Участник:Nihil Omnia/Space Fuss Sequel

Черновик второго сезона Космической возни

Эпизод XIII. Дроиды в белых халатах

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XIII ДРОИДЫ В БЕЛЫХ ХАЛАТАХ Со времени последних событий, описанных в этой саге, прошло примерно полтора года. На планете Манолгух в обычной галактической общеобразовательной школе проходит урок техники безопасности. Учительница рассказывает ученикам о правилах безопасности в космических полётах…

— …Внимательно осмотрите спасательную капсулу. Она должна быть надёжно закреплена в экстренно-спасательном отсеке. Нормальное отклонение закреплённой спасательной капсулы при маневрировании корабля не превышает 12 — 13 микрокликов. Если отклонение составляет 14 и более микрокликов, немедленно обратитесь к старшему инженеру или к его заместителю для инициирования работ по дополнительному закреплению спасательной капсулы. Если после всех подготовительных работ всё-таки наступил взлёт, то вам надлежит постоянно следить за курсом корабля и проверять допустимость совершаемых манёвров…

Так могло выглядеть юное существо женского пола расы человек.

Четырнадцатилетняя Эуфорбия Скувойкер с тоской смотрела в окно и думала о том, что все эти инструкции никогда в жизни не пригодятся ни ей, ни кому-то из её одноклассников. Они все были детьми из небогатых семей, жили на далёкой от магистральных путей, никому не нужной планете, и вряд ли у кого-то из них были перспективы хоть раз побывать в космосе.

Учительница заметила беспросветную тоску в глазах Эуфорбии и сказала ей:

— Эуфорбия, повтори, о чём я сейчас рассказывала!

— Ну… Вы говорили о том, что во время полёта надо принять спасательную капсулу…

Ребята, которые слушали более внимательно, разразились громким смехом. А те, кто не понял, что тут смешного, всё равно стали смеяться за компанию с более внимательными учениками. Они не хотели выдать свой маленький секрет — что они всё прослушали.

— За этот урок ты получаешь ноль, Эуфорбия. А это наше последнее занятие в этой стодневке. Итак, за стодневку ты получаешь… девятнадцать баллов. Тебе крупно не повезло сегодня — до зачёта не хватило одного балла.

Тут Эуфорбия вспомнила, что родители ей обещали купить тренировочный бластер, если она получит в этой стодневке зачёты по всем предметам. И вот сейчас из-за того, что она не вовремя посмотрела в окно, долгожданный бластер ей не достанется! Ей стало так жутко и противно, что захотелось сквозь землю провалиться.

Внезапно стены в классе задрожали, а с потолка посыпалась штукатурка. Её желание осуществилась! Под ней разверзся пол, она пролетела несколько миликликов вниз и приземлилась на пол бывшего первого этажа. На её левую ногу упал кусок стены. Чудовищная боль прошла по телу. От шока и боли она впала в оцепенение, но сознание полностью не потеряла. Часа два она лежала под землёй, слушая стоны своих выживших одноклассников. Потом вокруг оказались какие-то люди и дроиды. Они копошились в строительном мусоре, оставшемся от школы, кого-то искали и разгребали завал. Шокированная Эуфорбия не могла позвать на помощь, но её заметили, извлекли из-под обломков стены, положили на носилки и куда-то понесли. Она слышала обрывки фраз: «открытый перелом со смещением», «землетрясение», «разрушен космопорт», «лекарств на всех точно не хватит»…

Если космопорт разрушен, то дело действительно плохо. На планете Манолгух было крайне нестабильное магнитное поле: примерно в одном клике над поверхностью корабль попадал под его действие и переставал слушаться управления. В космопорте с помощью специальных приборов поле нивелировалось, создавался коридор в атмосфере, и корабли могли легко садиться и взлетать. Но попытаться приземлиться на Манолгух вне космопорта можно было только в трёх случаях: если хочешь покончить жизнь самоубийством, если тебе за это обещаны несметные богатства или если ты владеешь Силой.

Эуфорбию донесли до медицинского центра и оставили в одной из палат, набитой, по всей видимости, никому не нужными пациентами. К этому моменту шок начал проходить, и она уже полностью воспринимала всё происходящее. В палате находилось несколько десятков разумных живых существ с повреждениями разной степени тяжести, но не было ни одного медицинского дроида для их лечения. Кто-то громко ругал правительство Республики, кто-то высказывал недовольство местными властями, кто-то издавал стоны и хрипы, кто-то бредил, кто-то громко смеялся…

Через несколько минут к ней подошёл дроид-секретарь в белом халате.

— Почему меня не лечат? — спросила она. — Я сейчас сойду с ума от боли!

— Секундочку… Мы выясним этот вопрос…

Дроид просканировал чип у неё на запястье, просмотрел базу данных и выдал ответ:

— Потому что Ваши родители не заплатили налоги. Кстати, данные в нашей базе говорят о том, что они погибли. Примите мои соболезнования.

Девочка, разумеется, была расстроена известием о смерти родителей. Но отношения с ними у неё были не очень близкими, поэтому в данный момент вопрос о своей больной ноге волновал её больше.

— Это неправда! Заплатили! Я вчера сама с ними ходила к 113 терминалу, они заплатили даже на месяц вперёд.

— Возможно, оплата ещё не прошла.

— А сколько нужно ждать, чтобы прошла?

Дроид залез в голонет, бегло просмотрел информацию и ответил:

— Задержка в зачислении оплаты через терминал может составлять максимум пять суток.

— Пять суток?! У меня за это время точно начнётся гангрена!

— Советую Вам так сильно не волноваться. Ампутация в нашем медицинском центре проводится бесплатно для любых категорий граждан. А впоследствии Вы сможете заказать себе новейший, удобный, высокотехнологичный протез.

— Что за варварство?! И вообще, как я на него заработаю?! Я ещё школьница.

— Есть много вариантов. Сейчас вычислю оптимальный… Ответ готов — вы можете пойти работать стриптизёршей.

— Без ноги?!

— Отсутствие одной из нижних конечностей вряд ли будет препятствием в трудоустройстве. Насколько мне известно, стриптизёрши танцуют, опираясь на шест.

— Сам иди стриптизёршей! И голову себе предварительно оторви! Будешь безголовый дроид-танцор. Представляешь, сколько у тебя будет поклонниц и поклонников?!

— Это было оскорбление медицинского сотрудника. Дальнейшее общение между нами невозможно. Я вынужден удалиться. Хорошего дня и отличного настроения.

— Да заржавей!

Но дроид больше её не слушал. Он обратился к другим страдающим в этой комнате, которые тоже завалили его массой вопросов.

Тем временем, по коридорам медицинского центра шёл какой-то человек в просторном плаще, следуя по маячку, отображающемуся на его датападе. Добравшись до Эуфорбии, он остановился. Видимо, маячок привёл его именно сюда. Он посмотрел на неё и сказал:

— Подожди. Схожу за лекарством.

Человек направился в палаты, где медицинские дроиды лечили более удачливых пациентов, и нашёл дроида-заведущего. Он, как и остальные, был облачён в белый халат, но в отличие от них он не ходил и не катался, а летал на реактивной тяге. Также от рядовых медицинских дроидов его отличало рекордное количество конечностей, на первый взгляд — штук десять-пятнадцать. В тот момент одной из конечностей он держал датапад, другой — что-то на нём нажимал, тремя другими — доставал кусок арматуры из чьего-то плеча, пятой — делал кому-то укол, а шестой, видимо, оборудованной встроенной камерой, следил за операцией, которую проводил другой дроид.

Человек обратился к нему:

— Дай шприц с обезболивающим.

— Отстань.

— Ну я же только что вам лекарства привёз. Целый корабль. Его сейчас разгружают.

— Отстань.

— Тебя у тебя что, голосовая система заела?

— Отстань.

— У меня вообще-то срочное дело!

— А! Срочные дела у нас рассматриваются в первую очередь. Первая очередь наступит через четырнадцать минут двадцать одну секунду.

— А сейчас какая очередь?

— Отстань! Не пудри мне процессор!

Вдруг в разговор встрял тот самый пациент, из плеча которого только что был извлечён кусок арматуры:

— Не видишь, жестянка, у него джедайский плащ?! Значит, у него есть и световой меч. Он сейчас вас всех порубит, тогда вы тем более не сможете распоряжаться лекарствами, и он заберёт вообще всё.

Дроид завис на несколько секунд, обрабатывая новую информацию и принимая сложное решение и, наконец, молча нашёл на полке нужный шприц и передал его человеку в плаще. Получив то, что требовалось, он направился к выходу.

Вдруг тот самый пациент резко вскочил со своей койки. Очевидно, он предварительно получил ударную дозу обезболивающего, и рану в плече вообще не замечал. Он догнал человека в плаще и преградил ему дорогу:

— Кибернетический психолог! Решу любые проблемы с жестянками! Так же эффективно, как в этот раз. Могу оказывать услуги дистанционно, по голосвязи. Скачаешь мои координаты?

— В обмен на мои.

— Договорились!

Нажав специальные кнопки на своих комлинках, они обменялись координатами.

Человек в плаще ушёл, а кибернетический психолог решил посмотреть данные о своём новом знакомом. В сопроводительной информации значилось:

• негодяи — доставка, снабжение, ликвидация
• грузы — перевозка, экспроприация
• корабли — пилотирование, угон, уничтожение
• оружие — купля, продажа
• должники — поимка, вразумление, укрывание
• финансы — сопровождение, изъятие, перераспределение
• справедливость — восстановление, выяснение

«Фи! Очередной мастер на все руки, — презрительно подумал психолог. — Мог бы ещё написать „кошечки — глажение, кормление“ и „тапочки — подношение, чистка“».

«Мастер на все руки», тем временем, уже дошёл до Эуфорбии и с улыбкой потряс перед ней шприцом:

— Добыл!

— Как?!

— Случайная удача. Злой пациент сказал дроидам «Бу!»

На измученном лице девочки промелькнуло подобие смеха. Левой рукой он взял её за руку, а в правой, которая, кстати, была кибернетическим протезом, сделал ей укол в шею и отложил шприц.

Руки-протезы ей доводилось видеть не так уж часто, и Эуфорбия, не долго думая, схватилась второй рукой за его металлические пальцы, как за занятную штуковину, которую надо обязательно как следует рассмотреть и пощупать. Человек не вырывался.

— Как тебя зовут?

— Эуфорбия.

— А меня — Таран Аргон… Сейчас, наверно, надо с тобой поговорить о чём-то. Неизвестно о чём… Итак, какая твоя любимая зверушка?

— М-м-м… Фелоид.

— Прекрасный выбор! Одобряю.

Он высвободил свои металлические пальцы из её руки, показал ей одобрительный жест, подняв большой палец вверх, и снова взял её за руку.

— Так… А почему фелоиды? Что ты в них нашла?

— Я видела о них репортаж по голонету, когда показывали всю эту историю на планете Пун с ними и с «людьми-овощами», которые их расчёсывали. Фелоиды очень милые, трогательные, почти что круглые, белые, тёплые и пушистые. Вот если бы у меня был домашний фелоид, я бы ложилась бы с ним спать, обнимала бы его, гладила, а он бы мурлыкал… А ещё он обнимал бы меня лапками за шею…

— Отлично! У тебя хорошо получается! Продолжай!

— Да я, вроде, уже всё сказала… Давай теперь ты.

— Хм… Даже не знаю… Пунские фелоиды. Их покупают корусантские богачи. Но фелоиды своенравны. Требуют, чтобы с ними гуляли по городу. По несколько часов в день. Обычно для этого используют дроидов. Специальных.

— А почему ты так странно говоришь?

— Я есть хочу. Я много и красиво болтаю, только когда ем… Кстати, твоё любимое блюдо?

— Мороженое из голубого молока…

Они продолжали беседовать, а обезболивающее продолжало распространяться по венам Эуфорбии. За время их разговора Таран Аргон узнал не только её любимую зверушку и любимое блюдо, а также множество других немаловажных подробностей из жизни ребёнка. Её любимыми предметами были физкультура и рисование, а нелюбимыми — все, где надо хоть что-то учить наизусть. Все одноклассники, по её словам, были в неё влюблены, но она в них — нет, потому что никто из них не умел стрелять из бластера. Ей несколько раз снилось, что её замораживают в карбоните, а потом она возвращается к жизни и уничтожает всех жрюков в галактике, почему-то самостоятельно пожирая их.

Должное время прошло. Таран Аргон спросил Эуфорбию, прекратилась ли боль, и получив положительный ответ, поднял её на руки и понёс к своему кораблю, именуемому «Злоключение». Грузовой отсек корабля уже полностью разгрузили от привезённых им лекарств. По дороге его то и дело норовили сбить с ног шустрые существа и дроиды с носилками, гружеными ранеными; а также раненые, передвигающиеся на своих ногах. Их поток, казалось, был бесконечен.

Наконец, пеший путь был закончен. Он отнёс девочку в мед-отсек, плотно пристегнул её к кушетке, сел в кресло пилота, пристегнулся сам и включил двигатели.

Тем временем, от медицинского центра до разрушенных землетрясением кварталов шла странная пара с пустыми носилками: забрак — гуманоид со своеобразными рожками на голове, и строительный дроид. Забрак вызвался добровольцем для переноски раненых, а дроида на эту миссию отправил прораб.

— Смотри! Этот безумец поднимается в воздух! — Крикнул от удивления забрак, видя взлетающий корабль Тарана Аргона.

— Спорим, что он всё-таки сможет улететь отсюда? — Неожиданно спросил дроид.

Забрак столь сильно удивился такому ходу мыслей дроида, что не нашёл ничего лучше, как машинально кивнуть головой. Они забыли определиться, на что спорят, потому что оба уже были поглощены наблюдением за странным поведением корабля: за его то ли манёврами, то ли барахтаниями в пространстве.

Всё началось с того, что на высоте примерно деце-клика он резко закрутился вокруг своей оси, потом застыл на месте и перевернулся. В перевёрнутом состоянии он пребывал секунды три, а затем, не меняя своего положения, устремился куда-то вбок и вниз. Создавалось впечатление, что он вот-вот разобьётся. Но корабль всё-таки выправился и направился вверх, сначала вращаясь и постоянно меняя курс, словно воздушный змей, попавший в вихрь, а затем всё более и более ровно. Вскоре стало очевидно, что критический клик пройден, и кораблю всё-таки удастся покинуть планету.

— Ты выиграл… — растерянно прошептал забрак. — Кстати, откуда ты знал, что корабль мог взлететь?

— Мне коллеги-дроиды на стройке рассказывали, что существует Великая Сила. Она всё может.

— Я тоже слышал что-то такое, но уверен, что никакой Великой Силы не существует.

— Спорим, что есть?

— Хорошо. Если прямо сейчас произойдёт что-то вообще из ряда вон выходящее, то я поверю, что она есть.

— Договорились! Спорим на бутылку вина.

Вдруг на них с неба свалился какой-то предмет. У дроида сработала хватательная программа, и он машинально его поймал. Это оказалась металлическая бутылка с тёмным набуанским вином. Ошарашенный таким поворотом событий, забрак пробормотал:

— Похоже, что ты выиграл спор… Но бутылка вина у тебя уже есть, значит, с меня она не требуется… А вообще, что ты будешь с ней делать?

— Прорабу отдам.

Дальше дроид и забрак стали обсуждать, откуда взялась бутылка, и пришли к выводу, что у корабля от всех его вращений и переворачиваний внепланово сработала система выброса мусора. А в мусоре вино оказалось потому, что владелец корабля получил его в подарок, но сам пить не захотел, и передаривать никому не стал. Развлекаясь такими исследованиями и гипотезами, они дошли до разрушенных кварталов, прихватили кого-то из раненых и понесли в медицинский центр.

* * *

Когда все трудности были уже позади, Таран Аргон наконец решил разогреть себе еды и поговорить по голосвязи с другом. Перед ним предстала голографическая фигура человека в похожем плаще и с похожей причёской, но с кардинально другим выражением лица. Лицо Тарана Аргона было выразительным и оживлённым, а лицо его друга — безэмоциональным и безмятежным.

— Привет, Зю.

— Привет! Какие новости?

— Отличные! Огромное поле деятельности, как раз по твоей части. Куча больных и убогих на планете Манолгух. Их срочно надо спасать!

— Конечно, я всё знаю из голонета. Там землетрясение. Но показывали, что местный медицинский центр отлично справляется со всеми ранеными.

— Нет, друг, это не так. Ты что, забыл вечную истину о том, что в голонете всегда врут? Медицинскую помощь там оказывают не всем. Есть куча жителей, которые абсолютно безразличны медицинским жестянкам — они, видите ли, не заплатили налоги, имеют страховку не той системы или просто кому-то чем-то не понравились… Говорят, что лекарств на всех не хватает, потому что их сложно перевозить из-за ихнего гравитационного поля. Можешь вызваться пилотом-добровольцем на программу по подвозу лекарств и мед-дродиов. Это не сложно, я сам только что оттуда. Но только изначально поставь условия, что привезённые тобой лекарства будут тратить на тех, кто выглядит более жалким и больше истекает кровью, а не на тех, кто больше налогов заплатил. Будут упрямиться — посвети светошашкой. Их дроиды этого, как выяснилось, боятся… И заодно бухгалтерия планеты тебе заплатит за доставку.

— Спасибо за информацию. Сейчас же направляюсь туда… По предварительным расчётам, буду там через пять часов… Да пребудет с тобой Сила!

— И тебя тоже пускай не игнорирует.

Через несколько часов настала пора ложиться спать. Эуфорбии не спалось, поскольку сегодняшний день был рекордно богат на события: землетрясение, ранение, смерть родителей, перспективы стать одноногой стриптизёршей, чудесное спасение и попадание на космический корабль. К тому же, она никогда раньше не была в космосе, и незнакомые ощущения от космического полёта нервировали её. Она никак не могла уснуть. Её кидало то в слёзы, то в истерический смех.

Таран Аргон прекрасно понимал, что с ней происходит. Для успокоения разбушевавшегося сознания девочки он принялся рассказывать ей специальную скучную историю:

— Жил-был злой император. Жили-были повстанцы. Построил император супероружие — орбитальную боевую станцию «Звезда смерти», большую-пребольшую. И была в «Звезде смерти» тепловыводящая шахта, ведущая напрямую к реактору. Залетел один храбрый повстанец в шахту на истребителе, взорвал реактор. Станция взорвалась. Построил император следующую «Звезду смерти», большую-пребольшую — в шесть раз крупнее предыдущей. И была в новой «Звезде смерти» тепловыводящая шахта, ведущая напрямую к реактору. Залетел один храбрый повстанец в шахту на истребителе, взорвал реактор. Станция взорвалась. Построил император следующую «Звезду смерти», большую-пребольшую — в шесть раз крупнее предыдущей. И была в новой «Звезде смерти» тепловыводящая шахта, ведущая напрямую к реактору. Залетел один храбрый повстанец в шахту на истребителе, взорвал реактор. Станция взорвалась. Построил император следующую «Звезду смерти», большую-пребольшую — в шесть раз крупнее предыдущей. И была в новой «Звезде смерти» тепловыводящая шахта, ведущая напрямую к реактору. Залетел один храбрый повстанец в шахту на истребителе, взорвал реактор. Станция взорвалась…

Не успев рассказать и двадцати взрывов увеличивающихся в геометрической прогрессии «Звёзд смерти», рассказчик обнаружил, что Эуфорбия уже мирно спит, и, возможно, видит сладкие сны. Он аккуратно поправил на ней одеяло и удалился в свою каюту.

Продолжение следует…

Эпизод XIV. Курьер и груз

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XIV КУРЬЕР И ГРУЗ Наёмник Таран Аргон куда-то везёт на своём корабле «Злоключение» Эуфорбию — школьницу, спасённую им на планете Манолгух…

По пробуждении девочка чувствовала себя уже значительно лучше. Она сидела за столом, ждала, когда остынет только что приготовленный дроидом горячий суп, и наблюдала за Тараном Аргоном. А он оказался более нетерпелив — нагнулся низко над тарелкой и начал дуть на неё, чтобы быстрей остывала. Запрятанная за его ухом прядь волос свалилась со своего штатного места и окунулась в тарелку. Эуфорбия незамедлительно достала из кармана резинку, одной рукой схватила его за волосы, а другой соорудила хвостик у него на голове. Он поблагодарил девочку, ещё раз подул на суп и приступил к его поеданию.

Днём, когда Эуфорбия проходила очередную процедуру в мед-отсеке, в рубке пилота раздался звонок по голосвязи. Звонил Улсис, Канцлер Галактической Республики. Таран Аргон ответил ему:

— Беспринципный и алчный наёмник внимательно слушает своего благородного заказчика!

Проигнорировав шутовское приветствие, Канцлер перешёл сразу к делу:

— Груз у Вас? В каком Вы сейчас секторе?

— Да. В секторе Нури.

— Разведчики мне только что доложили, что несколько секторов Внутреннего Кольца, лежащие на Вашем пути к Корусанту, сейчас оккупированы жрюками. Я уже договорился о том, чтобы туда прислали флот для их перемещения, но эта операция займёт не менее двух суток.

— Ах, так вы предоставите жрюкам республиканский флот и будете их на нём перевозить? Какой изысканный сервис!

