Абсурдотека:Не по плану/Глава XII

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки. ГЛАВА XII СМЕРТНЫЙ ГРЕХ

Вечером Плохой Рыцарь закончил расшифровку очередного волшебного рецепта и приготовил напиток «Наперёдус гляделум», дающий возможность видеть вещие сны. По вкусу он напоминал обычный компот, и, будучи влитым в таковой, совершенно на его фоне не выделялся. Затем он вручил БУ-74 поднос с двумя кружками и велел ему отнести их Деве и Дракону. Механизм исправно исполнил поручение, если не считать, что на лестнице немного споткнулся и пролил часть напитка на себя.

На следующее утро все собрались в зале поболтать.

— Мне сегодня снился очень яркий сон, в котором всё было так чётко, как наяву, — сказала Дева. — Мне снилось, что я сижу за столом с несколькими людьми, и у каждого из нас на тарелке лежит кусок пирога. Я разглядывала чужие куски пирога и думала о том, что хорошо бы их все положить в свою тарелку и съесть в одиночку.

Следом принялся рассказывать свой сон и Дракон:

— А мне снилось, что я должен считать красных овец, но у меня есть только одна красная овца, и вот я ее всё считаю и считаю. А на лугу пасутся еще четыре красные овцы, но я их почему-то не принимаю в расчет.

Тут вмешался БУ-74:

— Скучные чаны с кишками, эти ваши так называемые «сны» — какая-то бесполезная чушь. Ликвидировать бы вас надо! Даже мне сегодня ночью представилось кое-что поинтереснее. Я представил: а что если у меня под ногами жило бы множество механизмов, которые были бы похожи на меня, но отличались бы от меня уродливой наружностью и мелким размером? Я-то — совершенное и прекрасное создание, это не подлежит сомнению. Странно, конечно, откуда у меня вдруг взялась способность представлять то, чего на самом деле нет. Раньше такого не было. Хозяин, наверно, незаметно прикрутил на меня какую-то новую штуковину, дающую новые способности.

— И что же всё это значит? — озадаченно спросила Дева.

Рыцарь поразмыслил как следует и ответил:

— Элементарно, друзья мои! Все эти сны — часть одного большого сна, который разделен на три куска. Первая часть значит, что мне не надо довольствоваться теми землями, которые у меня есть, а пора уже расширять свою Огромную Империю Зла. Вторая — то, что для этого надо в дополнение к пятому тому книги волшебных рецептов найти остальные четыре тома. А третью следует понимать так, что остальные четыре тома лежат у моих подчинённых — карликов, которые живут под землёй.

Все молчали, обдумывая его слова. Рыцарь приблизился к Деве на расстояние не больше двух шагов и окинул ее оценивающим взглядом:

— Что-то ты какая-то бледная…

— Ну еще бы! Меня тут вообще-то какой-то рыцарь держит в заточении в своём замке…

— Всё ясно. Сегодня он выведет тебя погулять.

— Ну, наконец-то!

— … и гулять мы пойдём по подземелью!

— Ну это безобразие! Там, в подземелье, вообще, наверно, света не видно. А тут-то хотя бы есть окна…

— Дорога пешком до подземелья занимает минут пятнадцать. За это время и прогуляешься.

Он крепко взял Деву за руку, чтобы у нее ни одной мысли о побеге не возникло, и они пошли по тропинке через луг. Сегодня был прекрасный день — один из последних тёплых дней в году, когда природа напоследок хочет показать всю свою яркость. Цветы то и дело меняли размер и цвет, а рои бабочек выстраивались в воздухе в виде всяческих странных и отвратительных слов, в том числе и экзотических ругательств. Возможно, это забавлялась какая-нибудь лесная ведьма. Суровая Дева, которая до этого умела ценить только хорошо сделанные копья и мечи, да качественно отрубленные головы врагов, вдруг стала невероятно женственной и мило заулыбалась. Это был положительный результат многих дней, проведённых в заточении. Рыцарь подумал о том, что хорошо бы гулять с ней почаще, но, к сожалению, он слишком занят подготовкой к захвату всех известных в этом мире территорий.

