Абсурдотека:Не по плану/Глава VIII

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки. ГЛАВА VIII ТРОГАТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Вечер был прохладен. В тех окнах замка, что соответствовали спальне Плохого Рыцаря, мерцал огонь. Плохой Рыцарь сидел у камина. Он был без доспехов — видимо, потому, что уже начал готовиться ко сну. Меч, снятый с перевязи, стоял на подставке у стены. На коленях Рыцаря лежал мешочек с грецкими орехами. Он то вынимал один из орехов, то клал обратно, и задумчиво смотрел на них, размышляя. «Так как же мне поступить? Извести оставшиеся орехи на возможных друзей, коллег и соперников БУ-74 — создать десяток говорящих молотилок, которые будут молотить моих врагов, а, может быть, измолотят и меня самого? БУ-74 очень сложно удерживать в узде. Если их будет десяток, то сдерживание их станет реальной проблемой. Но, в то же время, сила моей будущей армии, укреплённой таким отрядом, возрастёт многократно… Так как же быть?».

Пока он предавался размышлениям, а также раздумывал о возможных ингредиентах для салата с грецкими орехами, в камине послышались странные шорохи. Сначала Рыцарь списывал это на ветер, но когда шумы усилились и начали напоминать шевеление живого существа, он не смог больше их игнорировать и подошёл к камину, чтобы добавить огня. Однако, сделать это ему не удалось. Огонь в камине был безжалостно затоптан свалившимися из трубы сапогами. От неожиданности Рыцарь отпрянул в сторону, и тут незваный гость вылез из камина, представ перед ним в полный рост. Проступавшее через слой сажи лицо показалось Рыцарю смутно знакомым, но он ещё не мог поверить в свою догадку, пока не услышал голос:

— Здравствуй, Плохой Рыцарь! Не ожидал увидеть меня?

— Да уж, действительно, Секретарь-Вождь, Вы пришли неожиданно.

Тут из камина полезли спутники Секретаря-Вождя числом двадцать человек. Каждый следующий был чище предыдущего, поскольку лезшие впереди принимали на себя всю сажу.

— Ну, хоть камин мне почистили, — сказал Рыцарь, приближаясь к стоящему на подставке мечу. — Вы только за этим пожаловали? Тогда можете удалиться тем же путём.

— Итак, сейчас самая подходящая ситуация для переговоров, мой друг. Я задумался, не пора ли мне вернуть законно мне принадлежащую кулинарную книгу.

Вместо ответа Рыцарь взял меч. Спутники Секретаря-Вождя обнажили своё оружие. Секретарь-Вождь выхватил пистолет. Однако взвести курок он не смог, поскольку тот наглухо забило сажей.

— Не люблю эти модные пороховые штучки, — сказал на это Рыцарь. — То ли дело — старая-добрая сталь.

С этими словами он сделал выпад в сторону Секретаря-Вождя, выбил из его руки пистолет и приставил к горлу меч. Тут же остальные окружили Рыцаря, завязался недолгий бой. Но противники взяли числом.

А Дева, томящаяся в соседнем зале и услышавшая крики и лязг оружия, всё громче стучала кулаками в дверь и кричала:

— Что там у вас? Турнир? Дайте поучаствовать! Или хотя бы посмотреть!

Секретарь-Вождь неторопливо продолжал:

— Ну-ну, я всё больше убеждаюсь в том, что ты и вовсе не достоин прикасаться к этой ценной книге, мой друг. Оказывается, ты держишь в заточении какую-то девицу, что не делает тебе чести. А в нашем цивилизованном государстве уже давно процветает демократия: наши женщины имеют право служить в армии, голосовать по поводу открытия сезона посева или сезона охоты, и пользуются множеством других гражданских свобод… Сломайте дверь, отпустите несчастную пленницу.

Несколько вооруженных человек накинулись на дверь и общими усилиями сломали ее.

Дева вбежала в зал и увидела Рыцаря в окружении множества людей, вымазанных в саже. Она поступила вовсе не так, как можно было от нее ожидать. Вместо того, чтобы благодарить своих освободителей, она выступила с резкой критикой в их адрес:

— Что вы творите, немытые, тёмные трубочисты? Конечно, вы ничего не знаете о портновском кодексе, а он гласит: «Артель из двадцати портных не соревнуется с одним портным в пошиве ста панталон за одну ночь». То есть двадцать на одного — это нечестно! Вот, например, четверо на одного — это еще так-сяк, но двадцать — это подло!

Желая восстановить справедливость, она подбежала к Секретарю-Вождю и больно укусила его за нос.

Речь о портновском кодексе, укус за нос и рыжие волосы Девы внезапно пробудили в нём воспоминания о том, как он много лет назад решил избавиться от своей не в меру бойкой и кусачей рыжей дочери, пробрался в столицу Королевства ночью под видом нищего и отдал спящую девочку на воспитание в портновскую гильдию. Дело в том, что у его народа была такая традиция — у правителя не должно быть связей с иноплеменницами, а тем более, общих детей. А мать Девы была из Королевства, и дочь унаследовала восприимчивость к магии, несвойственную «варварам». То есть этот ребёнок служил явной уликой, из-за которой Секретарь-Вождь в мгновение ока мог потерять власть. Быстро включив свой незаурядный ум и «сложив два плюс два», он разразился скупыми мужскими слезами. Он потёр рукой лицо, смахнул с глаз слёзы, а с носа — кровь, заключил Деву в объятия и простонал:

— Доченька!

Дева, возможно, теперь тоже узнала его, но от такой неожиданности не находила, что сказать. Секретарь-Вождь смог обдумать новые грани разворачивающейся интриги: он еще далеко не старый и не немощный, и полон энергии, чтобы править Независимой Федерацией еще много лет. Но тут в игру вступила такая активная дочь! Если она освободится из заточения и вернется на родину, скорей всего ее выберут Секретарём-Вождём вместо него. Он продолжил свою дипломатическую речь, но уже в другом тоне:

— Знаешь ли, мой друг… Гражданские свободы для женщин — это, конечно, хорошо, но вообще-то всё индивидуально… Моя дочь скорей не женщина, а дьявол во плоти, поэтому свобода может лишь окончательно погубить ее душу. Сердечно благодарю тебя за то, что ты соизволил заточить ее в своем замке, Рыцарь. Давай ей побольше портновской работы, а еще почаще отправляй на кухню. Книгу рецептов, так уж и быть, я великодушно оставляю в подарок, пускай моя непутёвая дочь по ней учится готовить. Будьте счастливы, дети мои.

Криво ухмыльнувшись и проронив еще одну слезинку, Секретарь-Вождь вместе со своим войском удалился. На этот раз, они прошли через дверь, заставив слуг поудивляться — почему команда наёмных трубочистов ходит при оружии?

Продолжение следует…