— Не волнуйтесь, мы всё-таки в здравом уме. Мы просто покажем им наш флот, и они в страхе сами переместятся. Вам лучше переждать, чтобы не оказаться в центре событий, не повредить груз и не попасть в лапы жрюкам. За дни, проведённые в простое, я Вам заплачу дополнительно.

— Ну что, теперь вы можете насладиться результатами вашей политики! Натравили ваших жрюков на независимые планеты, но этот номер не прокатил, и теперь они вышли из-под контроля и разожрались уже в Республике.

— Не надо брюзжать. Из-под конроля они не вышли. Наши жрюки знают, что делают.

— Да Вы что?! По-моему, Вы приукрашиваете ситуацию. Похоже, что ваши дела настолько плохи, что Вам, Канцлер, следует включить в свой ежедневный рацион побольше мучного и сладкого. Говорят, что мясо людей с такой диетой жрюки ценят больше всего. Так не разочаровывайте же их!

Канцлер не растерялся:

— Вижу, Вы, крутой наёмник, уже и сами готовитесь быть съеденным, иначе зачем Вы постоянно грызёте это печенье?

— А то! Мои личный пример даёт Вам ещё больше оснований последовать моим советам.

Они оба посмеялись и на это весёлой ноте закончили переговоры. Таран Аргон несколько раз прокрутил голозапись с изображением Канцлера, говорящего «Из-под контроля они не вышли. Наши жрюки знают, что делают». Создавалось впечатление, что каждое повторение этой фразы звучит, как наиприятнейшая музыка для его ушей.

Дело в том, что он коллекционировал компромат на разных видных деятелей галактики с перспективой при случае выгодно сбыть его их конкурентам. Теперь его коллекция пополнилась голозаписью с признанием Канцлера в том, что жрюки действуют с его ведома. Таран Аргон переписал этот диалог на голофлешку и запрятал её для большей надёжности в старый жрючий валенок, а потом — в выдвижной ящик.

Со жрючьими валенками у Тарана Аргона была особая история — он их коллекционировал. Каждый раз, натыкаясь на жрюков, он стремился стащить с них валенки. С помощью Великой Силы или обычной физической силы — как уж получалось. Валенки для жрюка были святыней, и остаться без них было хуже смерти. Ему доставляло огромное удовольствие слышать их вопли и наблюдать, как они в отчаянии топают ногами и хаотично машут всеми шестью руками. Особенно высоко он ценил валенки высоких рангов. Как известно, у самых высших начальников, именуемых главнюками, были розовые валенки, у более низших по рангу — голубые, и так далее.

Что же касается новости о жрюках в во Внутреннем Кольце, то пару дней ничего не делать и получить за это хорошую оплату показалось заманчивой перспективой. И Аргон решил воспользоваться советом Канцлера. Он взял с собой пачку печенья, подошёл к медицинскому отсеку и остановился в дверях. Дроид в это время колдовал над многострадальной ногой Эуфорбии. Таран Аргон сказал ей:

— Поступили сведения, что на нашем пути к Корусанту кучкуются жрюки. Сейчас доблестный республиканский флот делает всё возможное, чтобы их оттуда с позором изгнать. Так что нам придётся переждать пару дней.

— Судя по голонету, жрюки — такие мерзкие твари! Ужасно не хочется увидеть кого-нибудь из них вблизи!

— Тем не менее, они расползлись по всей галактике, и проникли везде и всюду. Даже на моём корабле есть один.

— Не может быть!

— Не веришь? Могу показать.

— Покажи!

— Ты точно хочешь его увидеть?

— Точно!

— Ну ладно, пусть будет по-твоему.

С этими словами он раздвинул полы плаща, расстегнул рубашку и показал ей большую татуировку у себя на груди. Татуировка изображала жрюка, улыбавшегося всеми тремя ртами и державшего в каждой из шести рук по цветочку. Под картинкой со жрюком красовалась надпись «Любовь важнее войны».

Эуфорбия расхохоталась, а потом поинтересовалась:

— А что означает эта татуировка?

— На картинке изображён жрюк-пацифист: он решил, что людей надо любить. Любить — не в гастрономическом смысле, а в хорошем. Он перестал воевать с людьми и перешёл на растительную пищу.

— А такие жрюки бывают?

— Думаю, что тот, который «живёт» у меня на груди — единственный экземпляр.

Наиболее удобной планетой для отдыха показалась Ициба — она располагалась прямо по пути к Корусанту, и не надо было никуда сворачивать. Дневные температуры там достигали ста пятидесяти градусов, зато ночью было вполне комфортно — градусов двадцать пять. Когда они вошли в атмосферу планеты, было уже далеко за полночь по местному времени. Он посадил «Злоключение» на берегу моря, вынес Эуфорбию, которая ещё не могла ходить самостоятельно, но уже явно двигалась на поправку. Они улеглись на ещё тёплой от дневной жары гальке. В нескольких шагах от них горячие волны прибоя накатывались на пологий берег, а потом, с шипением и лёгким треском отползали обратно. На морских просторах играли светящиеся дорожки от трёх местных лун, а на небе…

— Смотри! Звёзды! — Сказал Таран Аргон, вытянул руку и ткнул указательным пальцем в небо.

— Ага, вижу! Расскажи про них что-нибудь интересное.

— Ой, не знаю,… — ответил он, с досадой понимая, что не взял с собой с корабля никакого перекуса, и поэтому хорошим рассказчиком он сейчас быть не сможет.

— Я захватила с собой допинг для тебя! — Сказала Эуфорбия, залезла в карман и протянула ему пачку печенья.

— Какая ты хитрая!… Итак, про звёзды… Мы видим эти холодные и далёкие огни в небе, и понимаем, что они питают светом сотни и тысячи планет. В то же время, всё, что мы видим — это лишь малая часть нашей галактики. Если попытаться представить её истинные масштабы, то от этого может закружиться голова. Так что лучше не надо… В космосе между звёздами беспрерывно копошатся разные странные личности. В этой космической возне могут участвовать могущественные адепты Силы, непрестанно прыгающие с Тёмной стороны на Светлую, подобно тому, как кузнечик прыгает с травинки на травинку. А также фермеры, мечтающие стать пилотами. Пилоты, пытающиеся выглядеть циниками и ото всех утаить, что в глубине души немного романтики. Принцессы, которые с виду хрупкие, но при необходимости могут уложить из бластера пачку негодяев. Наверно, ты чем-то похожа на них… В смысле, на таких принцесс, а не на негодяев… Гигантские слизняки-эстеты, мечтающие захватить в плен принцесс и любоваться их нежной красотой. Маленькие рабы, содержащие в себе столько мидихлориан, что вот-вот от них лопнут…

И вдруг его комлинк противно запищал и выплюнул крупную, нелепую голозапись выступления какого-то человека:

— Ваш дроид упорно Вас не слушается и ведёт себя так, будто не родной? Будто он втайне сменил хозяина? Не беда! Я всё улажу. Только сегодня на обращения по таким вопросам действует десятипроцентная скидка!

Таран Аргон всё понял: это его недавний знакомый — кибернетический психолог. Сбросив вызов на комлинке, он набрал в лёгкие побольше воздуха и, шумно выдохнув, продолжил:

— … И вот, пока огни кораблей мигают между небесными светилами…

Но голограмма психолога возникла вновь:

— Также сегодня действует второе уникальное предложение! Если Вы сегодня оплатите комплексную психологическую консультацию дроида-уборщика, вы получите в подарок набор из сменных насадок: три губки и две щётки.

— Тьфу! — Сказал Таран Аргон и на пару минут замолчал.

— Ты так хорошо рассказывал о звёздах, — сказала Эуфорбия. — Продолжай.

— Не могу. Эта навязчивая реклама спугнула всё моё вдохновение.

— А я-то думала, твоё вдохновение зависит только от еды.

— Не совсем так, я сложен и многогранен, — с комичной самодовольной улыбкой ответил он.

— Кстати, а почему ты так много ешь и не толстеешь?

— Сказать по правде, я немного владею Силой… В молодости даже успел подучиться на ситха. Но Силы у меня маловато, и, наверно, все лишние калории уходят на её поддержание.

— Владеешь Силой?! Покажи!

Недолго думая, Таран Аргон избрал объектом для демонстрации один из множества круглых, плоских камешков, сконцентрировал на нём своё внимание, и камешек начал плавно подниматься в воздух.

— Ух ты! — Сказала Эуфорбия.

В тот момент, когда галька пролетала на высоте человеческого роста над его головой, Эуфорбия вдруг увидела в небе комету и воскликнула:

— Ой! Что это?!

От неожиданности Таран Аргон потерял концентрацию, и галька свалилась прямо на него, больно стукнув его по лбу. Он продолжал лежать, но закрыл глаза, не дышал и не шевелился. Эуфорбия резко приподнялась и начала трясти его за плечи. Пострадавший никак не реагировал.

— Это ужасно! — Воскликнула она. — Я убила человека! Я убила человека!

Таран Аргон открыл глаза и расхохотался:

— Обманул! Обманул!

дом 500 на Республиканской улице

Через трое стандартных галактических суток они уже были на Корусанте. Таран Аргон сказал, что ему надо явиться по делам к Канцлеру, в его квартиру на Республиканской улице в доме 500 — самом элитном жилом комплексе Корусанта. Он пригласил её составить ему компанию, и она согласилась: очень интересно посмотреть на Корусант, на Канцлера Улсиса и на его место обитания. Её нога уже почти прошла, и ходить она могла самостоятельно. Правда, ещё не очень быстро.

Корусант показался ей чудовищно многолюдным; квартира — просторной, как космос; а Канцлер — точно таким же, как его показывают по голонету.

— Доставил. Забирайте. — Сказал Канцлеру Таран Аргон.

Эуфорбия ничего не поняла, но Канцлер явно был в курсе дела:

— Благодарю. Десять тысяч кредитов, как и договаривались.

— Ещё четыре тысячи. Два дня простоя из-за жрюков. Договаривались.

— Да, конечно. Держите.

До Эуфорбии постепенно начало доходить истинное положение дел: она была чем-то вроде груза, а он — чем-то вроде курьера. Она крикнула Тарану Аргону:

— Ты бы с него ещё взял деньги за еду, которой меня кормил!

— Я расчётлив, но не мелочен.

Такой ответ окончательно вывел девочку из себя.

В гневе она протянула руки, и воздух перед ними зарябил, как в жару над нагретым металлом, и искривился, расходясь волнами в разные стороны. Две декоративные колонны, имевшие несчастье на тот момент оказаться перед девочкой, взорвались, как начинённые райдонием. Их осколки испещрили стены дырами, словно картечь. Стоявшее возле стены шикарное бюро подпрыгнуло и расплющилось, будто оно было клопом, попавшим под фатальный тапок. Красовавшаяся на нём коллекция бюстов великих людей галактики разлетелась по углам. А огромная, в полтора человеческих роста, старинная ваза, много лет украшавшая угол комнаты, рассыпалась в пыль.

Канцлер, едва успевший укрыться от буйства Силы за несущей колонной, выглядел крайне довольным и даже счастливым. Таран Аргон, выставивший вперёд руки для силовой защиты, глядел удивлённо то на Канцлера, то на девочку.

Мгновение спустя, когда вспышка гнева Эуфорбии прошла, она в нерешительности опустила руки. Сегодня она впервые узнала, что способна одним лишь жестом руки произвести такие разрушения. Раньше она была уверена, что Сила в ней полностью отсутствует. Она была шокирована и подавлена, поэтому на некоторое время просто застыла на месте, боясь разнести всё здание и погибнуть под его осколками.

Таран Аргон всё-таки опомнился быстрее, схватил выданные ему кредиты и пустился бежать. Запрыгнув на спидер и направившись в сторону своего корабля, он тут же связался по голосвязи с Канцлером:

— Это одарённый ребёнок. За ней надо присматривать. Она не должна попасть ни к джедаям, ни к ситхам. Мозги промоют — результат непредсказуем.

Канцлер спокойно и весело отвечал ему:

— Вы и понятия не имеете о степени её одарённости. Не стоит инструктировать меня по вопросам, в которых я осведомлён гораздо лучше, чем Вы.

Продолжение следует…

Эпизод XV. Мастер сюрпризов

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XV МАСТЕР СЮРПРИЗОВ Наёмник Таран Аргон успешно доставил до Корусанта Эуфорбию — школьницу с планеты Манолгух. Передав её Улсису, Канцлеру Галактической Республики и получив плату за выполнение заказа, он удалился…

Канцлер подошёл к девочке. Она мрачно посмотрела на него и поинтересовалась:

— Ну, и зачем ты меня купил, старый хрен?

— Вовсе не для тех целей, о коих Вы, вероятно, подумали, дерзкая юная особа. Я должен сказать Вам шокирующую правду…

Канцлер сделал глубокий вдох, морально готовясь изречь самую важную и ответственную фразу во всей галактике, собрался с духом, и, наконец, произнёс:

— Эуфорбия, я — Ваш отец.

Глаза девочки округлились, и она от удивления начала икать. Канцлер продолжал:

— Я обязательно хотел сказать Вам об этом лично, поэтому предварительно проинструктировал Тарана Аргона, чтобы он не открывал Вам эту тайну, да и вообще молчал о том, что везёт Вас ко мне.

Эуфорбия начала приходить в себя и даже пытаться воспринимать ситуацию с иронией:

— Да уж, Вы — просто мастер сюрпризов, Канцлер! Не думали о карьере в шоу-бизнесе, когда Ваш срок подойдёт к концу?

Вопрос про окончание своего срока Канцлер воспринял вполне всерьёз и решил дать на него серьёзный ответ:

— Не волнуйтесь, Эуфорбия. Политическая ситуация складывается таким образом, что меня должны переизбрать на второй срок. И даже когда я всенародно объявлю Вас своей дочерью, это тоже не будет помехой моей политической карьере. Буквально недавно не без моей помощи вышел закон, запрещающий осуждать высокопоставленных лиц за наличие незаконнорожденных детей. В связи с этим я готовился лично отправиться на Манолгух и торжественно Вас оттуда забрать. Но случилось непредвиденное — это ужасное землетрясение. Поэтому я решил Вас экстренно эвакуировать и прибег к помощи наёмника.

— Значит, я незаконнорожденная? А моя мать-то хоть была настоящей?

— Женщина, которая Вас воспитывала, была Вашей приёмной матерью. А Ваша биологическая мать, к сожалению, умерла при родах.

— А действительно, я уже давно подозревала, что мои родители — не родные. Они очень жадные, даже тренировочный бластер не хотели мне покупать. А Вы — не жадный,… отец? Вы купите мне бластер? А может быть, даже и не тренировочный, а настоящий?

— Не буду скрывать от Вас, что с такой зарплатой, как у меня, покупка бластера от жадности вовсе не зависит — бластер мне обойдётся смехотворно дёшево. Но тут дело скорее в принципах, Эуфорбия. Здесь, на Корусанте, я распоряжусь, чтобы Вы изучали галактическую историю, политологию, экономику, историю искусств, теорию этикета… У Вас быстро сформируется принципиально иное мировоззрение, и мечта о бластере потеряет для Вас свою актуальность. А если нет — давайте вернёмся к этому вопросу через неделю.

С этого дня начались долгие недели освоения озвученной новоявленным отцом учебной программы и прочих утомительных занятий. С точки зрения Тарана Аргона его спец-операция по спасению Эуфорбии и отправки её на Корусант выглядела как передача больного, неустроенного ребёнка в заботливые руки отца. А с точки зрения самой Эуфорбии это было больше похоже на продажу в рабство — теперь почти ни минуты её времени не принадлежало ей самой. А что же делает разумных существ свободными, если не свободное время?

* * *

Она сидела за богато убранным столом и ждала, когда ей принесут ужин. Швейцар не заставил себя долго ждать. Появившись в дверях с блестящим подносом, на котором располагались тарелка с ароматным, дымящимся мясом и бокал вина, он доложил: «Предплечье жрючьей третьей нижней руки по-тойдарийски с коррелианским вином, Ваше Императорское Величество.» — «Благодарю». Плавным и ленивым движением она воткнула вилку в превосходное мясо, не спеша отрезала ножом кусочек и начала медленно и вдумчиво пережёвывать. Наконец она обратилась к горничной: «Лея, вели подать какое-нибудь другое вино к этому мясу… Коррелианское не очень сочетается. Пожалуй, будет лучше татуинское сухое. И переключи музыку, под такую трапезу подошло бы что-нибудь более задумчиво-романтичное…» Горничная немедленно исполнила все её веления, а она, Императрица, начала размышлять над судьбой галактики. Раньше жрюки питались людьми, а теперь — наоборот. Такой вот своеобразный замкнутый круг…

И вдруг она проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо. Это был персональный тренер, который являлся к ней каждое утро, чтобы разбудить её и сделать с ней ежедневную зарядку. В очередной раз понимая, что она, увы, всё-таки не Императрица всей галактики, а всего лишь несчастная дочь Канцлера Галактической Республики, она отправилась переодеваться в спортивную форму и вскоре снова предстала перед тренером. Прошли обычные тридцать минут скучных и однообразных маханий руками и ногами и бессмысленных поворотов корпуса, и на этом первый этап сегодняшних пыток был закончен. Далее она приняла душ и позавтракала. Утреннее меню, разумеется, было индивидуально спланировано для неё на основе данных регулярных медицинских обследований, которые она проходила каждую неделю. После завтрака начались занятия по истории с личным наставником. Опираясь на свои знания и его рассказы, она должна была составить сравнительный анализ предпосылок Великой Космическо-Гиперпространственной Гражданской Войны и Гиперпространственной Войны за Космическую Независимость. Потом явилась доктор-косметолог, велела Эуфорбии лечь на кушетку и на полчаса намазала её лицо и шею маской от прыщей с добавлением волшебного компонента — омолаживающего орфила, чтобы девочка не только избавлялась от прыщей, но в свои четырнадцать лет выглядела бы ещё моложе. Во время лежания с маской у неё тоже не было свободного времени, когда она могла хотя бы подумать о чём-то своём. Все эти полчаса другой личный наставник проводил с ней краткое повторение пройденной за этот месяц программы по политологии. Когда маска с лица была смыта, и девушка снова обрела человеческий облик, по её душу явилась сенатор Зая Возз — первоклассный специалист по высокой столичной моде. Они в компании четырёх костюмерш уединились в гардеробной комнате, где на Эуфорбию успели по очереди надеть несколько десятков нарядов. Наконец сенатор определилась — для сегодняшнего ужина больше всего подходит пышная голубая юбка с узором из звёзд, растущих на дереве, невидимый силовой корсет, накладные звёзды на груди и голубой парик, украшенный звёздами и цветами. Разумеется, ко всему этому требовался специальный макияж, повторяющий на лице примерно тот же орнамент, что и на юбке. На его нанесение требовалось три часа. Если бы не было прыщей, понадобилось бы на полчаса меньше, но в данной ситуации приходилось «штукатурить» лицо и шею очень толстым слоем. Под макияжем, наверно, кожа хуже дышала, и образовывались новые прыщи, которые потом, возможно, придётся лечить косметическими масками, а невылеченные замазывать макияжем, от которого появятся очередные прыщи… Пока Эуфорбию расписывал настоящий художник, явился тот же надоедливый преподаватель политологии и продолжил с ней повторение пройденного материала.

Настало время следующего этапа сегодняшней программы — присутствие на ужине со множеством приглашённых высокопоставленных лиц. Удивительно, но такие моменты Эуфорбия сейчас любила больше всего. За столом совершенно не нужно было ничего слушать и с кем-то разговаривать. Можно было просто сидеть, улыбаться и думать о чём угодно. Эуфорбия любила помечтать про Тарана Аргона. Мечты подразделялись на две разновидности: добрые и злые. В добрых мечтах она представляла альтернативную историю их жизни — он не отвозит её на Корусант к отцу, а оставляет на своём корабле. Он обучает её пилотированию корабля и стрельбе из бластера (если, конечно, сам умеет!), они смотрят на звёзды, едят мороженое, и он часто говорит ей, какая она красивая. В злых же мечтах она представляла мрачно-торжественное будущее: она поступает в ученицы к могущественному ситху. Он превращает её в самую мощную служительницу Тёмной стороны во всей галактике, она за тридцать секунд побеждает Тарана Аргона в поединке на световых мечах, и он молит о пощаде…

Но вдруг сегодня за обедом произошло непредвиденное. Зая Возз, сидевшая справа от девочки, ласково обратилась к ней:

— Эуфорбия, попробуйте шаака по-жрючьи!

— Почему я должна есть по-жрючьи? Я же не жрюк!

— Но мы же не предлагаем Вам есть людей… Шаак по-жрючьи — это изысканный рецепт, имеющий свою уникальную историю. Один повар три месяца провёл в плену у жрюков, и они требовали от него приготовление человечины, посвятив его во все тайны своих кулинарных тонкостей. Когда джедаи освободили пленника, он по этому же рецепту попробовал приготовить шаака, и получилось просто восхитительно! Попробуйте…

— Вы предлагаете мне блюдо, приготовленное по жрючьим традициям. Зачем вы подражаете им?!

— Происходит культурный обмен. Они тоже заимствуют нашу моду. Например, в прошлом месяце на Корусанте был моден фиолетовый цвет, и они тоже начали носить фиолетовое.

