Абсурдотека:Не по плану/Глава XVI

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки. ГЛАВА XVI ТОРГ

За самой многочисленной силой своего будущего войска Плохой Рыцарь отправился в трактир «Разбойник под ивовым кустом» — заведение с невкусным пивом и отвратительной едой, тем не менее, очень популярное, потому что оно недавно стало традиционным местом для поиска наёмников.

В «Разбойнике», как сокращённо называли трактир, царил свечной полумрак. Переступив через бесчувственно лежащего в проходе посетителя, Рыцарь прошёл прямо к барной стойке. Трактирщик, одноглазый и коренастый бородач, по-приятельски поприветствовал Рыцаря — они были знакомы.

— Никак за пивом к нам?

— Нет, мне нужны ребята за пивом сбегать.

Это была не шутка, а своеобразный пароль. Только посетитель, ответивший таким образом, получал доступ к неофициальным услугам заведения.

Трактирщик тут же изменился в лице. В его глазах проступил особый интерес.

— О! И сколько тебе надо?

Рыцарь приблизился вплотную и сказал:

— Это разговор не для общего зала.

Трактирщик понимающе кивнул и указал рукой на небольшую дверку за стойкой. Они вошли в кладовку. По стенам её стояли бочки с соленьями и спиртным, а посередине — стол и два стула. Они сели за стол.

— Дело — более, чем серьёзное. Поэтому мне нужны все свободные люди.

— Что же за дело? Мне нужно хоть немножко подробностей.

Рыцарь покачал головой.

— Турпоход. Погуляем по нашей прекрасной земле, пересечём пару границ, а затем посетим один дворец. Разумеется, найдём там массу впечатлений и добрых знакомств.

— Да, дело — серьёзное, — вздохнул трактирщик. — А какие сроки?

— Я планирую около месяца. Получится быстрее — люди всё равно получат своё сполна. Сколько сможешь найти?

— Об этом пока сказать не могу. Мне нужно послать гонцов в пару туристических стоянок в лесу. Приходи завтра в полночь. Я буду всё знать.

На следующий день в полночь Рыцарь сидел в той же комнатке, за тем же столом. Перед ними горела свеча.

— Так, начал трактирщик, — твоим походом заинтересовалось семь сотен молодцов. Ребята, по большей части, отчаянные, терять им нечего, но денег всё-таки хотят. Сто монет каждому.

— Это значит семьдесят слитков? Семьдесят слитков? Мне кажется, за такие деньги можно арендовать войско у Короля, он не погнушается.

Трактирщик усмехнулся.

— У короля ты арендуешь разве что роту уборщиков. А мои ребята все толковые, инвентарём владеют, — и он красноречиво скосил взгляд на висящий на стене лук.

— Восемьдесят монет, — ответил Рыцарь, — этого им хватит для того, чтобы на год прекратить своё общение с природой.

— Девяносто и полное обеспечение продовольствием и инвентарём.

Рыцарь что-то быстро посчитал на пальцах.

— Девяносто и продовольствие.

На том они и сговорились.

На следующее утро на рассвете возле замка Рыцаря собралась большая толпа разнообразно одетых людей. Все они были при оружии, некоторые разжигали костры и кипятили воду в котелках. Кто-то пел песни. Дракон, совершая свой утренний полёт над замком, увидел это и, вернувшись, просунул голову в спальню Рыцаря:

— Мы что, в осаде? — Вежливо поинтересовался он.

— Нет, это мои наёмники, — ответил Рыцарь, смотревший в окно на эту умиротворяющую картину.

— Так, кто здесь говорил про осаду? — Вмешался невесть откуда взявшийся БУ-74. — Где эти чаны с кишками? Спустите меня вниз, я хочу перемолотить их в муку!

БУ-74 настолько распалился, что аж покраснел от внутреннего жара, а из топки его повалил чёрный дым. Он яростно молотил воздух своими страшными конечностями.

— Успокойся, Буся, никакой осады нет, — ласково ответил ему хозяин.

— Как… нет? — Конечности БУ изумлённо застыли. В голосе его угадывалось огромное разочарование.

— Ещё намолотишься, Буся, обещаю тебе.

Успокоив разбушевавшегося БУ, Рыцарь решил осмотреть своё войско. Одевшись в свои парадные чёрные доспехи, он спустился во двор замка и велел прислуге открыть ворота. Наёмники повставали с мест, ожидая, что же скажет их временный господин. А господин громко велел им войти во двор и построиться.

Как следует приглядевшись к ним, Рыцарь обнаружил свежие, характерные ожоги. Очевидно, часть из них недавно пыталась его убить и пострадала от драконьего огня. Рыцарь в очередной раз обрадовался своей находчивости: если бы он в те дни привлекал для борьбы с наёмниками своего БУ-74, вряд ли бы сейчас нужное количество этих несчастных осталось в живых. Дракон же действовал мягкими и демократичными методами — всего лишь небольшое пламя.

Теперь надо было что-нибудь предпринять, чтобы сменить обычную диспозицию королевских войск на более подходящую для завоевания. Обычно столица и дворец были хорошо защищены, обеспечивая равномерную и сильную оборону со всех сторон.

Над столицей пролетел Дракон, на спине которого сидел лучник в костюме шута — один из наёмников. Он пронзил стрелой одно из яблок, окружавших жареного гуся на королевском столе во время знатного пира. К стреле было привязано письмо:

Господин Король! Я, Плохой Рыцарь, Император Огромной Империи Зла и мастер иссиня-чёрной магии, имея в своем распоряжении порабощённые мною народы мышей и горбатых гномоподобных карликов, и не только их, предлагаю тебе удалиться в свою летнюю резиденцию на море и освободить для меня дворец, откуда я буду править твоим народом, присоединив его к Огромной Империи Зла. В противном случае я буду вынужден ровно через семь дней, на рассвете, напасть на твой дворец и насильно отправить тебя в твою летнюю резиденцию на море, освободив таким образом для себя дворец, откуда я буду править твоим народом, присоединив его к Огромной Империи Зла. Тот самый Император, собственной персоной.

— Это какой-то безумец! — Воскликнул королевский секретарь.

— Именно! — Отвечал мудрый Король. — А безумцев-то как раз и стоит опасаться больше всего. Вели основной части войск сосредоточиться у замка Рыцаря и по всей дороге от него до столицы. С южной стороны, откуда он будет наступать, поставь как можно больше воинов для обороны.

Затея Рыцаря сработала — ровно через семь дней основная часть войск сосредоточилась на подступах к замку и вдоль дороги от замка до дворца. А сам он уже давно покинул свой замок и в компании Дракона и наёмников отправился в край великанов, чтобы установить позитивные рабочие отношения между наёмниками и великанами. В это время происходила выгодная для него перегруппировка королевских войск. А наступление он планировал начать с севера. С северной стороны столица сейчас была почти не защищённой.

Продолжение следует…