Дойдя до подземелья, они с трудом спустились по лестнице с множеством крошечных ступенек и оказались в помещении, которое горбатые гномоподобные карлики гордо величают «Великий Зал», по площади не превышающий самую крошечную кладовку в рыцарском замке, а по высоте едва достаточный для того, чтобы там стоять в полный рост и не горбиться. В тусклом свете свечей можно было с трудом разглядеть нескольких карликов, которые, узнав о прибытии важных гостей, оперативно собрали в зале совет старейшин для переговоров. Старейшины, не забывшие прихватить с собой мензурки с ковылёвым пивом, причём без расчёта на пришедших, расселись на камнях. Самый старый и кривой из них, выбранный спикером, не вставая с места, обратился к гостю:

— Ну, что тебе надо? Выкладывай, раз уж пришёл…

Встав в пафосную позу, уперев руки в основание латной юбки и гордо задрав голову так, что карлики остались совершенно вне его поля зрения, Рыцарь произнёс:

— Я, ваш Император, пришёл забрать у вас оставшиеся четыре тома книги волшебных рецептов. Я точно знаю, что они у вас.

Спикер, отхлебнув пива, ответил:

— На кой они тебе?

— Так нужно моей императорской воле!

Спикер с сомнением посмотрел на чёрного чудика, хлебнул ещё пива и констатировал:

— Да будь ты хоть божеством каким-то, хоть земляным червяком, без пароля мы тебе не скажем, где они. Хранятся они, кстати, уже не у нас.

Император задумался, посмотрел на старейшин и сказал:

— Не слышал ни о каком пароле. Может, есть еще какой-то способ получить книги?

Старейшины посовещались и наконец сказали:

— Да, мы можем сказать тебе, где хранятся книги, если ты докажешь нам свою невероятную храбрость.

— Без проблем! У вас тут есть какое-нибудь огромное подземное чудовище, с которым нужно сразиться? А если нет, я могу сходить за любым из драконов, которые живут в соседнем лесу, и вызвать его на бой.

— Нет, такие простые способы доказательства храбрости нам неинтересны. А вот поцеловать Смертный Грех сможет только действительно невероятно храбрый человек, — сказали они и кивнули на Деву.

Дева, быстро сообразив, что они только что назвали ее безобразной, как смертный грех, с негодованием вмешалась в разговор:

— Да что вы смыслите в смертных грехах, язычники?!

Они проигнорировали ее слова, ожидая ответа Рыцаря.

Он подумал о том, что более унизительного предложения не получал ни разу в жизни. Может быть, он и хотел бы когда-нибудь поцеловать Деву, но точно не в качестве циркового представления для безобразных карликов, которые сравнивают ее со смертным грехом. И если уж и поцеловать ее, то просто так, а не ради какой-то подачки. И такую наглость проявил не кто-нибудь, а его официальные подчинённые! Сейчас важно держать себя в руках, и не порубить десятки и сотни этих гнусных карликов мечом, иначе это точно испортит его репутацию на ближайшие полгода, а то и больше.

— Я вынужден отклонить ваше предложение, — спокойно отвечал Рыцарь. — Считаю ниже своего достоинства по заказу целовать Деву, которая является важной частью моего плана. Сейчас я пойду домой, и когда у меня будет время, я придумаю хороший способ наказать вас за неповиновение и провокационное поведение.

Тут вдруг карлики зашевелились, начали переглядываться и перешёптываться. До гостей донеслись слова: «он назвал, точно назвал», «нет, это он случайно», «да какая разница, слова ведь правильные», и «да крот с ним, пусть знает, нам-то что». Через мгновение балаган затих, и спикер сказал:

— Отлично! Ты сказал пароль!

— Да? И какой же он был, если не секрет?

Один из старейшин, от пива ставший значительно добрее и снисходительнее, сел поудобнее и начал рассказывать:

— Пароль «план», его придумал твой мудрый дедушка. Книги, которые ты ищешь, действительно долгое время хранились у нас. Только вот нам они не нужны совсем, да и попали они к нам случайно. Магией мы не интересуемся, живём по-своему, и хранили их только потому, что они нам особо не мешали. Книги, скорей всего, найдешь в своем замке. Твой дедушка много лет назад выменял их у нас на три мешка невероятно вкусных, красивых, разноцветных и блестящих леденцов. Это четыре пергаментных фолианта в деревянных обложках, покрашенных красной краской.

И тут Рыцарь хлопнул себя рукой по шлему и приложил ладонь к тому месту, где под забралом было лицо. Как же жестока судьба! Он понял, что это за книги. Когда-то давно, когда у его кровати сломалась ножка, он поленился вызывать плотника и ремонтировать её. Он просто зашёл в чулан, где пылились никому не нужные дедовы книги, нашёл связку из четырёх фолиантов, подходящих по толщине, и подпёр кровать ими. А незадолго до того он ещё раздумывал — выбросить ему всю эту макулатуру, или сохранить.

Все эти годы он искал книги, которые подпирали его кровать! Если это не насмешка судьбы, то что?

Продолжение следует…