— Где?! Они же голые ходят. А цвет валенок у них регламентирован строже, чем фасон папиных туник на разных заседаниях.

— У жрюков появились фиолетовые фенечки.

— Тьфу! Вы о фенечках… Расселись тут на Корусанте своими костлявыми задницами, и не видите дальше своего носа! Жрёте шаака по-жрючьи. А в космосе и на других планетах жрюки в то же самое время по тому же рецепту жарят людей!

Тут пришлось вмешаться Канцлеру:

— Не следует говорить неэстетичные слова в приличном обществе, такие, как «задница». Да и «жрать» — выражение весьма сомнительное…

— Хорошо, я больше не буду. Но объясните мне всё-таки, почему вы позволили жрюкам проникнуть в Республику и… откушаться тут? Я могла бы ещё понять, если бы такое позволили себе независимые планеты: их нелепые дроиды с паучьими лапками годятся только для того, чтобы их показывать в каком-нибудь комедийном шоу, а не для настоящей войны. Но даже с таким отсталым оружием они выкурили жрюков со своих территорий через полгода после их появления. А у Республики есть оружие на порядок лучше жрючьего, много джедаев и хорошо обученные войска. Но жрюки здесь резвятся уже больше года. Как объясните этот парадокс?

— Понимаете, Эуфорбия, мы уже чудовищно устали от обсуждения этих проблем в Сенате. Сейчас мы собрались просто расслабиться и вкусно поужинать. Избавьте же нас от утомительных разговоров на эту тему и дайте нормально поесть.

— Ну, приятного аппетита, — сказала Эуфорбия и специально громко рыгнула на весь зал.

Все присутствующие посмотрели на неё с таким ужасом и отвращением, будто она была жрюком, у которого из нижней пасти торчала человеческая нога.

Тут вмешался Канцлер:

— Эуфорбия, нам надо с Вами серьёзно побеседовать. Давайте отойдём на минутку.

Девочка встала из-за стола и, вроде бы, покорно последовала за Канцлером в другую комнату. Ничто не предвещало беды, но вдруг в дверях она резко оглянулась на сидящих за столом высокопоставленных особ и громко крикнула: «Задницы!» Все уважаемые гости, как по команде, закрыли лица руками.

Канцлер слегка подтолкнул её в комнату, захлопнул за ними дверь и начал воспитательную работу:

— Дочь, я же Вам говорил: три Ваши главные задачи за столом — это есть, пить и улыбаться. Поднимание неуместных вопросов и оскорбления меня и гостей явно не входят в этот список, не так ли?

— Да не могу я сегодня больше есть! Хоть по-жрючьи, хоть не по-жрючьи… Взгляните на меня, ничего не замечаете?!

— Ну, в первую очередь — потрясающе изящная талия.

— Она не настоящая! На мне надет энергетический корсет. Наверно, это орудие пыток изначально разрабатывалось для того, чтобы выпытывать государственно-важную информацию у политических преступников…

— Прошу Вас, потерпите. Понимаю, дышать тяжело, но ради красоты можно немного и потерпеть…

— Сами посмотрите, как это, когда тяжело дышать!!!

Рассерженная девочка резко выставила вперёд правую руку. Канцлера волной Силы подняло под потолок, и он схватился за горло. Эуфорбия медленно и неумолимо сжимала пальцы, и потоки Силы проецировали эти движения на его шею, удушая его. Через несколько секунд он понял, что единственный, и то не самый надёжный способ спасти свою жизнь — это открыть ей самую главную тайну.

— Отпустите, — прохрипел он.

— С чего бы вдруг?

— Я… должен… сказать Вам такое,… по сравнению с чем «Эуфорбия, я — Ваш отец!»… покажется скучной… подробностью…

— Ну попробуйте, удивите меня! — Ответила девочка и отпустила его.

Грохнувшись на пол и чуть-чуть отдышавшись, Канцлер Улсис продолжал:

— Хм… Как бы это яснее сказать… Вы — не Эуфорбия Улсисовна, Вы — Эуфорбия Мидихлориановна.

— Что за бред?!

— Я — не Ваш отец, Эуфорбия. У Вас нет отца. У Вас была только мать. Она родила Вас потому, что сами мидихолрианы — микроскопические носители Силы инициировали новую жизнь в её организме. Вы — Избранная, Эуфорбия. От Вас зависит судьба всей галактики. Теперь Вы понимаете, что если задушите меня — своего покровителя, то можете перейти на Тёмную сторону, и таким образом ввергнуть галактику во мрак?

— Сарлакк с ней пока что, с этой галактикой. Подумаю об этом потом… А где моя мать, и кто она?

— Я же Вам уже говорил, что Ваша мать скончалась при родах.

— Мало ли, что Вы говорили… Если вдруг объявится какая-то тётка, и скажет «Эуфорбия, я — твоя мать!», я ещё десять раз подумаю, прежде, чем категорически не верить ей. И я даже не очень удивлюсь, если это будет женщина-вуки или хатт-гермафродит.

— Я горжусь Вами, Эуфорбия. Вы очень быстро учитесь: проведя всего лишь несколько недель среди политической элиты Корусанта, Вы усвоили, что нельзя никому доверять наверняка. В то же время, Вы понимаете, что нет никого, кто заслуживал бы абсолютного недоверия. С такими талантами Вас ждёт блестящая политическая карьера, и я готов Вам в этом помочь.

— Рановато мне ещё думать о карьере… Кстати, а это Вы меня запихнули на ту захолустную планетку к приёмным родителям?

— Да. Это нужно было для конспирации, чтобы о Вас не узнали ситхи.

— А потом Вы стали всем врать, что Вы — мой отец, тоже для того, чтобы обо мне не узнали психи… тьфу… ситхи, и не свели меня с ума?

Взволнованная девочка путала слова.

— Да, именно так.

Псевдо-отец и его псевдо-дочь вели переговоры ещё долго, и в итоге пришли к следующему компромиссу. Для окружающих они решили остаться по-прежнему отцом и дочерью, и не посвящать никого в тайну мидихлорианового происхождения Эуфорбии. В то же время, девочка выторговала для себя двухнедельные каникулы: за это время она имела право не заниматься с преподавателями, не страдать от рук костюмеров и косметологов и не присутствовать на официальных мероприятиях. К выгодным условиям мирного договора прилагался и материальный бонус — Канцлер купил ей очень дорогой, самый настоящий бластер и оплатил двухнедельный курс занятий с высококлассным инструктором. От неё же требовалось не душить Силой Канцлера и его приближённых и никуда не пропадать более, чем на двенадцать часов. А по истечении каникул они договорились вернуться к следующему этапу переговоров и обсудить дальнейший план действий. В свободное от занятий стрельбой время девочка гуляла по Корусанту. Особенно ей были интересны нижние уровни с огромным количеством баров, притонов, воров и убийц, потому что на родной планете она не видела ничего подобного в таких количествах. К ней было приставлено трое охранников, которые должны были следить за тем, чтобы её никто не убил и не похитил, а также за тем, чтобы она не вздумала напиться или попробовать наркотики.

Продолжение следует…

Эпизод XVI. Регрессивные переговоры

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XVI РЕГРЕССИВНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ Вот уже год, как жрюки — существа из другой галактики, почти что беспрепятственно перемещаются по территориям Галактической Республики и пожирают людей. Ничего, кроме эпизодической и малоорганизованной борьбы в разных очагах жрючьей активности, Республика не предпринимает. Канцлер Улсис открывает очередное заседание Сената, призывая сенаторов принять более радикальное решение по данному животрепещущему вопросу…

— Объявляю двадцать первую сезонную сессию сенатских заседаний открытой. Предлагаю сегодня снова продолжить рассмотрение вопроса об официальном объявлении войны жрюкам.

— Агрх! Ррррр! — Сказал Жоррифаан, сенатор-вуки с планеты Кашииик.

Присутствующие обернулись на него. Вуки упёр руки в бока и продолжал громко рычать, иногда срываясь на визг. Кто-то опустился на пол своей платформы и закрыл уши руками, кто-то продолжал стоически улыбаться оратору. Так или иначе, весь сенат наслаждался бархатистым рычанием пару минут.

Постоянно присутствующий при нём дроид-переводчик переводил его речь на общегалактический:

— Ну сколько можно о жрюках?! Это уже шестьдесят четвёртая сессия, на которой мы их обсуждаем! Давайте обсудим что-нибудь более интересное. Например, у Глаши Спрей, звезды голофильмов для взрослых, украли непристойную домашнюю голозапись и позорят её этой записью на весь голонет. Давайте посмотрим эту голозапись. А потом поставим на повестку дня вопрос о законопроекте, который поможет в последствии не допускать подобный произвол…

Поднялись гудение и галдёж.

— Уважаемые сенаторы, призываю вас к спокойствию, — сказал Канцлер. — Я, как частное лицо, возражаю против воспроизведения данной голозаписи в Сенате, поскольку у меня недавно появилась четырнадцатилетняя дочь. Если она увидит в новостях репортаж о таком заседании с участием её отца, это может дурно повлиять на её психику. Полагаю, что у многих сенаторов тоже есть веские основания отказаться от публичного просмотра этого безобразия. Также я хотел бы высказать свою гражданскую позицию по этому вопросу. Безусловно, всем, кто причастен к этому делу, должно быть стыдно. Стыдно должно быть не только тому, кто украл и распространил компрометирующую голозапись, но и самой Глаше Спрей, и засветившимся там хатту и паситхипу, и оператору, который это снимал. Единственное, кому не должно быть стыдно — это дроиду, поскольку дроиды в принципе не запрограммированы на чувство стыда. Всем, кто смотрел это непотребство, тоже должно быть стыдно. И чем больше раз они это смотрели, тем более им должно быть стыдно. Но более всего стыдно должно быть гримёру. Как известно, Глаша Спрей была загримирована под тви’лечку, но загримирована настолько плохо, что правое лекку у неё постоянно отваливалось. Я считаю, что каждый несёт ответственность за качество выполняемой работы, и работать надо хорошо.

Раздались бурные и продолжительные аплодисменты. Когда шум немного поутих, выступила сенатор с планеты Камино, которая, как всегда, была настроена скептически:

— Вы говорите, что должно быть стыдно всем, кто смотрел эту голозапись, но в то же время, Вы отмечаете, что там присутствовали хатт, паситхип и дроид, что Глаша Спрей была загримирована под тви’лечу, и что у неё отваливалось правое лекку. Это говорит о том, что Вы тоже смотрели эту запись. Значит, Вам тоже должно быть стыдно.

Тысячи пар глаз уставились на Канцлера. Установилось напряжённое молчание. Канцлер ответил:

— Ну… эээ… Я смотрел не сам, а перепоручил это своему личному секретарю. Но секретарю стыдно быть не должно, поскольку он смотрел это не по собственной инициативе, а выполнял служебные обязанности… Возвращаясь к вопросу о целесообразности обсуждения данного вопроса в Сенате, хочу сказать, что, возможно, в этом действительно есть смысл. Пусть сенатор с Кашиика, поднявший данный вопрос, предварительно проконсультируется с группой экспертов по авторскому праву, так как распространение нелицензионных голозаписей, несомненно, затрагивает авторские права. А также с группой экспертов по экономике, поскольку нелицензионная продукция несёт удар экономике. Важно учесть и мнение экспертов по культуре, этике, и различных других специалистов на усмотрение сенатора. Получив все необходимые консультации, он может подготовить нам тридцатиминутный доклад, и мы его выслушаем. Но только после того, как будет внесена полная ясность в более значимый вопрос — официальное объявление войны жрюкам. Итак, давайте, наконец, приступим к жрюкам!

— Ну давайте… — послышались скучающие, недовольные бормотания.

— Дело вот в чём, — продолжал Канцлер. — Мы эпизодически даём отпор жрюкам в самых тяжёлых и опасных ситуациях, созывая экстренный совет джедаев. Например, несколько недель назад мы были вынуждены послать наш флот в регионы Внутреннего Кольца для принятия срочных анти-жрючьих мер. Но все эти мероприятия не приурочены к какой-либо единой концепции, и носят, я повторяю, эпизодический характер. Для их упрощения и регулировки я предлагаю официально объявить жрюкам войну и атаковать планету, на которой они обосновались.

Первым по существу рассматриваемого вопроса пожелал высказаться роиданец, представляющий планету Родия:

— Объявить официальную войну жрюкам — это был бы геноцид. Это противоречит Галактической Конституции. Жрюки поселились на малопригодной для большинства других разумных существ, необитаемой, никому не нужной планете Хладум. Но ведь Конституция говорит о том, что существа любой расы имеют право поселиться на любой планете, если там есть место. И для существ из других галактик никаких исключений не значится.

— А давайте внесём поправку в Конституцию! — Предложила Зая Возз, сенатор от планеты Гламрум.

Гунган, представляющий планету Набу, возразил:

— Вряд ли получится действовать через поправки к Конституции. Ведь это очень долгий процесс: вначале группа экспертов должна проверить, как это соотносится с галактической экономикой, правами разумных существ, общественным мнением и рядом других аспектов. Затем в Сенате должно пройти несколько слушаний данной поправки, и проведено голосование в несколько этапов. В лучшем случае поправка может быть принята лет через пять, а к тому моменту, возможно, она будет не нужна, поскольку в галактике не останется ни одного человека, и все будут поедены жрюками.

Зая Возз продолжала настаивать:

— Ну, допустим, мы, люди, перестанем на тот момент существовать. Но поправка пригодится на будущее, если из других галактик к нам пожалуют другие существа и покусятся на другие разумные расы.

Тут вмешался эвок с планеты Эндор:

— Сенатор с планеты Родия решил приравнять войну со жрюками к геноциду жрюков. А чем же жрюки занимаются в нашей галактике, если не геноцидом людей?!

С некоторых платформ раздались аплодисменты, поощряющие такой смелый вопрос. Но на многих других платформах повисло напряжённое и неловкое молчание.

Сенатор-человек с планеты Татуин возразил:

— Мы отвечаем за своё поведение, а они — за своё. Как говорят у нас на Татуине, «Если вомп крыса на вас тявкает, вы же не становитесь на четвереньки и не тявкаете в ответ».

Прогремела волна громких аплодисментов.

— Создаётся впечатление, что мы опять зашли в тупик, — сказал Канцлер. — Давайте же попробуем выйти из этого тупика и начнём рассматривать вопрос с самого начала… По данным наших разведывательных зондов, жрюки обосновались на ледяной планете Хладум…

Его перебил неймодианец с планеты Неймодия:

— Да кому нужен этот Хладум, там только полтора человека!

— Позвольте уточнить, — спросила Зая Возз. — Что Вы подразумеваете под половиной человека? Вы имеете в виду, что его вторую половину жрюки уже употребили в пищу?

С половины платформ послышались еле сдерживаемые смешки.

Серьёзный эвок решил прекратить всеобщее веселье и вернуться к конструктивному обсуждению вопроса:

— Как совершенно правильно отметил Канцлер Улсис, республиканские разведывательные зонды были на планете Хладум и доложили, что жрюки там до сих пор есть есть…

— Они были, есть и будут есть! — Добавил тойдарианец с планеты Тойдария.

Тут вмешался родианец:

— Возможно, действительно надо с этим как-то бороться. Но начать следует не с объявления войны, а с конструктивных мирных переговоров. Давайте вышлем туда вторую делегацию, которая попробует объяснить жрюкам, что в их интересах — перейти на альтернативные источники питания. А также предложит финансовую помощь от Республики для обеспечения их пищей нечеловеческого происхождения.

— И заодно напомните пожалуйста, что случилось с предыдущей делегацией, — попросил Канцлер.

— Ну, тут такой неловкий момент… В общем, оттуда никто не вернулся… И все участники делегации вообще прекратили своё физическое существование…

Родианца резко перебил тогрут с Шили:

— Я думаю, вы догадываетесь, каким именно образом. Ну так кто хочет быть добровольцем и поехать на Хладум в составе новой делегации?

Повисло печальное и продолжительное молчание.

Сенаторы обсуждали эту тему, переливая из пустого в порожнее, до самого вечера. Как и следовало ожидать, никакой ясности в столь насущном жрючьем вопросе так и не появилось.

Так могло выглядеть заседание Сената.

По окончании безрезультатного заседания Канцлер и Зая Возз сели на спидер и полетели домой — они оба проживали в роскошном доме 500 на Республиканской улице. Шофёра и охраны на борту не было, за рулём сидел сам Улсис. Зая Возз задумчиво сказала:

— Всё ли идёт, как полагается? Я уже начинаю волноваться… Я и Магистр Зел ежедневно выходим на связь со жрюками, исполняя все Ваши инструкции: говорим им, в какой сектор можно лететь, в какой — нельзя, сколько народу можно употребить в пищу, и где… Но всё равно бывает, что некоторые группировки нас не слушаются, летят не туда и едят не тех. А Сенат всё никак не может объявить войну. Вы же говорили, что без войны Вас не переизберут. Мы ведём переговоры в Сенате, но они, похоже, сильно затягиваются и ведут к нашему регрессу… Я бы назвала их «регрессивные переговоры»…

— Не волнуйтесь, Зая. Всё действительно идёт, как полагается. Война — это, конечно, хорошо. Но и без неё тоже неплохо. Народ видит, что я стремлюсь восстановить справедливость и призвать Сенат к решению о войне. И всё это — на фоне бестолковой демагогии сенаторов, среди которых — наши политические оппоненты. Скорее всего, этого будет достаточно для моего переизбрания: за меня должны проголосовать почти все люди, а это — немалая часть избирателей. Сенат может заседать сколько угодно, а Вы продолжайте Ваше конструктивное сотрудничество со жрюками, у Вас отлично получается. А те планеты, которые выступают против войны, я вполне понимаю. Причины у них могут быть разные. Некоторые могут договариваться непосредственно со жрюками, чтобы они разграбляли планеты, которые конкурируют с ними в поставках каких-либо ресурсов и товаров… Таким образом, жрючье присутствие им выгодно.

Продолжение следует…

Эпизод XVII. Звезда предвыборных гонок

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XVII ЗВЕЗДА ПРЕДВЫБОРНЫХ ГОНОК В Галактической Республике действует относительно новая традиция — предвыборные гонки, на которых все кандидаты на должность Канцлера должны соревноваться друг с другом в скорости передвижения на подах. Гонки традиционно проводятся на легендарной гоночной трассе на планете Татуин. Все средства, вырученные с гонок, идут на благотворительность…

Результат предвыборных гонок не должен был никак влиять на предстоящие выборы: кандидат легко мог прийти на гонках последним, но в выборах на пост Канцлера занять первое место. Эти гонки были просто общегалактическим зрелищным развлечением и дополнительной возможностью для избирателей получше присмотреться к кандидатам, а для тех — покрасоваться в неожиданной для них роли. Также на предвыборных гонках нередко случались несчастные случаи с летальным исходом, и это немного упрощало задачу избирателей: чем меньше кандидатов, тем легче выбирать.

Эуфорбия прибыла на Татуин вместе с Канцлером. Она не болела за него, и ей в целом было безразлично, кто вообще победит на гонках. Девочка просто решила воспользоваться возможностью посмотреть новую планету.

Кандидаты соревновались на длинной круговой трассе, проходящей через трибуны с тысячами зрителей, через пустыню, причудливые каменные глыбы и каньоны. В начале гонок их было семеро, но сейчас в игре остались только трое: Канцлер Улсис, жаждущий второго срока; Зая Возз и Жоррифаан — сенатор-вуки от планеты Кашиик. Остальные же четверо так или иначе сошли с трассы: один врезался в скалу, другого подстрелил затаившийся в каньоне наёмник, а ещё двое так сильно стукнулись подами, что перевернулись. В этот раз все остались живы, но их поды были повреждены и для продолжения этих гонок не годились.

Канцлер и вуки претендовали на первое место и гнали, попеременно обгоняя друг друга и ударяясь подами, рискуя, видимо, повторить «подвиг» выбывших из игры коллег.

Зая Возз ехала не спеша и не рвалась к победе. Она не действовала по принципу «Тише едешь — дальше будешь», она просто тихо ехала. Будучи совсем неумелым водителем, в обычной жизни она чаще всего ездила на пассажирском сидении. Поэтому её главной задачей было просто поучаствовать в гонках и остаться при этом живой и здоровой.

Всё внимание зрителей и комментатора было сосредоточено на отчаянной борьбе Канцлера и вуки, и мало кто замечал что-либо, не относящееся к гонкам.

Тем временем, по лестнице между рядами зрителей спускался гаморреанец в длинном плаще с золотым шарфом. Все жители галактики знали, что самый известный (и, наверно, единственный) гаморреанец с золотым шарфом — это Дарт Роб. Он же был единственным ситхом-гаморреанцем и, наверное, вообще единственным представителем этой расы, чувствительным к Силе. Полное имя этого «Роба» было гораздо более длинным, и он им очень гордился, но не каждый мог его выговорить и запомнить. Он постоянно напоминал его окружающим, и жутко гневался, когда кто-то использовал сокращённый вариант. А гнев его, несмотря на высокие способности в Силе, проявлялся типичным для его соплеменников образом. Если он спешил, то просто оскорблял ошибшегося в ответ, или проклинал его ситхским проклятием. Если же времени было достаточно для драки, то он подпрыгивал на месте, брызгал слюной и стремился во что бы то ни стало поколотить обидчика. А в особо дурном настроении — и прикончить. Беда была в том, что у ситха в этом деле гораздо больше шансов, чем у простого кабацкого грубияна, и знавшие о ревностном отношении Дарта Роба к собственному имени старались вовсе никак к нему не обращаться, потому что риск перепутать порядок букв в длиннющем слове был велик даже для существ с хорошей памятью.

Вдруг кто-то из зрителей всё-таки заметил спускавшегося по лестнице гаморреанца и крикнул:

— Смотрите, косплеер Дарта Роба!

— Дарта Робинеманоуреуса, — с чувством оскорблённого достоинства поправило существо в золотом шарфе и направилось дальше.

Оно прошло всю лестницу до конца и… вышло на гоночную трасу и встало прямо посреди неё! Комментатор крикнул:

— Разумное существо, вставшее посреди трассы, покиньте её немедленно!

Но нарушитель не сдвинулся с места. Теперь всё внимание было приковано к нему. Канцлер и вуки, заканчивающие сейчас последний круг, должны были вот-вот выехать на финишную прямую и, скорее всего, сшибить гаморреанца.

— Разумное существо, покиньте трассу сейчас же, иначе у меня будут основания усомниться в Вашей разумности, — настаивал ведущий.

Очевидно, гаморреанец решил стать звездой гонок на подах, даже не садясь в под. Что ж, похоже, ему это удалось! О гонщиках зрители уже и думать забыли и стали напряжённо наблюдать за его поведением. Видя, что подходящий момент настал, звезда открыла рот:

— Вы не знаете, кто я на самом деле. Сейчас настал миг открыть эту страшную тайну. Я — тёмный лорд ситхов, гроза всей галактики. Я тот, кому на роду написано навсегда повергнуть галактику во мрак. И я собираюсь полностью последовать по тому пути, который мне предрекает зловещая судьба. В моих руках — сосредоточие власти, а в ваших — ничто. Мне всё равно, насколько могущественны мои враги, и сколько у меня их. Я — Дарт Робинеманоуреус!

И широко раскинув руками в пафосном жесте, он испустил из себя светящуюся мощь Силы.

Зрителей, сидящих на первых рядах недалеко от него, резко отбросило назад. В этот момент к финишу подлетали поды Канцлера и вуки. Они шли вровень, на лицах гонщиков проступал азарт соперничества, который вмиг сменился ужасом и удивлением. Попав под действие волны Силы, их поды резко метнулись вверх и перевернулись, так и не перескеши финишной черты.

— Этой ночью меня посетило видение Силы, — продолжал гаморреанец, — Я знаю, что где-то среди зрителей затаилось одарённое невинное дитя! Я пришёл забрать его, склонить на Тёмную сторону и сделать смертоносным орудием в моих могучих руках!

— Это я! Это я! — Послышался тоненький голосок где-то со средних рядов.

Эуфорбия вскочила со своего места и побежала к Дарту Робу. В несколько прыжков преодолев пять десятков ступенек, она выбежала на трасу, подскочила к нему и повисла у него на шее.

Никогда в жизни Дарт Роб не был столь смущён непредсказуемым поведением окружающих, и не оказывался в столь глубоком тупике. Он ожидал, что она затаится и будет дрожать, или что попытается спастись бегством, и что обязательно будет отчаянно вырываться, когда он её поймает. Он и представить себе не мог, что будущее «смертоносное орудие в его могучих руках» с энтузиазмом бросится ему на шею. Сейчас он просто не знал, что делать. Будь он обычным гаморреанцем, он бы мог стоять в недоумении несколько минут. Однако, Сила сократила его размышления до пары секунд. Решив в итоге, что делать не надо ничего, он просто позволил девочке последовать за собой на свой корабль «Зловещий злодей» и увёз её. Этот корабль был огромным списанным транспортником, перекрашенным в чёрный цвет и оборудованным несколькими лазерными пушками, купленными на чёрном рынке.

Зрители и работники стадиона начали отходить от шока, кто-то бросился к перевернувшимся подам, медицинские дроиды пошли по рядам в поисках пострадавших… Те, кто пришёл на гонки ради сильных впечатлений, не прогадали — они получили их столько, что рады были бы вернуть. По крайней мере, ту часть, которая состояла из испуга и синяков, появившихся после демонстрации Робом волны Силы.

Тем временем, Зая Возз со своей улиточной скоростью добралась до финиша. Она остановила под, сняла гоночные очки и помахала зрителям под их громкие аплодисменты. Она стояла и улыбалась, уже обдумывая свои следующие действия и предстоящую речь в Сенате. У них с Канцлером была договорённость, что эти выборы опять должен выиграть он, и она была совсем не против играть на вторых ролях. Тем не менее, сегодня на пути к реализации задуманного сценария возникли ощутимые проблемы: она сейчас стояла за финишной чертой и слушала овации, а Канцлера несколько ассистентов доставали из перевернувшегося пода. Он в данный момент располагался вниз головой и комично дрыгал ногами.

* * *

Шёл десятый месяц обучения Эуфорбии на Коррибане — планете, где зародилось учение сихтов и осталась масса древних ситхских гробниц и прочих тематических памятников архитектуры посреди пустыни. Несмотря на мощнейшую тёмную энергию этой планеты и на все старания её учителя, потрясающих результатов за все эти месяцы добиться не удалось. Возможно, изучение Силы чем-то напоминает изучение иностранных языков: ото дня ко дню прогресс не заметен, зато от месяца к месяцу вполне ощутим. Вот и в Силе месяц от месяца почти ничего не меняется, зато от года к году действительно можно почувствовать разницу.

Сегодня у Эуфорбии был день рождения — ей исполнялось пятнадцать лет. Дарт Роб решил сделать ей подарок, но вовсе не материальный и не в виде освобождения от занятий. Он решил подойти к делу творчески, и предложил ученице в этот праздничный день занятия на особых условиях: сегодня можно было задавать вопросы о смысле всех действий, которые он все эти месяцы заставлял её выполнять! Раньше он не позволял ей такой роскоши, принуждая действовать по принципу «Велю — значит так нужно».

Занятия на световых мечах сегодня отменялись, поскольку девушка немного пострадала в тренировочном поединке, и на её предплечье красовались два крупных куска бакта-пластыря. Разумеется, всё скоро должно было зажить, и стараниями медицинского дроида от ран не должно было остаться и следа. Но всё равно у Дарта Роба был принцип — не украшать ученика новыми шрамами, пока не заживут предыдущие.

Сегодня учитель решил ограничиться тем, что называл «общеукрепляющими силовыми практиками». Это был набор бессмысленных на первый взгляд действий, которые, якобы, служили для развития навыков использования Силы.

День начался с того, что Эуфорбия не без помощи Великой Силы стояла на руках внутри их корабля «Зловещий злодей», и должна была при этом удерживать в воздухе контейнер с консервированным мясом дианоги, ящик с различными запчастями и астродроида и читать наизусть Кодекс ситхов, причём не кое-как бубнить, а произносить чётко и с выражением. Рядом с ней сидел Дарт Роб и за этим следил.

Кодекс ситхов, как и Кодекс джедаев, был не собранием трудов галактических законотворцев в энном количестве томов, а всего лишь несколькими строчками, в которых отражалась основная суть учения.

Итак, девушка повторяла:

Покой — это ложь, есть только страсть.
Со страстью я получаю силу.
С силой я получаю мощь.
С мощью я получаю победу.
С победой мои оковы рвутся.
Сила освободит меня.

Через некоторое время она подумала, что пора, наверно, задать вопрос, который мучает её с самого начала обучения. Тем более, сегодня — единственный день в году, когда можно задавать вопросы.

— Учитель, больше всего меня настораживает последняя строчка. Там говорится, что «Сила освободит меня». Я знаю, что Сила во мне есть, и что она очень велика, ведь во мне присутствует рекордная концентрация мидихлориан. Помнится, мне даже анализ на них на Корусанте брали, и всё подтвердилось… Тем не менее, наличие Силы во мне ведёт меня не к освобождению, а наоборот… Канцлер, зная, насколько мощна Сила в мне, запер меня на Корусанте и заставлял учить какие-то бесполезные предметы и делать прочие скучные вещи… Возможно, он впоследствии планировал отдать меня на обучение джедаям, но об этом мне ничего не известно… А тут, на Коррибане, я должна стоять на руках, поднимать в воздух кучу всякого, извиняюсь за выражение, хлама, и к тому же в миллионный раз повторять кодекс, в котором говорится о том, что Сила освободит меня. По-моему, это не свобода, а какой-то апофеоз несвободы! Так в чём же тут дело?

— Надо думать о будущем, а не только о настоящем, Эуфорбия, — отвечал учитель. — Временная несвобода, которую ты переживаешь сейчас — это твоя инвестиция в будущее, когда ты станешь настолько свободной, насколько тебе и во сне не снилось! Это действует примерно по тому же принципу, как вклад денег в выгодное дело: вкладываешь почти все свои деньги, живёшь впроголодь, но знаешь, что придёт время, когда вложенная сумма вернётся к тебе в многократном размере.

Наступило время приготовления обеда.

К выбору продуктов Дарт Роб подходил очень ответственно, ведь он знал, что негоже настоящему ситху есть что попало, и что для сохранения и накопления мощи Тёмной стороны пища должна быть соответствующей. Главным источником продуктов служил для них Дромунд-Каас — планета, располагающаяся недалеко от Коррибана и внесшая неоценимый вклад в развитие ситхского учения. Взять, хотя бы, Пророков Тёмной стороны… Время от времени он посещал с Эуфорбией Дромунд-Каас, и они пополняли свои продуктовые запасы, занимаясь охотой и собирательством.

дианога

Эуфорбия взяла кусок консервированного щупальца дианоги и поставила его вариться на среднем огне. Пока готовился бульон, она начала отваривать сушёные болотные грибы, которые требовалось отварить в четырёх водах по десять минут. Затем девушка занялась несколькими ядовитыми лягушками, которые предварительно вымачивались несколько суток в специальном растворе. Их мясо надобно было порезать ломтиками и немного обжарить. Когда дианоги отварилилсь до готовности и стали достаточно мягкими, она загрузила в бульон грибы и лягушатину и принялась резать дианог — строго кубиками. За пять минут до готовности она добавила туда дианожьи кубики и мелко порубленные болотные растения — пять видов.

Во время обеда Эуфорбия спросила Дарта Роба:

— И для чего Вы каждый раз поручаете мне все эти кухонные хлопоты, Учитель? Я же знаю, что наш кулинарный дроид вполне исправен, и мог бы справиться гораздо лучше и быстрее меня.

— Это нужно для того, чтобы ты умела контролировать свой гнев, Эуфорбия. Я чувствую, что когда я принуждаю тебя заниматься всеми этими бессмысленными делами, Сила гнева столь велика в тебе, что если ты дашь ей вырваться на свободу, будет разрушен весь наш корабль, а его осколками — несколько ситхских гробниц и статуй, стоящих неподалёку. Контролируя свой гнев, ты его накапливаешь, и в нужный момент сможешь обрушить на врага всю его разрушительную мощь.

После обеда Дарт Роб велел вынести его на прогулку. Девушка в который раз надела себе на спину нечто, отдалённо напоминающее рюкзак с прорезями для головы, рук и ног. В «рюкзаке» сидел Дарт Роб — взрослый и весьма упитанный гаморреанец. Девушка должна была таскать его на себе по пустыне, страдая при этом от мучительной жажды. Разумеется, для транспортировки своего учителя на себе она была вынуждена постоянно прибегать к Великой Силе, поскольку одной только мышечной силой была справиться не в состоянии. Сегодня, пользуясь случаем, она задала учителю вопрос и об этой части учебной программы, на что получила ответ:

— Просто так взять и разрушить в гневе потоками Силы всё, что под руку попадётся — для этого не надо быть искушённым в путях Тёмной стороны ситхом. Но методичное, упорное и постоянное применение Силы в течение многих часов — это одна из высших премудростей искусства Тёмной стороны.

Продолжение следует…

Эпизод XVIII. Две половинки

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XVIII ДВЕ ПОЛОВИНКИ У наёмника Тарана Аргона появился необычный потенциальный клиент — хатт! К сожалению, он всё никак не может убедить Тарана Аргона принять свой заказ…

Голограмма взволнованного хатта беспорядочно махала своими короткими ручонками, нервно подрагивала хвостом и вещала:

— Это очень существенное дело! Существенное! Я хорошо заплачу! Ты понимаешь, какое несчастье? Какой ужас? Какое невразумительное… изумительное… Нет, возмутительное происшествие!

Хатт тараторил так, что его язык мог поспорить в скорострельности с хорошим зенитным бластером.

— Прости, но я не понимаю ничего, — неторопливо ответил Таран Аргон. — Успокойся.

— Какой ещё покой? Нет мне покоя! — и хатт почти что заплакал. Он уже потянулся было за платком, как вдруг резко вытянулся и прижался к своему голопроектору, так что его бородавчатое лицо полностью закрыло обзор, и зашептал:

— Мой незаконнорожденный брат похитил символ власти над нашим кланом!

— Незаконнорожденный хатт?! О грешные мидихлорианы! — Изумлённо воскликнул Таран Аргон. — Подожди. Сейчас схожу за набуанским поп-корном…

Он отошёл на пару минут от голопроектора и, вернувшись с пачкой поп-корна, продолжал:

— Ну так растолкуй мне, как это хатт может быть незаконнорожденным. Я понимаю, как, например, человек может быть незаконнорожденным: родители перед его рождением не вступили в брак. Но вы ведь гермафродиты, поэтому родитель только один. Ничего не понимаю!

— О, это наша страшная семейная тайна. Но раз уж ты, жестокий наёмник, вынуждаешь меня сообщить все подробности, так тому и быть! Мой отце-мать родил моего непутёвого брата в тот год, когда по нашим древним традициям запрещено заводить потомство. Это была трёхсотая годовщина смерти великого прародителя нашего клана, и все должны были соблюдать траур.

— Ясненько. И где сейчас прячется это чудо?

— Он скрывается на планете Марамер, на заброшенном карьере, в котором добывали стигий.

— И что, он оттуда дистанционно управляет вашим кланом?

— Нет, но он лишает этой возможности меня! Без символа власти я управлять не могу, и в клане воцарились анархия и хаос! Скоро мой племянник придумает новый символ власти, а его тётка по другой линии с ним согласится, за ней пойдут другие родственники, новый символ утвердят, они будут править, а я останусь не у дел!

— Какая ещё тётка? По какой такой «другой линии»? Я не могу понять ваших хаттских семейных связей…

Хатт перешёл на крик, затем — на истошный визг:

— Всё правильно, это наши, хаттские, дела, и лезть тебе в них незачем! Мне от тебя нужно только одно — добудь старый символ, пока не утвердили новый!

— И как же выглядит этот бесценный артефакт?

— Это маленькая, деревянная статуэтка хатта с двумя хвостами… Но предупреждаю, мой брат очень опасен! На прошлой неделе у него видели красный световой меч. Возможно, он каким-то неведомым образом освоил Силу! Поэтому возьми с собой каких-нибудь сообщников, если есть. Один ты вряд ли с ним справишься. Я вам щедро заплачу.

— И сколько же?

— Шесть тысяч кредитов на всех!

— Целая команда наёмников будет рисковать своими жизнями в поединке с опаснейшим хаттом, освоившем Силу, и только за шесть тысяч кредитов? Да ты смеёшься!

— Хорошо, семь. Я сегодня щедр и великодушен. Но никак не больше семи.

Таран Аргон действительно решил послушаться совета заказчика и взять с собой сообщников — Зю и Половик. Но он решил так поступить вовсе не от страха перед хаттом, освоившем Силу. Он точно знал, что хатты в принципе к Силе совершенно не чувствительны, поэтому бояться было нечего. Он просто представил, какая это будет забавная картина — хатт, притворяющийся сихтом, и подумал, что его друзьям будет тоже интересно на это взгнянуть. Друзья с радостью согласились — заказов пока не было, а тут и подработка, и развлечение впридачу.

Они высадились на планете Марамер на посадочной площадке, оставшейся на заброшенном карьере с лучших времён, и отправились исследовать бывший посёлок прииска в поисках хатта. Но место было пустым, никаких следов недавнего посещения или обитания на нём живых существ не нашлось. Жилые помещения прииска пахли запустением, многие окна из простых стёкол были выбиты, а металлические стены проржавели до дыр. В столовой они встретили перевёрнутые скамьи и пустые кронштейны на месте кухонного оборудования — очевидно, что здесь побывали мародёры. И только у самой дальней ограды, в закутке, поросшем сорной травой, они нашли корабль. Удивительно маленький, почти что спидер, но всё-таки способный выходить в космос. Даже маленький гипердвигатель на нём был. Если на нём прилетел хатт, то в пути ему было не очень комфортно… И он явно обделён богатствами клана.

Рядом с кораблём были прогнившие ворота с надписью «Прииск». Они были заперты с другой стороны, но хлипкость их была такова, что позволяла открыть их, даже не применяя Силу.

Вскоре они увидели огромную вертикальную шахту диаметром около двадцати микрокликов (что в переводе на земную систему измерения равнялось двацати метрам) и уходящую так глубоко в недра планеты, что внизу была видна одна лишь темнота. Возможно, что хатт скрывался в той самой шахте, но лезть в неё надо было долго, поэтому они оставили этот вариант на крайний случай и решили вначале поискать его на поверхности. Обойдя шахту, они направились дальше исследовать карьер, и вскоре увидели одиноко стоящий подъёмник, на вершине которого взгромоздился хатт в чёрном плаще. Правой рукой он активировал красный световой меч, а левую выставил вперёд в таком жесте, которым джедаи и ситхи обычно управляют Силой. Хатт гордо и грозно изрёк:

Так мог выглядеть хатт, притворяющийся ситхом.

— У вас нет шансов! Я стою выше вас! Я владею Силой!

Наёмники тоже активировали свои световые мечи.

— Владеете Силой, говорите? В таком случае, — скорбным тоном сказал Зю, — мы будем вынуждены изловить Вас и отправить на опыты на Камино. Ведь Вы — первая в галактике особь хатта, оказавшаяся чувствительной к Силе.

Хатт тут же изменился в лице и сказал:

— Ой-ой-ой, пожалуйста, не отвозите меня на Камино! Не хочу на опыты!

— Не хочешь на опыты — отдавай символ власти.

Хатт скорчил недовольную мину.

— Ловите!

Он достал из-за пазухи маленькую деревянную статуэтку хатта с двумя хвостами и кинул её вниз. Статуэтку подхватила Половик.

— Спасибо, — сказал Таран Аргон. — Ну ладно, мы пошли…

— Ой, нет, подождите, — засуетился хатт. — Вначале спустите меня вниз, кнопочка ведь там внизу…

Половик подошла к подъёмнику и нажала на кнопку. Система спуска заработала, и тяжёлое тело хатта начало спускаться.

— А зачем ты вообще сюда залез? — Спросила она.

— Ну, увидел, что тут приземлился ваш корабль и решил произвести на вас впечатление.

— Молодец! Произвёл! — Ответила Половик.

Они попрощались с хаттом и направились обратно к кораблю. Посадочная площадка уже была видна, и вдруг случилось неожиданное: на небе возникла чёрная точка, которая быстро приблизилась и превратилась в огромный чёрный корабль, издающий при посадке противный грохот и лязг. Без сомнения, это был «Зловещий злодей» — списанный транспортник, ныне принадлежащий Дарту Робу. Из корабля вышли две фигуры в чёрных плащах: одна — высокая и коренастая, а другая — худая и среднего роста, и направились навстречу наёмникам. Обе «команды» встретились около той самой огромной шахты, ведущей в недра планеты. Девушка в плаще, не говоря ни слова, угрожающе направилась на Тарана Аргона. Зю и Половик, понимая, что им достаётся Дарт Роб, сделали шаг ему навстречу, выражая свою готовность вступить в поединок. Но он остановил их:

— Да подождите вы, не отвлекайте! Хочу внимательно посмотреть, как сражается моя ученица. Сегодня её первый не учебный поединок.

Недолго думая, Эуфорбия запустила в Тарана Аргона поток Силы, отбрасывая его на противоположную сторону отверстия шахты. Он влетел в прилегающие металлические конструкции, но смог немного смягчить удар с помощью Силы.

Видя, что противник теперь находится так далеко от неё, и что их разделяет пропасть, она растерянно посмотрела на него, а потом на своего учителя.

Дарт Роб раздражённо сказал:

— Ну, сама виновата. Теперь давай, прыгай за ним.

— А может быть, обойти вокруг? — С надеждой спросила она.

— Нет, это долго. Прыгай давай!

Изо всех сил стараясь сосредоточиться и не бояться, она сконцентрировалась на Силе и неуверенно полетела через пропасть. Зю и Половик смотрели на неё с ужасом — было видно, что юная ученица ситха сейчас сильно рискует.

Приземлившись более-менее удачно недалеко от Тарана Аргона, она обрушила на него поток молний. Он выставил вперёд световой меч, отражая их.

Дарт Роб возмутился:

— Эуфорбия, я целый год учил тебя сражаться на световых мечах. Почему твой меч до сих пор болтается у тебя на поясе отключённым?

Девушка поняла недвусмысленный намёк, активировала клинок и бросилась на противника. Потенциал силы в Эуфорбии был, несомненно, гораздо выше, чем у него. Но Таран Аргон лучше умел владеть световым мечом: он и учился, и практиковался дольше. Но сейчас он был слегка измотан ударом об металлическое ограждение шахты, а также отражением её молний. Но и она была не в лучшей форме: это был её первый поединок, и она очень волновалась, стараясь «не ударить в грязь лицом» перед глазами учителя. Можно сказать, что сейчас они сражались на равных.

Девушка набросилась на противника яростно. Оскалив зубы, она злобно суетилась вокруг него — то подпрыгивала и била сверху, то приседала и пыталась горизонтальным ударом покалечить врагу ноги. Но самым приятным для неё был колющий выпад — она так и видела в своём воображении Тарана Аргона, проткнутого, словно тушка хотской свиньи на вертеле. Он же отвечал техничными, выверенными движениями, не тратя энергии на лишнюю возню.

Внезапно девушка зацепилась краем плаща о торчавшую арматуру перил вокруг шахты, и повалилась навзничь. Её противник просто продолжал стоять, ждал, когда она поднимется, и не делал абсолютно ничего. У него даже была мысль подать ей руку — он всегда так поступал, когда дамы рядом с ним падали. Ведь если ты элементарно не вежлив, кому же ты такой понравишься?… Но в данном случае он всё-таки решил воздержаться, опасаясь, что это может быть воспринято, как насмешка. Его снисходительное отношении к Эуфорбии сыграло роковую роль. Пока девушка поднималась и отцепляла плащ, она успела подумать: «Он даже не хочет меня убить?! Значит, не уважает?! Значит, презирает?!» Нахлынувший гнев придал ей быстроты и энергии, и она одним удачным взмахом отрубила расслабившемуся Тарану Аргону кисть правой руки.

С тяжёлым металлическим звоном рука рухнула на железную платформу под его ногами, и этот звон как будто бы послужил сигналом, чтобы в голове Эуфорбии что-то переключилось. Она посмотрела на него растерянно. Перед её сознанием пронеслись её мечтания о нём. Но, к сожалению, не те, где она возвышается над ним и заставляет его страдать, а совсем другие, в которых развивалась альтернативная история их взаимоотношений — где они едят мороженое и смотрят на звёзды. И, глядя на блестящую на полу кибернетическую конечность, она пролепетала:

— Ой, извини…

— Да ничего, — ответил он. — Бывает.

Он слегка пошевелил пальцами левой руки, и Половик догадалась: видимо, он хочет разжать пальцы отрубленного протеза и вернуть свой меч. Понимая, что Таран Аргон находится сейчас не в самом разговорчивом расположении духа, она принялась отчаянно болтать вместо него, чтобы отвлечь врагов:

— Да не переживай ты, девочка. Он действительно очень легко воспринимает регулярные потери своей правой верхней конечности. В день их знакомства с Зю он тоже потерял эту руку, причём от меча самого Зю! И видишь, ничего страшного — они теперь лучшие друзья. Я слышала, что он терял её уже где-то раз одиннадцать. Не удивлюсь, если у него там на корабле целый запас новых имеется…

Дарт Роб, тем временем, начал отходить от шока, вызванного неподобающим поведением своей ученицы, и обратился к Эуфорбии с упрёками:

— «Ой, извини»? И это всё, что ты хочешь сказать поверженному противнику? И ты совсем не хочешь его добить?! И это всё после стольких месяцев труда, которые я вложил в тебя?! Ну и молодёжь нынче пошла — приходится всё делать самомоу…

— Ой, и не говорите…, — продолжала болтать Половик. — Молодёжь нынче пошла так себе: неумелая, неблагодарная…

— Молчать, лягушка!!! — Заорал окончательно выведенный из себя Дарт Роб, активировал световой меч и грозно полетел с помощью Силы в сторону стоявшего на противоположной стороне пропасти Тарана Аргона.

Таран Аргон, успевший за всё это время постепенно разжать с помощью Силы пальцы своего отрубленного протеза, в последний момент притянул в левую руку световой меч, активировал его и одним резким движением разрубил Дарта Роба за секунду до приземления. Ровно пополам, по линии пояса. Обе части полетели в шахту, а отрубленный кусок его плаща упал у ног Тарана Арогна.

Всё произошло мгновенно. Две половинки стремительно летели на дно шахты. Одна из них в ужасе кричала, а вторая стоически хранила молчание. У них обеих возникло зловещее предчувствие, что они уже не будут вместе никогда.

Эуфорбия в смятении смотрела вниз, но криков её учителя уже не было слышно, и в шахте было слишком темно, чтобы хоть что-то разобрать.

— Смываемся!!! — Закричала Половик. Она быстро сообразила, что скоро девушка должна прийти в себя и начать пытаться мстить за погибшего учителя.

Таран Аргон машинально подхватил валявшийся у его ног кусок плаща и бросился бежать на корабль. Зю и Половик уже поднимали трап.

* * *

Теперь, когда разрубленный пополам Дарт Роб лежал на дне глубокой карьерной шахты на планете Марамер, Эуфорбия потеряла учителя, но приобрела свободу. С этого дня она могла самостоятельно решать, что делать, и в том числе, каким оружием сражаться. Тренировки со световым мечом ей во время обучения смертельно надоели, а тяга к бластерам осталась, ведь у неё была возможность поупражняться с ними только несколько дней — это было больше года назад, на Корусанте. Девушка решила, что ей надо добыть два бластера. Но как? Вариант с покупкой она забраковала сразу — она считала, что истинный ситх должен не вступать во взаимовыгодные отношения с миром, а нести зло. Бластеры надо было у кого-то отобрать, и, кажется, она знала, у кого.

Посидев часок в голонете в поисках нужной информации, она нашла ближайший сектор, где был большой шанс встретить пиратов, отправилась туда и затаилась там на своём корабле, как паук, который сплёл паутину для охоты на вкусных и сочных насекомых.

Пираты-викуэи — похожие на людей гуманоиды с кожей, напоминающей древесную кору, не заставили себя долго ждать. Они быстро засекли бесцельно болтающийся в пространстве большой корабль. Выйдя на его волну по голосвязи, они пригрозили команде расстрелом из тяжёлых орудий. Девушка-капитан ответила им «Ой, боюсь, боюсь». Но, насколько смогла, скрыла саркастическую интонацию. Пристыковавшись к её кораблю, викуэи отправились по стыковочному коридору на абордаж. Радуясь лёгкой добыче, грабители распевали лихие песенки и распивали на ходу из горла пиратское пиво. Они легко открыли дверь «Зловещего злодея», и прямо за дверью их ждала Эуфорбия. Она шокировала их своим экстравагантным видом: защитный костюм, дыхательная маска, в правой руке — световой меч, в левой — какой-то странный шарик. Они знали, что если на сцену выходит световой меч, то это пахнет неприятностями. Но, кроме них, пахло ещё чем-то. Где-то рядом что-то слегка пованивало…

Выставив перед собой световой меч, она сделала шаг вперёд. Дверь «Зловещего злодея» герметично захлопнулась за ней. Эуфорбия сжала левую руку, шарик лопнул, и лёгкое пованиванивание превратилось в омерзительный смрад и дым. Это был пузырь гигантской ядовитой дромунд-каасской лягушки. Пираты ничего не видели в дыму, плакали и кашляли. Растолкав пиратский авангард, она направилась вперёд по коридору, в пиратское судно. Подбегавшие к ней оставшиеся пираты тоже начинали страдать от дыма и вони. О том, чтобы нормально прицелиться в неё из бластеров, и речи быть не могло. Девушка двигалась по кораблю, лопая всё новые пузыри и чиня дальнейший беспредел. «Зловоние — это тоже зло!» — думала она.

Вдруг она услышала голос по громкой связи:

Примерно так мог выглядеть Капитан Джук Верифей (на иллюстрации справа).

— Я — Капитан Джук Верифей. Зачем ты разводишь здесь эту отвратительную вонь и заставляешь плакать и кашлять всю мою команду?

— Мне нужны два самых лучших бластера! — Крикнула Эуфорбия, чтобы он мог услышать в передатчики.

— А сразу нельзя было так и сказать?

— А меня никто не слушал, они только и делали, что стрелять в меня пытались.

— Да уж, логично… Иди, забери любые бластеры. Склад у нас в девятом отсеке, налево…

Девушка отправилась по указанным координатам и действительно обнаружила там оружейный склад. Она придирчиво осмотрела все имеющиеся бластеры, выбрала самые лучшие и направилась к выходу.

Капитан, видимо, наблюдал за ней по камерам слежения, или, что более вероятно в условиях распространившегося на корабле жабьего дыма, по тепловым датчикам движения. Он сказал ей:

— Если хочешь, можешь взять третий — запасной. Но никогда больше не приходи и не воняй тут.

— Нет, спасибо. Лишний хлам я не храню. Понадобится третий — опять на вас нападу, мне не лень.

Забежав в свой корабль, она первым делом побежала в одну из морозильных камер — прятать своё дурнопахнущее оружие. Вдруг она опять услышала голос капитана по громкой связи:

— «Зловонный злодей», отстыковывайся скорее!

— Да сейчас, сейчас,… — пробурчала Эуфорбия себе под нос.

* * *

Итак, теперь у Эуфорбии были бластеры, и она могла отказаться от использования светового меча. Но как это сделать правильно? Она знала, что все джедаи и ситхи вступают во владение световым мечом, самостоятельно собирая его. Она и сама проходила этот сложный процесс, который занял около двух недель — не так уж долго, исходя из общегалактической статистики. Значит теперь, чтобы перестать пользоваться этим оружием, его надо было разобрать.

Девушка села в медитационной позе, закрыла глаза и подняла перед собой меч с помощью Силы. Она произвела над парившем перед ней мечом все те же действия, что приходилось выполнять при сборке, но в обратном порядке. Разборка произошла гораздо быстрее сборки, и вскоре перед ней летали рукоять, матрица эмиттера, оптическая линза, энергетическая ячейка и фокусировочный кристалл. Она протянула руки, собрала все эти детали, встала и убрала их в ящик.

На этом её бунт против традиций был пока что закончен.

Продолжение следует…

Эпизод XIX. Плохие актрисы

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XIX ПЛОХИЕ АКТРИСЫ Зая Возз, сенатор Галактического Сената от планеты Гламрум, проводит вечер в своей квартире, в доме 500 на Республиканской улице…

Она сделала себе маску из орифла — ценного косметического средства, позволяющего женщинам гуманодиных рас выглядеть моложе; собственноручно полила комнатные растения; в пол-глаза посмотрела новости в голонете; немного почитала роман; велела личному дроиду тайно отключить охранную сигнализацию в доме в целом и в своей квартире в частности; проверила, насколько хорошо работает запись звука и голограмм охранной системы в своей квартире; приняла душ и легла спать.

Ровно в полночь послышался грохот — это вывалилась дверь её спальни от резкой волны Силы. В спальню ворвалась девушка с двумя бластерами и приставила их оба ко лбу Заи Возз.

— Пощадите! Умоляю! — Закричала Зая Возз, картинно заламывая руки.

— Пойдёмте со мной! — Грубо и холодно ответила девушка, надела на неё силовые наручники, вывела на балкон, около которого был припаркован спидер, и увезла.

* * *

— Так каков же Ваш план? — Спросила Эуфорбия свою «пленницу». — Помнится, Вы вкратце сказали, что это даст мне как минимум возможность заработать, а как максимум — хорошие перспективы в жизни. Так расскажите же теперь поподробнее… И ещё, я до сих пор не пойму, в чём же Ваша выгода в этом деле.

Зая Возз, пребывающая на корабле Эуфорбии уже без наручников и лениво потягивающая таринский чай, отвечала:

— Давайте обо всём по порядку. Возможность заработать, я думаю, особых вопросов не вызывает: Вы похищаете сенатора, требуете огромный выкуп взамен, и Вам незамедлительно его присылают… А для меня тут выгода вот в чём. Несколько дней назад Галактическая Бухгалтерия поставила вопрос о понижении зарплаты сенаторов: работа, говорят, уже не такая сложная и опасная, как раньше. Уже давно на наши жизни никто не покушается, и никто нас не похищает. Но после инцидента с моим похищением они больше не смогут так говорить, и мы сохраним прежнюю зарплату… Разница велика, игра стоит свеч. А теперь о перспективах для Вас… Я решила использовать возможность нахождения в плену у Вас как раз для обсуждения с Вами этих перспектив. Здесь, на Вашем корабле и на Коррибане, куда Вы меня везёте, нас точно никто не подслушает! Если вкратце, то я полагаю, что Вы впоследствии можете стать сенатором от планеты Коррибан.

Эуфорбия рассмеялась:

— Мрачная, пустынная, безжизненная планета, насквозь пропитанная Тёмной стороной Силы, и на которой нет ничего, кроме угнетающих, монументальных древних построек, ситхских гробниц и чудовищных тварей, их охраняющих… И всё «население» которой составляет штук десять-пятнадцать ситхов, которые и то бывают там пару раз в году, являясь для медитаций… Конечно, такая планета очень нужна для политики и экономики Республики, и в Сенате без её представительства просто никак! Особенно, конечно, вам в Сенате нужны ситхи!

— Не вижу в этом ничего смешного, — ответила Зая Возз. — Более того, мы уже давно недоумеваем, почему в нашем Сенате ситхов до сих пор нет. В Республике же важен плюрализм: многообразие рас, многообразие культур… Джедаи — это идеология, джедаи заседают в Совете джедаев и отвечают за безопасность Республики. Ситхи — это тоже идеология. Почему бы им тоже не иметь официальных прав и обязанностей?

— «Официальный ситх Галактической Республики»! — расхохоталась Эуфорбия. — Официально практикующий Тёмную Сторону прямо среди Сената, в положенное время голосующий за подрыв демократических устоев. А в перерывах между заседаниями, в коридорах, здоровающийся за руку с джедаями!

— Ну, — замялась сенатор Возз, — конечно, членство в Сенате наложит некоторые ограничения на поведение… Зато и возможности даст немалые.

— Ладно, я Вас поняла… Ну а зачем мне становиться сенатором? Что мне это даст?

— А какие у Вас отношения с коллегами-ситхами, если не секрет?

Эуфорбия смутилась:

— Ну… Как-то не очень… Они меня не уважают. Я им говорю, что во мне очень много мидихлориан, а они говорят: «Мы, настоящие ситхи, учились много десятков лет, а ты — недоучка». Я им говорю: «Так научите меня. Если понадобится, я специально для этого даже свой световой меч обратно соберу», а они: «Ха-ха-ха, она ещё и меч разобрала!» и отказываются учить. Я им говорю, что я тёмная леди ситх, а они называют меня дурочкой с бластерами. Я их вызывала на дуэль, а они отказались, сославшись на то, что не хотят меня убивать из-за презрения.

— Вот мы и подошли к ответу на вопрос, зачем Вам нужно место в Сенате. Став сенатором от планеты Коррибан, Вы тут же поднимите свой авторитет в глазах коллег-ситхов. Они Вас зауважают, и уж точно захотят Вас убить. Но они не смогут этого сделать! Я договорилась с Магистром Зелом, что он закончит Ваше обучение.

— Магистр Зел?! Он же джедай!

— Это не играет такой уж принципиальной роли. Вчера, когда мы ели приготовленные его кулинарным дроидом пирожки с чёрным перцем, он мне сказал, что Сила едина, и Тёмная и Светлая стороны отличаются лишь небольшими нюансами. Тем более, Тёмной стороне Вы уже отучились целый год. Он просто засчитает Вам академическую разницу, или что-то вроде того… Точно не знаю, как это будет происходить, но этот вопрос решаем. Кроме обучения у Магистра Зела Вам придётся продолжить обучение по всем тем «скучным» предметам, которые Вы проходили, когда жили у Канцлера. Без этих знаний Вам будет сложно стать сенатором.

— Только не это! Это действительно смертельно скучно!

— Имейте терпение, юная тёмная леди ситх. Годиков пять потерпите, ради меня… У нас с Вами гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд: Вы недавно потеряли учителя, а я тоже совсем одинока — мой единственный внук, Зю Возюн, знать меня не хочет. Я могу Вас увнучить — стать Вашей заботливой приёмной бабушкой. В Вас столько мидихлориан, Вы не представляете, как я такое ценю! Да я буквально молиться на Вас буду!

Не придав большое значение словам Заи об увнучивании и о молитвах, Эуфорбия обратила внимание на упоминание Зю Возюна:

— Вы — бабушка Зю Вознюна?! То-то я смотрю, у вас такие похожие имена… Вот это уже интересно! Кажется, я придумала новый план!

* * *

Дождь — извечный спутник уединившихся мыслителей, ищущих откровения Силы. Промокшая насквозь планета не сожалеет о тепле, она лишь льёт свои потоки, перестуком капель говоря о вечном. Цвета приглушены, свет с трудом пробивается сквозь тучи, и ничего не мешает настраиваться на бесконечность.

Сейчас капли кислотного дождя падали на асбестовые хлопья, которые, словно осенние листья, лежали на ядовитой земле планеты Сиримохо. На этой земле сидел Зю в позе лотоса, облачённый в специальный скафандр. У других пользователей Силы на кораблях или в домах были комнаты для медитации, но Зю Возюн пошёл дальше — он выделил себе для этих целей целую планету. Другие могли медитировать по полчаса или по часу в день, а Зю подходил к вопросу более радикально: по несколько недель в году. Он чувствовал там себя в состоянии абсолютного покоя, поскольку точно знал, что никто не прилетит и его не потревожит — планета была совершенно не пригодна для жизни и не могла никому понадобиться.

Когда бывший джедай точно знал, что никому не будет нужен несколько дней, тогда он отключал всю имевшуюся у него технику, кроме системы жизнеобеспечения в скафандре. И найти его могли лишь те несколько существ, что были в курсе места его медитаций. И то, реши он от них скрыться, у них могли бы уйти годы на поиски по всей поверхности планеты. Но иногда он предполагал, что в его отсутствие может случиться что-то важное. Тогда единственной его связью с внешним миром был комлинк, надёжно запрятанный под скафандром. И вот сейчас комлинк запищал и отобразил входящий вызов. Зю нажал на кнопку, и перед ним предстала голограмма с изображением двух фигур: стоящей на коленях и закованной в наручники Заи Возз и угрожавшей ей бластерами Эуфорбии.

— Внучок! Умоляю, прилетай, спаси меня! Она сейчас меня убьёт…

— В обмен на твою бабушку я требую выдать мне Тарана Аргона! Мы на Коррибане. Привези его сюда! — Добавила Эуфорбия.

— Я же вижу, что вы притворяетесь, — незаинтересованно ответил Зю. — Актрисы из вас, если честно, так себе… Советую вам действовать следующим образом: показать этот же спектакль представителям Республики, они сразу засуетятся и быстро раскошелятся. Вы, дамы, купили бы себе новых платьев, конфет, орифла, в общем, чего только душе угодно… И, кстати, я даже рад, что Вы, сенатор Возз, наконец-то куда-то выбрались за пределы Корусанта. А то засиделись Вы в столице, никуда нос не высовываете. На Коррибане, говорят, интересно, есть что посмотреть. Долину Тёмных лордов, например, посмотрите. В общем, развейтесь, получите новые впечатления, пока вам выкуп везут…

— А если бы мы говорили серьёзно, что тогда? — Задала каверзный вопрос Зая Возз.

— А давайте будем рассматривать реальные, а не воображаемые ситуации. А то много чего можно навыдумывать. А если бы я был хаттом-джедаем, а если бы Вы, Зая Возз, были танцовщицей-тви’лечкой, а Эуфорбия — каминоанкой-микробиологом, то что тогда?

— Да в тебе уж больше даже от хатта, чем от джедая, — попыталась продолжить его фантастический рассказ Зая Возз, — благородства в тебе совсем не осталось!

— Вы закончили меня оскорблять, сенатор Возз? Если нет, то поторопитесь. Вынужден Вам сообщить, что я тут делом занят — медитирую, и запасы моего времени не безграничны.

— Ладно, медитируй, внучок, я уж вижу, что тебе это полезно. Не буду тебя отвлекать, береги себя, — ответила Зая Возз.

— И Вы не раскисайте, — ответил Зю Возюн и выключил комлинк.

— А ему и правда полезно медитировать, — сказала Зая Возз Эуфорбии. — Он на расстоянии безошибочно определил, что мы говорим не совсем правду. И ещё, заметны его успехи в освоении чувства юмора и планировании своего времени.

У них не оставалось другого выбора, кроме как в точности последовать инструкциям Зю. В тот же вечер они связались с представителями Республики, представили их вниманию похожим образом срежиссированный спектакль и потребовали выкуп. Зю предугадал всё, что будет дальше. В столице по этому случаю было собрано экстренное совещание Сената и выделены требуемые двадцать тысяч кредитов на выкуп сенатора Возз. Корабль с выкупом отправился на Коррибан.

До прибытия корабля оставалось ещё больше суток на то, чтобы поболтать.

— Меня всё-таки разбирает любопытство, зачем Вам понадобился этот самый Агран Тарон? И чем он лучше двух десятков тысяч республиканских кредитов? Ведь вместо того, чтобы требовать за меня деньги у Республики, Вы почему-то попытались потребовать какого-то Аграна Тарона у моего внука. Зачем? — поинтересовалась Зая Возз.

— Не Агран Тарон, а Таран Аргон. Я хотела бы поговорить с ним и объяснить ему, что он был неправ насчёт меня. Я хочу, чтобы он одумался и понял свои ошибки. — Подумав, она добавила, — или заплатил за них жизнью!

— Эх… Всё ясно с Вами, милая. У Вас первая любовь, и Вы хотите во что бы то ни стало заполучить его, потому что полагаете, что никогда в жизни больше никого не полюбите. Со мной тоже такое было в Вашем возрасте. У меня была первая любовь, и когда я поняла всю её обречённость, я решила, что всё, моё сердце теперь подобно сердцу столетней старухи — твердо, как камень, и к любви больше не восприимчиво. Было мне тогда пятнадцать лет. А потом я снова влюбилась, и снова неудача. Я решила, что это уж точно была моя последняя любовь. Затем последовала окончательно-последняя любовь, уж точно самая-самая последняя любовь, уже железно последняя любовь, любовь-абсолютный-финал и множество других. А когда мне исполнилось двадцать пять, я поняла, что хватит уже жить иллюзиями и воспринимать мир с такой безысходностью. Так что мой Вам совет — расслабьтесь, всё пройдёт. И этих агранов таронов у Вас будет великое множество. Если понадобятся, конечно.

— Вы не правы! Таран Аргон — единственный и неповторимый. А я — не такой человек, как Вы. Со мной не будет так, как с Вами.

— Ладно, «не такой человек», не буду больше с Вами спорить… Мой внук тут, помнится, говорил о том, что неплохо бы посмотреть Долину Тёмных лордов. Свозите меня туда, что ли…

* * *

Они ехали на спидере под палящим солнцем, среди исполинских, местами разрушенных каменных построек. Свет ослеплял, но не грел душу — это был жестокий обманчивый свет, озаряющий царство Тёмной стороны. Жёлтый и коричневый камень оргомных ситхских статуй притягивал взгляд. Лики древних владык, в своё время тянувших в нужную им сторону нити галактической политики и игравших многими жизнями, не выражали ничего — они были бесстрастны, как сама Сила, что была в их руках инструментом снискания могущества. От древних гробниц ситхских повелителей исходила столь мощная тёмная аура, что даже совершенно не чувствительному к Силе человеку было ясно: чем ближе к ним подойдёшь, тем меньше у тебя шансов остаться в живых и в здравом уме. Коррибанский пейзаж навевал мысли о вечном — о страхе, о смерти, о тленности всего сущего.

Долина Тёмных лордов на Коррибане

Зая Возз рассуждала:

— А что, неплохо! Я вижу тут большие перспективы. Вы были не совсем правы, когда говорили, что Коррибан не сможет внести никакого вклада в экономику Республики. Может, и ещё как! Да и Вы сможете с этого иметь немалые проценты… Идея такая. Надо бы переоборудовать Коррибан в парк развлечений — брать с посетителей почасовую плату за пребывание на планете. А ещё можно нанять аниматоров, переодетых в костюмы ситхов, чтобы они развлекали детей и взрослых. Но настоящих ситхов, которые посещают эту планету для медитаций, мы выгонять не будем, мы же уважаем их традиции… Более того, они станут одним из главных козырей шоу — многие захотят посмотреть на настоящего медитирующего ситха. Да, я понимаю, ситхи будут терпеть от этого некоторые неудобства, но мы им назначим щедрую компенсацию — почасовую оплату их прилюдных медитаций на Коррибане. А гробницы древних ситхов имеют особый потенциал! Ты говорила, что там можно видеть их самые настоящие призраки! Значит, туда можно разрешить вход за отдельную, очень высокую плату. А всех этих ужасных тварей, охраняющих гробницы, можно оттуда выселить и создать специальные живые уголки, где посетители смогут понаблюдать за их жизнью, оставаясь в безопасности…

Сенатор так увлеклась своими прожектированиями, что не заметила перемену в настроении Эуфорбии. С каждым её словом лицо юной леди ситх становилось всё серее. Примерно на середине речи правый глаз начал подёргиваться, а губы сжались от гнева. Затем руки напряглись, побелели и до дрожи сжали рычаги спидера. А на словах о «живых уголках» глаза начали источать приглушённый жёлтый свет.

Эуфорбия резко обернулась и вдарила по тормозам. Спидер остановился, как вкопанный, среди Долины. Заю Возз неожиданно тряхнуло и рвануло вперёд, голова её чуть не разбилась о приборную панель. А от взгляда на спутницу её подбросило на сиденье. Она удивлённо икнула.

— Всё! Хватит!!! — Громогласно заорала девушка.

Её голос разнёсся по долине и эхом отозвался от древних каменных построек. Где-то вдалеке послышался грохот камней — наверно, из-за звуковой волны где-то что-то треснуло и рассыпалось. Кончики пальцев девушки запылали ярким синим пламенем. Вот пламя превратилось в молнии, которые выплеснулись из её рук и ударили в панель управления спидером. Издав писк умирающего электромотора и жалобно прокряхтев антигравитационной панелью, спидер упал на землю. Ехать дальше он не мог. Когда вспышка гнева угасла, Эуфорбия попыталась прийти в себя и севшим от громкого крика голосом начала нашёптывать Зае Возз напутственную речь:

— То, что Вы говорили — это непотребное святотатство! Я уважаю учение ситхов и чту моего покойного учителя. Я не позволю Вам осквернить священные ситхские земли. Да и вообще я удивляюсь, почему планета не возмутилась и не обрушила на Вас за такие слова смерч или шторм Силы. Сейчас мы пойдём домой, то есть на мой корабль. И пойдём пешком, потому что этот, жрючьей матери, спидер сломался из-за моей вспышки ярости, а я — не техник и не знаю, как его чинить. Вначале я хотела убить Вас на месте, но потом вспомнила, что за возвращение Вас в живом виде назначена неплохая награда. Но всё равно я могу ещё передумать, так что будьте осторожней — не болтайте, от Ваших разговоров меня может стошнить. В прямом смысле слова!

Они вяло поплелись до корабля и брели целых два часа. Путь составлял не больше четырёх кликов, но Зая Возз не имела привычки быстро преодолевать пешком значительные расстояния. Она периодически охала, ахала и жаловалась на чудовищную жару. Эуфорбия шла с оскорблённым видом, периодически напоминая Зае о том, что это по её сенаторской милости они идут пешком, да ещё с такой черепашьей скоростью. К тому же, приходилось останавливаться, чтобы освежиться благоразумно захваченным с собой со спидера запасом воды.

Оставшееся время Зая провела взаперти в грузовом отсеке корабля, наедине с оставленными ей Эуфорбией контейнерами с пищей и водой. Похитительница в это время в одиночестве занималась какими-то своими ситхскими делами.

В назначенный час рядом с её кораблём приземлился другой корабль, и оттуда вышел молодой тви’лек с сундуком в руках.

Эуфорбия, пребывавшая уже в намного более добром настроении, открыла грузовой отсек и вывела оттуда наружу Заю.

Парень представился:

— Уч Пучучун, падаван, но скоро сдаю экзамен на джедая.

— Эуфорбия, тёмная леди ситх.

— Очень приятно.

— Мне тоже… Открой чемодан.

Тви’лек покорно выполнил её просьбу, она увидела в нём тысячи кредитов, и её и так неплохое настроение стало ещё лучше. Она улыбнулась и небрежно потрепала его по левому лекку.

— Да, я знаю, большие и красивые! — С самодовольной улыбкой сказал парень. — Это всё благодаря моему бывшему учителю, Зю Возюну. Коварный повар устроил подлое вредительство в Храме джедаев и забирал себе необходимое вещество, нужное для роста лекку. Но Зю вовремя раскрыл злоумышленника, и теперь со мной всё хорошо!

— Так ты учился у Зю? Он, конечно, молодец. Уже который раз об этом слышу.

— Ага… Слушай, Эуфорбия, если бы ты мне сейчас предложила выпить с тобой какого-нибудь чаю, я бы, конечно, согласился. Но есть один небольшой нюанс — я чувствую мощнейшую тёмную энергию этой планеты и понимаю, что мне лучше тут не задерживаться ни на минуту, иначе я рискую пасть на Тёмную сторону и провалить экзамен на джедая. Поэтому я сейчас быстренько смоюсь… А ты заезжай ко мне на Корусант, если будет настроение — можем устроить дуэль, можем сходить в бар или в оперу, да и вообще всё, что хочешь…

— Ну ладно, удачи на экзамене, — ответила девушка.

— И тебе тоже… всех благ Тёмной стороны.

Уч Пучучун повёл Заю на свой корабль. Поднимаясь по трапу, она оглянулась на Эуфорбию, подмигнула ей, а потом красноречиво показала глазами на парня.

Когда корабль с освобождённой заложницей уже пересекал просторы космоса, Эуфорбия размышляла:

Так мог выглядеть гибрид тви’лека и человека.

«Ну вот, допустим, выйду я за него замуж… Хотя нет, он же будущий джедай, Орден ему запрещает. Ну ладно, вот уйдёт он из Ордена джедаев ради меня. Мы поженимся, я рожу сына. У нашего сына, который будет гибридом тви’лека и человека, лекку будут смехотворно короткими. Уч явно будет недоволен таким наследником, раз уж он так помешан на длине лекку. Да и вообще, почему он так гордится этими лекку, не понимаю — щупальца какие-то на голове… С этими лекку, да его цветом кожи он похож на синюю каракатицу… Так что нет, не пойду я за него замуж. Пускай и дальше сидит в своём Ордене джедаев!»

Везя Заю Возз обратно на Корусант, Уч Пучучун думал об Эуфорбии:

«… И вот беру я её за руки, а она мне говорит: „Ты, синекожий гуманоид!“, а я ей: „Я тебе нравлюсь, потом у что я — синекожий гуманоид. В твоей жизни не хватает синекожих гуманоидов.“ Она: „Мне нравятся обычные парни!“ Я: „Синекожие гуманоиды лучше обычных парней!“. Она: „Не может быть!“ Чтобы доказать свою правоту, я её целую…»

Продолжение следует…

Эпизод XX. Серьёзный женский разговор

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XX СЕРЬЁЗНЫЙ ЖЕНСКИЙ РАЗГОВОР Наёмники Таран Аргон, Зю Возюн и Половик находят голокрон поверженного ситха Дарта Роба в кармане на обрывке его плаща. Единственное, что они могут там расшифровать — координаты некой точки на планете Дромунд-Каас. Предполагая, что там, скорее всего, хранится нечто ценное, они устремляются туда, искать клад…

Большую часть территории Дромунд-Кааса составляли океаны и болота. Среди них местами попадались заброшенные здания и даже города — сейчас на планете не было постоянных обитателей.

Оставив корабль «Злоключение» на неплохо сохранившейся посадочной площадке, они направились через болото по металлической дорожке, возвышавшейся на тонких столбиках над кочками и болотной травой. Имеющиеся координаты вели их в здание, видневшееся в нескольких сотнях шагов. Это был непримечательный серый бункер без окон, в котором некогда могло находиться малозначительное военное хранилище.

Недалеко от дорожки на огромном листе лотоса сидело, подогнув под себя длинные задние лапы, странное животное, напоминавшее толстого, лысого кота. Оно было болотно-зелёного цвета, с тремя продольными полосками по спине, что визуально делало его дородное тело немного стройнее. Существо издавало звуки — нечто среднее между урчанием и кваканьем, раздувая при этом защёчные мешки.

— Какая удивительная тварь! — Воскликнул Таран Аргон.

— Ничего удивительного, обычный жабокот, — ответила Половик. — На моей родной планете таких множество.

— Я слышал, что если идёшь по какому-то важному делу, и какая-то тварь издаёт радостные звуки — это предвещает удачу. Наверно, мы и правда найдём клад и разбогатеем.

— Насколько я знаю, урчание жабокота обычно не предвещает ничего, и значит, что он просто недавно пожрал.

Дойдя, наконец, до здания, они упёрлись в глухие металлические ворота. Закрыты они были всего лишь на обычную задвижку. Но задвижка находилась с внутренней стороны! Применив Силу и легко открыв её, они вошли внутрь. Им открылся просторный зал с высоким потолком и несколькими стеллажами, доходящими прямо до него. Судя по запылённости и паутине, несколько месяцев здесь никто не бывал. Большинство стеллажей было заставлено какими-то банками и пробирками. Кое-где, как будто бы в качестве элементов декора, однообразные ряды банок разбавлялись сушёными головами гунганов — гуманоидов с планеты Набу. В банках виднелись заспиртованные моллюски и чьи-то органы в различных сочетаниях: банки с одним моллюском, банки с одним органом, банки с одним моллюском и тремя органами, и так далее… Цвет используемого «маринада» также разнился, и означал, видимо, то ли разный химический состав, то ли разную реакцию хранящихся там биологических образцов. При более подробном рассмотрении удалось обнаружить и другие способы хранения: кое-где попадались миниатюрные морозильные камеры и ваккумные силовые упаковки. А на самой верхней полке, куда добралась Половик, поднимаемая Зю с помощью Силы, красовался датапад. Искатели ценного клада включили его и нашли там огромную научную работу с заголовком «Влияние набуанских устриц на щитовидные железы гунганов».

Здание было одноэтажным, подвала у него не было, и координаты на голокроне указывали именно сюда. Следовательно, ошибки быть не могло — коллекция неаппетитных моллюсков и щитовидных желёз с прилагающимся к ней трактатом и была тем самым кладом, который они искали.

Негодованию кладоискателей не было предела! Они плевались и ругались последними словами. В стенах этого хранилища оказались упомянуты и «мидихлорианы ситхской матери», и «женатый джедай», и «жрючьи валенки», и «слизь хаттов»…

Больше всех возмущался Таран Аргон — казалось, что вот-вот произойдёт его очередное падение на Тёмную сторону. Впервые это досадное происшествие случилось с ним в восемнадцать лет, когда он случайно нашёл себе учителя и захотел стать крутым дядей ситхом. В этот же раз на его пути встали устрицы и щитовидные железы…

Когда волна справедливого гнева начала стихать, они задумались над ситуацией и начали строить различные гипотезы. Неизвестно, сам ли Дарт Роб был автором этого исследования, или просто присвоил себе лабораторию с результатами чужих трудов. Цель этих научных изысканий также оставалась неясной, но можно было предположить, что Дарт Роб намеревался их каким-то образом использовать для захвата власти на Набу. Хотя такой вывод можно было сделать только из репутации Робинеманоуреуса, а как на самом деле связать устриц с вопросом власти, они не догадывались. Но раз уж приехали сюда, то нужно работать с тем, что есть, несмотря на то, что это оказалось мало похоже на клад. Тем более, что такая находка, несмотря на свою внешнюю бессмысленность, при более тщательном рассмотрении показалась тем, что сможет помочь обогатиться. Ну хоть чуть-чуть. Да и не пропадать же научной работе в болотах Дромунд-Кааса? Сила бы этого им не простила.

У Зю ещё по учёбе в Храме Джедаев оставались связи с профессурой Корусантского сообщества биологов. Он связался по голосвязи с одним из самых, как ему казалось, увлечённых исследователей этой организации и, после взаимных приветствий в духе «сколько световых лет, сколько космических зим» рассказал ему о том, как они с друзьями совершенно случайно нашли бункер Дарта Робинеманоуреуса и его работы. На голограмме было видно, как старый тойдарианец, услышав новость, рухнул на пол. Затем вновь взлетел к голопроектору и, жадно потирая руки, предложил Зю немедленно привезти все образцы и записи к нему. В награду обещал накормить «старательного мальчика» печеньем и напоить чаем. Когда же тот упомянул, что их скромная экспедиция заслужила более материальной награды, профессор нахмурился и начал говорить о том, что Общество сейчас находится, мягко говоря, не в лучшем материальном положении. Только маленькая группка учёных, занимающяяся селекцией и культивацией растений семейства перечные, получают щедрое финансирование из каких-то странных оффшорных источников. Однако, с бухгалтером соединил.

А бухгалтер, сухая тётка-забрак в махровом халате и с бантиком на одном рожке, после долгих прений и рассуждений назвала окончательную сумму, которую можно выделить на доставку «клада» и премию нашедшим. Награда предлагалась весьма средняя — сопоставимая по размеру с вознаграждением за поимку чьего-то сбежавшего мужа или посредничество в нелегальной продаже мелкой партии оружия. Тем не менее, всё же лучше, чем ничего.

Остаток дня они таскали банки и прочие научные ценности по металлической дорожке над болотом. Делали они это, разумеется, с помощью Силы, и каждый таким образом мог унести внушительное количество банок. Тем не менее, образцов было столь много, что пришлось сделать несколько ходок. Жабокот при виде их каждый раз исторгал довольное урчание-кваканье, ритмично раздувая защёчные мешки. Им даже показалось, что он, возможно, кивает. В общем, животное всем своим видом демонстрировало своё одобрение действиям гостей планеты.

Наконец, когда корабль был уже готов к отлёту, Половик вдруг выдала:

— Пойду покурю!

Зю, который с ней работал уже не первый год, никак не изменился в лице. А Таран Аргон, знавший её не столь хорошо, продемонстрировал явное удивление. Половик манерно добавила:

— Да, я курящая девушка.

Она устремилась на свежий воздух — обратно на посадочную площадку, а друзья последовали за ней: Таран Аргон — из любопытства, а Зю — просто за компанию.

— А почему именно сейчас, Половик? — Поинтересовался Таран Аргон.

— Меня всегда тянет курить на болотистых планетах, — ответила она. — Они мне напоминают родную планету Лоуик, где я выкуривала целые коробки сигар, пока мечтала оттуда куда-нибудь смыться…

Она достала внушительного размера коррелианскую сигару, соотносимую по длине и ширине с её трубочкой рта, и обёрнутую зелёным табачным листом. Зажгла сигару и обхватила губами. Она стояла, облокотившись на металлические перила, задумчиво смотрела в болотную даль и пускала дым. Со стороны это выглядело примерно так: существо расы па’лоуик с аномально длинной и состоящей из двух частей трубочкой рта, с умным видом пускает дым то концом своей трубочки, то каким-то образом отсоединяет её и дымит её половиной. Тарану Аргону это показалось нелепым, но он решил сказать об этом как-то помягче, чтобы никого не обидеть:

— Да уж, своеобразна ты, Половик. Хатт нервно курит в сторонке…

Случилось так, что Половик сейчас впервые услышала выражение «нервно курит в сторонке», поэтому не поняла его переносный смысл и резко оглянулась, думая, что на посадочную площадку пробрался какой-то хатт, расположился где-то неподалёку с кальяном и сейчас нервничает, потому что выглядит не так эффектно, как она…

— ААААААААА! — Закричала Половик.

Таран Аргон и Зю оглянулись вслед за ней и увидели… Эуфорбию! Худенькая девушка в чёрном плаще приближалась к площадке по одной из многочисленных металлических дорожек над болотом.

— Видимо, это ко мне, — сказал Таран Аргон и сделал несколько шагов ей навстречу.

— Я из-за тебя ножки промочила, гад! — Крикнула Эуфорбия.

— Как это так?!

Он произнёс это голосом школьного учителя, выслушивающего оправдания опоздавшей ученицы. Затем медленным движением скрестил руки на груди, высоко поднял одну бровь, и держал её в таком положении довольно долго, пока девушка пыталась объяснить ситуацию.

— Да там в одном месте листы металла отходят, и я провалилась! Потому что надо же тебя всё-таки убить, отомстить за моего учителя! Чего вы растопырились здесь со своим «Злоключением» прямо на середине площадки?! Тут моего большого «Зловещего злодея» хрен посадишь! Я ножки промочила, кашлять буду…

Обычно Эуфорбии была несвойственна такая сбивчивая манера изложения своих мыслей, да ещё и с нарушением причинно-следственных связей. Видимо, сейчас она просто распереживалась, потому что что-то пошло не так. Она, возможно, планировала подойти к Тарану Аргону вплотную, будучи незамеченной, и приставить бластер прямо к его затылку. Разнервничавшись теперь не только из-за срыва планов, а ещё и из-за того, что она ничего толком объяснить не может, она резко выставила вперёд руку, и на её собеседника обрушился мощнейший поток Силы, который за секунду перенёс его прямо внутрь «Злоключения», через открытую посадочную дверь. Повезло же ему сегодня!

Зю включил комлинк в режиме голосовой связи и тихо проговорил, чтобы Эуфорбия не слышала:

— Улетай, друг! Пережди пока на орбите. А мы тут сами как-нибудь справимся. Очевидно же, что она пришла за тобой, а на нас не столь зла.

Таран Аргон не стал заставлять его повторять дважды. «Злоключение» сорвалось с места, толком не прогрев двигатели, и закрывая дверь уже в воздухе. Проводив глазами улетающий корабль, Эуфорбия оглянулась на двух оставшихся на площадке существ, но обнаружила вместо них только одного Зю. Существо, только что стоявшее с ним рядом, исчезло, и недалеко от Зю на поверхности болота расходились крупные, характерные круги. Эуфорбия взволнованно спросила:

— Это существо… оно утопилось из-за меня?! Испугалось?

Несмотря на целый год, потраченный на обучение ситхским премудростям, она в некоторых ситуациях оставалась жалостливой, как будто бы слова «Тёмная сторона» были для неё лишь пустым звуком. Возможно, в этом была вина её не самого выдающегося учителя, а возможно, особенностей её характера.

Зю ответил:

— Это не оно, а она. Зовут Половик.

— Ты хотел сказать «звали»? — Подавленным голосом спросила Эуфорбия.

Зю не успел ничего ответить, потому что за его спиной раздался сильный всплеск, и экс-джедая окатило болотной водой с водорослями и кувшинками. Совершенно живая и здоровая Половик выпрыгнула из воды не меньше чем на два своих роста, в полёте окинула место действия оценивающим взглядом и с громким плюхом ушла обратно под воду. Эуфорбия не могла догадаться, что исчезнувшее на её глазах в воде существо было земноводным, да ещё и так нагло прыгающим. Сделав с серьёзным и высокомерным видом несколько огромных прыжков, она ещё больше удалилась от платформы, и скрылась где-то под водой. Эуфорбия, видимо, неосознанно руководствуясь инстинктом, велящим ловить то, что убегает, решила выследить и поймать эту «огромную лягушку». Она потеряла всякий интерес к Зю, который заметил переключение её внимания и с любопытством наблюдал, что же будет дальше. Перелетев от него на соседнюю дорожку, она некоторое время напряжённо следила за покрытой тиной поверхностью. И вдруг ей улыбнулась удача: крупный пузырь воздуха, поднимавшийся со дна, предательски выдал местонахождение земноводного. Девушка протянула руку в том направлении, сконцентрировалась, и вскоре Половик, покрытая ряской и болотной жижей, показалась над водой и медленно, но верно пролетела внушительное расстояние до платформы. Глаза её были невероятно круглы и полны ужаса. Грязное, мокрое и испуганное существо приземлилось на платформу рядом с Эуфорбией. Заметив, что на поясе у него болтается световой меч, Эуфорбия выхватила его и положила себе в карман. Затем она схватила Половик за запястье и быстро потащила в том направлении, откуда пришла. Видимо, к своему кораблю «Зловещий злодей», припаркованному на другой посадочной платформе, скрывавшейся где-то далеко в этих болотных землях…

Зю удивлённо крикнул Эуфорбии:

— Девочка, зачем она тебе?!

— Это будет моя пленница! Моя настоящая пленница! Недавно я тоже брала пленницу, но тогда всё было несерьёзно! А теперь будет серьёзно!

Зю мог бы сейчас, транслируя Силу через Половик, легко помочь ей вырваться из рук Эуфорбии и сбежать, да и саму злодейку схватить. Но он решил действовать иначе. Пускай Эуфорбия отведёт пленницу на свой корабль и даже увезёт куда-нибудь. Благодаря их странной связи в Силе, не известной посторонним, он смог бы проследить глазами Половик за жизнью этой девушки-ситха и, возможно, узнать её планы. Конечно, если вдруг ситуация станет критической, и для жизни и здоровья его напарницы возникнет угроза, он немедленно применит через неё Силу, спасёт её и, возможно, угонит «Зловещего злодея». А также Зю хотел проучить Половик за глупое поведение. Негоже пускаться в позорное бегство при виде первого попавшегося ситха-недоучки, а потом без боя отдавать ему свой меч. Пускай сейчас понервничает немного и поймёт свои ошибки.

Дотащив Половик до «Зловещего злодея», Эуфорбия велела ей принять душ и смыть с себя все болотные «украшения». Сама же она помыла руки и трофейный меч, принялась греть силовыми грелками уже давно промокшие и холодные ножки и включать двигатель.

Корабль взлетел. Из душевой кабины показалась Половик, уже без тины и болотной травы на голове. Она нерешительно прошла в салон и уселась в кресло. Эуфорбия подняла корабль и направила его прочь из атмосферы планеты. Через минуту, когда «Зловещий Злодей» вышел в открытый космос, она задала координаты автопилоту и села в кресло напротив пленницы. Их разделяла пара миликликов.

Минут пять девушки сидели молча, как будто бы дулись друг на друга. Наконец, Эуфорбия решила нарушить молчание:

— Как зовут тебя, существо, и какой ты расы?

— Половик, расы па’лоуик.

— А да, Половик… Зю же говорил… Какое странное у тебя имя.

— Ну конечно, при рождении меня половиком не называли. Только вот настоящее имя почти никто из гуманоидов не выговорит, даже в пьяном бреду и с Великой Силой. Они и слово па’лоуик произносят с трудом.

— Как интересно. А я — Эуфорбия, расы человек.

— Да ты что?!

— Честно-честно!… Слушай, Половик, а у тебя есть парень?

— Нет.

— А почему?

— Знаешь, существ нашей расы в галактике вообще не очень много. Ну, встречаю двух-трёх парней-па’лоуиков в год, но…

И тут навигационные приборы издали резкий и громкий писк. Эуфорбия уставилась на их показания, ничего не понимая.

— Эй, пусти! — Крикнула Половик. — Я — техник, и быстро во всём разберусь!

Не дожидаясь ответа, она оттолкнула свою новую знакомую и приблизилась к приборам.

— Это притягивающий луч жрючьего корабля, — вынесла Половик свой вердикт. — Видишь, корабль уже виден на этом мониторе… До стыковки осталась пара минут, не больше.

— И что же делать?! — Испуганно воскликнула Эуфорбия.

— У меня есть план! — Воскликнула Половик. Я соединю тебя с их главнюком, и ты попробуешь отвлечь его разговорами. А пока вы будете болтать, я попробую включить резервный двигатель. Бывает так, что это прокатывает — они своим лучом блокируют основные двигатели во время их работы, но если под действием луча включить резервный, он может заработать и унести нас очень далеко!

— Ну попробуй,… — ответила Эуфорбия, нервно грызя ноготь и морально готовясь к предстоящим испытаниям.

Половик быстро нашла координаты жрючьего капитанского мостика, нажала на кнопку вызова и побежала разбираться с резервным двигателем.

Перед Эуфорбией предстал жрюк, который верхней правой рукой сделал небрежный жест дроиду-переводчику, призывая его помочь в переговорах с человеком.

— Здравствуйте! — Сказала Эуфорбия.

— Ну, здравствуйте! — Ответил жрюк через переводчика.

— Скажите пожалуйста, сколько на вашем корабле разумных существ?

— Ну, в первую очередь — я… Я имею диплом доктора экологических наук Жрючьего Государственного Института.

— Я, конечно, очень уважаю Вас за Ваши научные достижения, — сказала Эуфорбия, еле сдерживая смех, — Но в данном случае речь не об этом. Под «разумными существами» в нашей галактике подразумеваются все, кто не является примитивными формами живых организмов. Так сколько же вас?

— Триста.

— Подавись постмодернистом!

— Что?!

— Не важно… А нас двое: я — человек, и моя пленница Половик — па’лоуик.

— Жаль, — ответил жрюк. — Па’лоуиков мы в пищу не употребляем — как выяснилось, вкус у них посредственный. А вот человек — это хорошо.

— Нехорошо! — Возразила Эуфорбия. — Я, между прочим, тёмная леди ситх, во мне живут тёмные, ядовитые мидихлорианы. Слышала, в что последний раз, когда жрюки съели ситха, из-за его мидихлорианов у них случилось досадное несварение…

— Ах, какой конфуз, — сокрушённо сказал жрюк. — Остаётся только брать вас в плен. Два пленника — это всё-таки лучше, чем ничего.

— Не два пленника, а один пленник — я. Ясно?! Половик — это моя пленница!

— Жрючьи традиции гласят: «Пленник моего пленника — мой пленник».

— А наши традиции подразумевают иное, — ответила Эуфорбия. Она не знала никаких местных галактических традиций насчёт пленников, но ведь надо было хоть что-то ответить.

— Что ж, получается конфликт культур? — Рассудительно спросил жрюк.

— Видимо, да.

Тут Эуфорбия увидела, что Половик возвращается, причём с капитально хмурой рожей. Всё ясно — затея с резервным двигателем не удалась, и время больше тянуть не требовалось. Эуфорбия ответила:

— Так вот, за неуважение к нашей культуре мы вас всех сейчас покрошим световым мечом и продырявим бластерами! Бегите, пока не поздно!

— Только вдвоём? Хорошее у вас чувство юмора! Ждите нас с минуты на минуту.

Жрюк помахал верхними руками и выключил голопередатчик.

Предстояло принять неравный бой. Эуфорбия молча и многозначительно достала из кармана отобранный у пленницы световой меч и вернула его Половик. Зю, всё это время наблюдавший за ситуацией с помощью Силы глазами Половик, понял, что всё совсем плохо, и приготовился транслировать через неё Силу. Девушки же прошли к стыковочному коридору.

В ожидании вторжения врага Эуфорбия решила продолжить разговор, начатый до нападения жрюков:

— Ну так вот, ты говорила, что встречаешь двух-трёх парней-па’лоуиков в год, и что?

— И они все не в моём вкусе.

— Значит, может, у тебя тайный роман с твоим напарником-человеком Зю? По крайней мере, в голофильмах всегда подобное бывает, — сказала со смехом Эуфорбия.

Тут стыковочные люки раскрылись, и в конце коридора показались первые жрюки. Они с энтузиазмом побежали вперёд, открывая огонь из бластеров. Половик, управляемая Зю, начала отражать их удары, прикрывая Эуфорбию. А та, в свою очередь, палила в ответ из обоих бластеров по принципу «один выстрел — один труп». Половик, подпрыгивая и крутя в руке меч, воскликнула:

— За кого ты меня принимаешь?! Я — приличная девушка, не могу встречаться с существом настолько не похожей расы. К тому же… Эй, смотри, слева! Стреляй!… К тому же, Зю совершенно не интересуется девушками.

— Как это?! — Удивилась Эуфорбия, перекатываясь по полу и стреляя из положения на одном колене. Половик подпрыгнула и, подобно теннесисту, посылая бластерный заряд обратно в жрюка, отвечала:

— А вот так. Помнится, к нему однажды подошла зелтронка лёгкого поведения, а он вообще не понял, кто она такая, и чего она от него хочет. К тому же, он может думать, что все женщины хотят его использовать для получения чувствительных к Силе детей…

Девушки, тем временем, сильно продвинулись вперёд, и, разрушив панель управления стыковочным люком со стороны жрючьего корабля, били врагов уже на их территории.

— Вон, смотри, бегут, «красавчики»! Когда они будут под большим кондиционером, давай Силой его на них обрушим! Да, вот так!

— Ух, как их раслющило! Мы с тобой — молодцы!… Так вот, однажды Зю взломал архивы, нашёл свою мать и прилетел с ней пообщаться. Она ему рассказала ужасные и отвратительные вещи. Оказывается, его бабушка, ныне — сенатор Зая Возз, ещё с молодости была помешана на получении чувствительных к Силе потомков, поэтому она родила дочь от джедая. Но дочь не унаследовала ни единого мидихлориана от своего отца…

— Как?! Вообще ни одного?! В школе на уроках биологии меня учили, что мидихлорианы есть во всех живых существах, но обычно в малых количествах.

Эуфорбия говорила не очень отчётливо, поскольку в этот момент лежала на полу в позе стрелка и вела прицельный огонь. Половик отвечала, продолжая интенсивно махать мечом и стараясь перекричать бластерный шум:

— Ну, насчет «ни одного» я, конечно, преувеличила. Но идея, я думаю, ясна. Бабушка, тем временем, не отчаивалась, и лет через двадцать решила заняться внуками. Велела дочери родить ребёнка от джедая. Так получился Зю. Его отцу и дедушке дали за это продвижение по службе, а маме — дорогую квартиру. И всем этим руководила та самая Зая Возз, потому что имеет право многим диктовать свою волю — контролирует поставки в Республику бесценного омолаживающего орифла, которое добывают с кончиков игл дикобразов с планеты Гламрум. На нём, говорят, вся наша экономика завязана.

Эуфорбия перекатилась и заняла позицию за углом, простреливая разветвляющийся коридор.

— Какая гадкая тётка! Я знакома с ней и всегда понимала её гадостную сущность, но я не знала, что всё настолько плохо… И бедный Зю! Должно быть, это ужасно — знать, что ты — просто результат селекции, проведённой над людьми, как над подопытными зверушками… Что ж, значит, узнав, что весь Орден джедаев не придерживается провозглашённой ими морали, он решил стать единственным, кто эту мораль всё-таки соблюдает и отдувается за них за всех?

Неожиданно в потолке, прямо над их головами, открылся незамеченный девушками люк, и из него выскочил деце-главнюк с трезубцем. Громко крикнув что-то устрашающее, он бросился на Эуфорбию, стремясь пронзить её, но получил страшный колющий удар мечом в бок и, хрипя, повалился. Трезубец громко звякнул об пол.

— Похоже на то. И по иронии судьбы он уже давно в Ордене не состоит.

— Слушай, ну это — безобразие! Ты разрубила уже двоих деце-главнюков в голубых валенках. Мне-то хоть кого-нибудь оставишь?

— Давай без этих подростковых штучек, хорошо? Мы же тут не в игру играем, где очки по цвету валенок, а свою жизнь спасаем. Каждая пускай убирает тех, кто под руку попадётся.

— Ну ладно, уговорила… А у друзей Зю тоже нет девушек?

— У него есть только один друг — Таран Аргон. У него всё очень сложно и запутанно…

— Расскажи поподробней!

— Он пытался упорядочить свою личную жизнь, строил разные графики и диаграммы, занимался классификацией. Девушек он подразделял на три категории: те, с которыми «всё серьёзно», «почти серьёзно», и «совсем не серьёзно»… Слушай, похоже, поток жрюков в наш корабль прекратился. Нам вообще нужен жрючий корабль?

Действительно, вот уже с полминуты, как на них никто не нападал. Жрючьего топота поблизости слышно не было. Эуфорбия задумалась, окинула взглядом заляпанный кровью коридор и решила:

— Нет, проще взорвать.

— Бомбы есть?

— Да, есть. В отсеке 14. Давай сейчас добьём этих гадов, а потом туда сбегаем, возьмём одну и заминируем корабль.

— Отличный план!… Так вот, девушки первой категории не должны были знать о существовании каких-либо ещё его девушек, и считать себя единственными. От девушек второй категории он правду о своей личной жизни не скрывал, но особо и не афишировал. А девушкам третьей категории всё охотно рассказывал. Но у него возникло много проблем. Например, встречались такие, которые были где-то между первой и второй категорией, то есть между «всё серьёзно» и «почти серьёзно». А также — между второй и третьей. Придумывать для них отдельные категории — это было бы слишком. Вот он и забросил все попытки что-то упорядочить.

— Слушай, а он вообще человек? — спросила ошарашенная Эуфорбия.

— Конечно, а кто ж ещё?

Так, ведя серьёзный женский разговор, девушки полностью засчитили жрючий корабль. Осталась только рубка главнюка, который закрылся изнутри и не пытался выйти к захватчицам. Но для того, кто имеет световой меч, люки и переборки не могут стать серьёзной преградой. Вскрыв рубку, как консервную банку, девушки вошли внутрь. Главнюк стоял с важным видом, держа в одной руке трезубец, а в двух других — пулевое ружьё. Глядя на них, он выкрикнул:

— Стойте! Это не бластер. И мой выстрел вы мечом не отобьёте. Немедленно покиньте корабль, или я убью вас без сожалений. А потом — попробую. И человека, и па’лоуика. И плевать, что это вредно или невкусно!

Зю, удалённо наблюдавший за происходящим, усмехнулся. Его настроение передалось Половик, и та ответила, махнув мечом для острастки:

— Ну, попробуй!

Жрюк выстрелил. Ловкое движение меча встретило пулю, и та полностью сгорела в его клинке. Жрюк выстрелил ещё раз — и эта пуля тоже не долетела до цели. А следующее движение пронзило главнюка. Он удивлённо охнул, и протянул валенки.

Девушки установили бомбу, вернулись на свой корабль, отсытковались, отлетели на несколько десятков кликов и нажали на кнопку дистанционного управления. В космосе вспыхнул эффектный фейерверк, который быстро погас, и от вражеского корабля осталась только скопление покорёженных деталей и прочего мусора.

— Слушай, Половик, у тебя есть два варианта, — сказала Эуфорбия. — Либо ты улетаешь с моего корабля, либо ты вначале пьёшь со мной таринский чай, а потом улетаешь с моего корабля. У меня тут есть микро-кораблик Вошь, можешь воспользоваться им. Какая модель, не помню, называю его просто Вошь. И возвращать не обязательно.

— Как?! Ты отпускаешь меня из плена?!

— Во всём виноваты эти мохнатые уродцы. Если бы не они, нам не пришлось бы сражаться плечом к плечу, и ты не вызвала бы у меня никаких дружеских чувств.

— Спасибо, Эуфорбия! Ты очень добра!… Наверно, для леди ситх такой комплимент звучит, как оскорбление, но всё равно не могу не сказать тебе правду… Да, давай попьём чаю.

За чаем девушки обсудили несколько очень важных тем. Если вкратце, то дело было так.

Эуфорбия рассказала Половик о том, что все её одноклассники были в неё влюблены. Она пришла к таким выводам насчёт каждого из них, поскольку кто-то ей подсказывал на экзаменах; кто-то помог ей дотащить с рынка до дома огромный местный орех афирахиус; кто-то как будто бы нарочно проигрывал ей в настольных играх, кто-то как-то странно смотрел на неё; а также было множество других веских причин.

Половик рассказала Эуфорбии о парне своей мечты. У него должна была быть ровная, умеренно длинная трубочка рта; аккуратные и достаточно яркие пятна по всему телу, желательно — зелёные; длинные, красивые пальцы на руках и ногах; а туловище, как и полагается — в меру круглым и на длинных, тонких ногах. Выглядеть он должен мужественно, и это значило, что цветные пятна на теле должны быть угловатыми. В ответ на резонный вопрос Эуфорбии, как форма пятен связана с мужественностью, Половик объяснила, что угловатая форма пятен превалирует у самцов па’лоуиков, а округлая — у самок. Клыки могли наличествовать или отсутствовать — не столь важно. Хотя, возможно, всё-таки лучше без них. А главное, чтобы он был серьёзным парнем, любил детей и мечтал создать семью. И не важно, что Половик по роду деятельности не могла себе позволить семейный образ жизни. Всё равно это же всего лишь абстрактный идеал, а не то, что она надеялась найти в реальности.

Эуфорбия рассказала Половик о парне своей мечты. Он должен был быть хорошим пилотом и уметь пользоваться Силой — не слишком хорошо, но хоть как-то; быть практичным, реалистом, слегка насмешливым. Также ему не помешала бы кибернетическая рука — Эуфорбия, оказывается, не видела в этом ничего отталкивающего, и считала, что протезы придают человеку индивидуальности. На нём могла быть какая-нибудь крупная, необычная и смешная татуировка. А имя у него должно было быть какое-нибудь звучное, с парой букв «Р». Есть он мог бы много и с аппетитом, выглядеть при этом забавно, но совсем не толстеть. «А подробнее я не расскажу, потому что это секрет», — сказала она и слегка покраснела.

После обсуждения всех этих важных вопросов девушки попрощались, Половик покинула место своего заточения и направилась через космические просторы обратно к Зю.

Продолжение следует…

Эпизод XXI. Френд-зона

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XXI ФРЕНД-ЗОНА На планете Говилуда в небольшом частном домике на окраине одной из пяти столиц живёт актриса по имени Мара. Она играет в малоизвестном театре и иногда исполняет эпизодические роли красавиц в голофильмах. Мара имеет очень высокое мнение о своих актёрских талантах и надеется, что рано или поздно станет звездой галактического масштаба…

Это было изображено на первой татуировке Тарана Аргона.

Сейчас в ванной Мары принимал душ Таран Аргон. По его татуировкам стекала прохладная вода. Эти татуировки были непосредственно связаны с культурной средой, в которой он вырос. Детство его прошло на планете Арбабор, и родители принадлежали к местному клану, проповедовавшему толерантность. Раз в пять лет все совершеннолетние люди этого клана тянули жребий с названиями разных рас и должны были делать татуировки с изображением расы, выпавшей по жребию. На первой жеребьёвке Тарану Аргону достались хатты. Он терпеть не мог хаттов, но решил всё-таки не огорчать родителей полным пренебрежением к традициям и увековечил-таки хаттов на своём теле. Разместил он их на том месте, которое они, по его мнению, больше всего заслуживали. Из студии татуировщика он вышел с изображением мороженого в виде хатта, и располагалось это мороженое у него на левой ягодице. До второй жеребьёвки так и не дошло, потому что на тот момент он уже покинул родную планету.

Недавно, где-то год назад, стало ясно, что из-за республиканской политики невмешательства одной из самых важных рас в галактике неизбежно становятся жрюки. Таран Аргон решил увековечить этот факт на себе, заодно и отдавая дань традициям клана своих родителей. Он сделал татуировку на груди с изображением жрюка с цветами в каждой из шести рук и показался в таком виде по голосвязи отцу и матери. Они не знали, что делать — радоваться или огорчаться, и в итоге перевели тему разговора на обсуждение погоды.

Сейчас, принимая душ, он помыл голову, шею, жрюка, спину, хатта и ноги, вытерся, обернул полотенцем хатта и прилегающие «территории» и вышел из ванной.

В коридоре его ждала Мара, нарядившаяся в его плащ. Подчёркнуто-зловещим голосом она прохрипела:

— А сегодня в завтрашний день не все могут смотреть. Вернее смотреть могут не только лишь все, мало кто может это делать.

Таран Аргон комично плюхнулся перед ней на колени и покорно ответил:

— Я клянусь в верности… Вашему учению.

— Чудно! Славно! Могучей силой владеешь… великим ситхом ты станешь. Отныне ты будешь носить имя… Дарт Белибердю.

Вдруг внезапно на голову Мары обрушилась тарелка салата с фелуцианской капустой. Мара истошно завизжала, а Таран Аргон резко оглянулся налево, в сторону комнаты, где, как он знал, их ожидал накрытый стол. Но оказалось, что хулиган, бросивший тарелку, стоял вовсе не у стола, а у входной двери, что осуществил он свои действия с помощью Силы, и что звали этого хулигана… Эуфорбия! Таран Аргон незамедлительно нажал на пульт у себя на запястье, и его и Мару окружило мощное защитное поле.

Видя, что изрешетить их бластерными зарядами у неё сейчас не получится, Эуфорбия решила применить другое оружие — дерзкие слова:

— Ну, отвечай, Дарт Белибердю, к какой категории твоих девушек относится эта старуха: «всё серьёзно», «почти серьёзно» или «совсем не серьёзно»?

Таран Аргон, принявшийся аккуратно и методично выбирать куски салата из головы Мары, подобно тому, как вуки ищут друг у друга блох, начал столь же спокойно и размеренно отвечать на адресованный ему вопрос:

— Во-первых. Не называй меня «Дарт Белибердю». Один раз пошутили, и хватит. «Белибердю» — ладно, сарлакк с ним. Но «Дарт» — не годится. Во-вторых. Она не старуха. Она на шесть лет моложе меня. В-третьих. Раз уж мы о возрасте. Мне сейчас тридцать. То есть я старше тебя ровно в два раза. И зачем я тебе такой? В-четвёртых. Какие категории? О чём ты вообще?

— Не делай вид, что не знаешь. Мне точно известно из надёжных источников, что ты подразделяешь девушек на категории, и что у тебя их много. Вот скажи, например, как эту зовут.

Таран Аргон начал перебирать в уме разные женские имена, но так и не смог вспомнить, какое именно из этих имён относится к девушке, в волосах которой он сейчас копается. Он покраснел.

— Щас как шлёпну тебя по хатту! — Крикнула Мара, заметив его замешательство. Незванная гостья только что открыла ей глаза на истинное положение вещей.

Не давая девушке осуществить свою угрозу, Таран Аргон вовремя схватил её за руки. Она принялась пинаться ногами, они повалились на край защитного поля, и скатились вниз по его круглой внутренней поверхности. Они продолжали возиться на полу, Мара периодически выкрикивала всякие гадости, а её противник упорно безмолвствовал, иногда поправляя полотенце и заботясь о том, чтобы хатт не предстал на обозрение Эуфорбии.

Эуфорбия понаблюдала за ними пару минут, а потом с чувством хоть как-то выполненного долга удалилась. Да, Таран Аргон и его «старуха» оба остались живы, но их отношения, судя по всему, навсегда испорчены.

* * *

Будучи с позором изгнанным из дома Мары, и уныло передвигая ногами в сторону своего корабля, Таран Аргон связался по голосвязи с Зю.

— Привет, Зю. Похоже, у меня проблемы. Надо бы тебе поплакаться. Я на Говилуде. А ты?

— Вот это совпадение! Я тоже. В столице номер четыре, в баре «Розовый слизень».

— Отлично! Буду там где-то через полчаса.

* * *

Таран Аргон продирался мимо близко поставленных столиков, пытаясь в полумраке мерцающих огней найти знакомое лицо. Наконец он услышал голос Зю. Тот очень увлечённо говорил с кем-то, но тема разговора показалась наёмнику крайне неожиданной:

— Я полагаю, что особенности древнего тайтонского искусства обусловлены в первую очередь религиозно-философскими факторами, ведь в той социальной среде крайне важную роль играло учение Ордена дже’дайи…

Собеседник в тёмном плаще с капюшоном, закрывающем верхнюю половину лица, отвечал:

— Я и не пыталась это отрицать. Я хотела лишь отметить, что в любом социуме, помимо религиозно-философских факторов, также действуют коллективно-психологические аспекты, обусловленные культурной средой и историческим контекстом…

Новоприбывший приблизился к ним и поздоровался. Собеседница Зю на пару секунд подняла капюшон, и Таран Аргон узнал в ней… Глашу Спрей, скандально известную в голонете звезду голофильмов для взрослых!

Зю, заметив его удивление, улыбнулся и произнёс:

— Ладно, вы тут пока знакомьтесь, а я пойду принесу ещё выпить… Таран Аргон, будешь коррелианскй виски?

— Д-д-да, — заикаясь от только что перенесённого потрясения, провякал его друг.

— Отлично. Беру ещё три.

Зю удалился, а Таран Аргон пристал к Глаше Спрей с вопросами:

— Что тут у вас происходит?! Я вообще ничего не понимаю!! Объясните!

— Всё нормально, — спокойно отвечала девушка. — Так обычно и бывает. Ты ещё относительно неплохо держишься, потому что некоторые, увидев нас вместе и послушав наши разговоры, вообще падают в обморок… Но всё просто. Моя работа, я думаю, в представлении не нуждается, и тебе должно быть понятно, как я от неё устаю. Я всю жизнь мечтала дружить с мужчиной, с котором смогу поговорить о каких-нибудь умных вещах и который не будет ко мне приставать, потому что этого «добра» у меня и на работе хватает. Зю оказался идеальной кандидатурой на такую роль.

Зю принёс виски, и они ещё полчаса просидели в баре, выпивали и болтали. Помимо религиозно-философских аспектов древнего тайтонского искусства Глаша Спрей затронула и более понятные для Тарана Арона темы. Она объяснила, что за этим большим капюшоном она теперь вынуждена прятаться из-за избыточного внимания, которое свалилось на её скромную персону после того, как сам Канцлер критиковал в Сенате её неудачный тви’лекский грим на той скандальной голозаписи. А ещё рассказала, как они познакомились с Зю: история знакомства была крайне тривиальной и предсказуемой — он просто освободил её из плена поклонника-маньяка, планировавшего порезать девушку ровно на одиннадцать частей, а того романтичного юношу отдал в руки правосудия.

А потом они отправились провожать Глашу Спрей до её гостиничного номера. Она и Зю продолжали свои диалоги об особенностях древнего тайтонского искусства. У Тарана Аргона появилось подозрение, что они заранее специально готовятся к своим интеллектуальным встречам — определяются с темой, потом смотрят и читают кучу информации по ней, а потом собираются в баре для её обсуждения. Ну, пускай так. Но это не самый главный вопрос! Гораздо больше его интересовало, почему Зю дружит с Глашей. В его голове роилось множество гипотез вплоть от радикально-бредовых до более-менее правдоподобных. Тем не менее, эта странная дружба создала столь мощный когнитивный диссонанс для него, что он так и не смог определиться с выбором лучшей гипотезы из их общего хаотичного множества.

На самом же деле ситуация обстояла так. Мораль Зю в общегалактических масштабах была заоблачно высока, тем не менее, он не считал себя в праве навязчиво распространять её на других живых существ, читая им занудные лекции, или же пренебрегать общением с ними лишь потому, что они отличаются от него. Ему было важно лишь одно — чтобы существа без веской на то причины не причиняли вреда жизни и здоровью окружающих. В противном случае он всё-таки считал своим долгом вмешаться и восстановить справедливость.

Проводив Глашу Спрей, они удалились на корабль Зю. Там их ждали вкусный ужин и Половик, которая последние два часа была занята копошением в системе охлаждения двигателей.

За ужином Таран Аргон наконец осмелился поведать другу свою насущную проблему, с которой он, собственно, к нему и пришёл:

— За мной по всей галактике гоняется одарённая девочка с двумя бластерами. Вначале она со своим ныне покойным дружком напала на всех нас, охотясь за мной. А сегодня, несколько часов назад она напала на меня и одну из моих девушек. К счастью, я не имею пагубной привычки снимать генератор портативного защитного поля, когда лезу в душ. Только благодаря ему мы и остались живы. Но она учтёт этот момент, и в следующий раз придумает что-нибудь новенькое. Так что, если в ближайшее время я не найду решение этой проблемы, в долгосрочной перспективе я не жилец!

— Слушай, страдалец, — сказала Половик. — Когда Эуфорбия рассказывала мне о том, как представляет парня своей мечты, она с невероятной точностью описала тебя. Если бы ты был, например, карманником на Корусанте, то по названным ей приметам полиция поймала бы тебя не дольше, чем за пару часов… Но не волнуйся, я знаю, как тебе надо действовать.

— Откуда знаешь?

— Из книг! Я читала много романов. Мои любимые — это «Беременный ангел», «Прекрасная раба» и «Влюблённый без памяти». Кстати, когда я их читаю, я всегда представляю, что главный герой и главная героиня — существа моей расы, па’лоуики. Так мне интереснее, и проще понять сюжет…

Зю презрительно поморщился. Он вспомнил, что пару лет назад от безделья во время долгого космического перелёта он открыл голонет и прочитал краткие описания этих романов. Тогда ему сразу стало ясно, что это вредное и глупое чтение. Сейчас, узнав, что его напарница, оказывается, увлекается такой ничтожной литературой, он решил, что надо как-то с этим бороться. Например, заставлять её тренироваться до потери всяких физических и моральных сил.

Половик продолжала:

— Эуфорбия преследует тебя, потому что она к тебе неравнодушна. Но как ты ей ответишь взаимностью? Ей ещё нет восемнадцати, и это плохо. Ну, допустим, подождёшь ты года три, и она повзрослеет. Но всё равно всё будет плохо. Рано или поздно она застукает тебя с какой-нибудь другой твоей девушкой. В качестве оправданий ты попытаешься промямлить, что эта девушка относится к категории «совсем не серьёзно». Но с такими оправданиями к Эуфорбии — всё равно что с игрушечным бластером на магистра-джедая! Она разразится таким яростным гневом, который за секунду уничтожит не только тебя, но и всю галактику! И не пытайся тешить себя иллюзиями, что ты сможешь измениться и хранить верность. Просто так люди не меняются. Вот, допустим, в романе «Влюблённый без памяти» главного героя-ситха поймали джедаи, с помощью Силы стёрли его личность и внедрили ему новые идеи и несуществующие воспоминания. А без такого кардинального вмешательства сознание разумного существа измениться не может…

— Я и сам это понимаю, Половик. Я действительно очень… непостоянный. Но я в этом не виноват. Это всё генетика. Мой дедушка был зелтроном.

— Как так?! Ты унаследовал от него только характер, а внешность — нет?

— Унаследовал, и ещё как! Чистокровные люди и чистокровные зелтроны могут быть красивыми, но их гибриды представляют собой жалкое зрелище. Открою тебе страшную тайну! На самом деле у меня противный, красноватый оттенок волос, а на затылке есть несколько прядей, которые и вовсе ярко-красные. Поэтому мне каждую неделю приходится красить волосы в этот симпатичный, ровный, тёмно-коричныевый цвет. А моя кожа на самом деле розоватая, как у младенца, с нелепыми красными веснушками. Чтобы это скрыть, мой медицинский дроид меня ежемесячно обрабатывает специальным отбеливающим излучением, а татуировки предварительно покрывает особым защитным слоем, чтобы они не выцвели…

Половик расхохоталась:

— Крашеный брюнет, отбеливающий себя каждый месяц — вот это действительно жалкое зрелище!

Трясясь от смеха, она попутно вспоминала недавний разговор с Эуфорбией и её вопрос о Таране Арогне — «А он вообще человек?». Получается, что девочка, помимо талантов к Силе, обладает и незаурядным умом. Ведь, как только что выяснилось, он и правда на четверть не человек.

— А что ж ты от меня хочешь? — Спросило «жалкое зрелище». — Чтобы я совсем не следил за собой: ходил в нестиранном, с недельной щетиной, на левой руке чтобы чернели грязные ногти, а из правой торчали микросхемы и провода?

— Ты что, совсем помешан на своей внешности? Считаешь себя уродцем с красными прядями и красными веснушками, и постоянно пытаешься себе доказать, что это не так: думаешь, что чем больше девушек ты… очаруешь, тем больше ты не уродец.

Тут вмешался Зю и со свойственной ему рассудительностью сделал Половик замечание:

— Нельзя так. Он открыл тебе свою страшную тайну, а ты над ним насмехаешься. Ты же изначально хотела дать ему ценный совет. Так не отклоняйся от темы и выдавай скорей свои соображения.

— Вот мой совет, — сказала она. — В ситуации с Эуфорбией у тебя выход только один — френд-зона!

— Что такое френд-зона?

— Хватит с тебя инструкций и подробностей. Может, мне не только личные дела за тебя решать, но ещё и световым мечом вместо тебя сражаться?!

— А что, это идея! Вместо Зю же ты отлично с этим справляешься.

— Это совсем другое, у нас же совместно проявляются особые способности Силы… Так что вот, основное я тебе уже рассказала, а дальше думай сам.

Таран Аргон кивнул и направился к дверям, но Половик вдруг его остановила:

— Я вот ещё что хочу сказать. Попробуй понять Эуфорбию и представить себя на её месте. Я, будучи у неё в плену, поговорила с ней довольно долго, и выяснила многое о ней. К тому же, ты и сам когда-то о ней что-то рассказывал… Так вот, представь, что ты — девушка, и переживаешь сложный переходный возраст. Родителей не любишь, и не знаешь, почему. Но тут вдруг всё становится на свои места: они оказываются неродными, причём предварительно погибают. Объявляется настоящий отец. И потом очень скоро выяснятся, что и он тоже не отец. А на фоне всего этого тебя спасает герой, который как-никак рискует жизнью, забирая тебя с планеты с аномальным магнитным полем, а заодно и вкалывает тебе спасительный болеутоляющий укол. Но буквально через несколько дней выясняется, что твой герой — вовсе не герой, а наёмник, которого нанял твой отец-не-отец. А потом является напыщенный, могущественный владыка ситхов, берёт тебя в ученицы и издевается над тобой, как эволюция над коуакианской обезьяно-ящерицей. А через год твой герой-не-герой убивает твоего ситха, и ты остаёшься совсем одна, то есть совсем один. Добавь ко всему этому огромную Силу, вспышки которой ты до сих пор не научилась, то есть не научился, контролировать, и ты получишь более-менее полную картину, или хотя бы часть её…

— Думаю, что у меня не столь уж бедная фантазия, — ответил Таран Аргон, — но сразу взять и представить всю эту, бесконечно далёкую от меня ситуацию, мне тяжело. Я — не девушка, переходный возраст у меня прошёл лет пятнадцать назад, у меня есть вполне обычные, биологические родители, которые до сих пор живы-здоровы и думают, что я работаю коммерсантом. У меня нет таких сложных и запутанных отношений с людьми, а в плане одарённости Силой я представляю собой посредственность… Выясню-ка я лучше для начала, что значит эта твоя «френд-зона».

С этими словами он вышел. Он залез в голонет и забил слово «френд» в поисковик по всем возможным словарям. Единственным переводом оказалось слово «друг» на мёртвом языке расы раката. Кажется, он всё понял. «Френд-зона» означает «дружеские отношения». Но как же их установить? Когда он пытался болтать с ней в первые десять минут их знакомства, ему казалось, что он лишь коротает время, пока на неё подействует лекарство, и получает при этом совершенно бесполезную информацию. Однако сейчас ситуация полностью перевернулась! Знания о её любимых вещах, полученные из этого разговора, теперь оказались жизненно важными, и могут спасти его, да и всю галактику. Он располагает информацией о том, что она любит мороженое и фелоидов! Стратегия установления дружеских отношений ясна: мороженое ей в рот, фелоида ей в руки!

* * *

Так могла выглядеть ситхская гробница.

Эуфорбия Силой отодвинула огромный камень, и перед ней открылся вход в гробницу. Через крупную дыру в высоченном потолке на каменный пол лился яркий поток света, поэтому фонарь для осмотра помещения не понадобился. Эуфорбия рассматривала причудливые узоры на стенах и статуи — как сохранившиеся, так и разрушенные. Вдруг из какого-то тёмного угла появился огромный паук в два человеческих роста и угрожающе направился к ней. Она мгновенно достала бластеры и точно прицелилась в него.

Внезапно между пауком и Эуфорбией предстал призрак — это был гуманоид, разодетый по такой моде, которая потеряла свою актуальность уже ещё несколько тысяч лет назад. Очевидно, видя, что дела милого паучка совсем плохи, призрак сказал ему:

— Шарик, фу!

А затем он сделал характерный жест рукой, производимый джедаями и ситхами для обмана разума:

— Ты хочешь навестить свою тёщу, охраняющую гробницу Крамо Гароса…

«Шарик», который, видимо получил такую кличку из-за характерной круглой формы своего туловища, издал какое-то невнятное щёлканье, очевидно, означающее «Я хочу навестить свою тёщу, охраняющую гробницу Крамо Гароса».

Паучок запрыгнул на стену и, изящно перебирая лапками, в мгновении ока добрался до дыры, ведущей на поверхность, и исчез.

— Ну что ж, я очень рад, что ты решила прийти ко мне на могилку и порадовать меня-старичка, — сказал призрак девушке. — За последние пару тысяч лет редко кто балует меня своим вниманием… Кстати, меня зовут Буко Фужоу, а тебя как величать?

— Эуфорбия.

— Очень приятно… Ты, видимо, хочешь учиться у меня Тёмной стороне Силы?

— Да, именно так.

— Что ж, давай приступим. Садись вон на тот камень, раскорячивайся в позе лотоса и закрывай глаза.

* * *

При жизни Буко Фужоу мог выглядеть примерно так.

Буко Фужоу был дважды ситхом: во-первых, по идеологии, а во-вторых, по расовой принадлежности. Да, действительно, слово «ситх» в галактике служило не только для обозначения идеологических оппонентов джедаев, но и для обозначения расы гуманоидов с красной кожей и несколькими отростками на лице. Сложилась эта досадная ситуация следующим образом. Давным-давно падшие джедаи были сосланы на Коррибан, который тогда был планетой с более дружественной для живых существ экологией, и планету населяла раса ситхов. Возможно, природа наделила падших джедаев выдающейся Силой, но насчёт фантазии явно пожадничала. Они не придумали ничего лучше, чем назвать своё учение тем же словом, что служило для обозначения местного населения Коррибана.

Конечно, падших джедаев можно сколько угодно осуждать за отсутствие фантазии и прочие мелкие недостатки, но ортодоксальные джедаи, давным-давно сославшие падших на Коррибан, тоже были «хороши». Они отправили туда отступников просто наугад, не потрудившись предварительно что-либо узнать об этой планете. По иронии судьбы оказалось, что на ней крайне мощная энергия Тёмной стороны, которая позволила учению падших джедаев не только не угаснуть, но и процветать вот уже много тысячелетий.

А сейчас в одной из коррибанских гробниц сидела Эуфорбия в позе лотоса и медитировала под наставничеством своего новоявленного учителя-призрака.

В её сознании возникла довольно-таки реалистичная картина, что она находится в чёрной-чёрной комнате: и пол, и стены и потолок в этой комнате чёрные. Играла мрачная, торжественная музыка. Возможно, её исполняли на органе. Послышался голос Буко Фужоу:

— Посмотри в окно, Эуфорбия.

Девушка послушалась и подошла к окну.

— Видишь, сейчас ночь. Самое тёмное время суток. Видишь, это чёрный-чёрный город. В нём все-все дома чёрные.

— Но сейчас же ночь. Не видно, какого они цвета на самом деле.

— Они все чёрные. Просто верь мне.

— Хорошо… А зачем я здесь, Учитель?

— В этой медитации я создаю тебе идеальные условия для постижения Тёмной стороны. Так ты сможешь к ней максимально приблизиться и познать всю её суть.

Итак, Эуфорбия находилась в одном из чёрных домов этого воображаемого чёрного-чёрного города, созданного силой мысли призрака древнего ситха. Она обратила внимание, что наряжена она в чёрное платье. Учитель велел ей сесть за чёрный стол. Вскоре к ней явился чёрный дроид и принёс на чёрной тарелке чёрную икру дантуинской рыбы скрёмпия.

— Это всё мне? — Спросила Эуфорбия. — Как-то многовато…

— Ешь, ешь… Не оставлять же на чёрный день.

Как следует подкрепившись чёрной икрой, Эуфорбия получила из манипуляторов чёрного дроида чёрную помаду.

— Накрасься, — велел голос Буко Фужоу.

Эуфорбия подошла к зеркалу в чёрной раме и начала производить робкие, неумелые действия по намазыванию чёрной помады на свои губы. Результат был, мягко говоря, так себе.

— Ты должна краситься аккуратней, Эуфорбия. У нас тут вообще-то Тёмная сторона. «Тяп-ляп» тут не пройдёт.

— Ну Учитель, у меня совсем нет опыта в этом вопросе… На своей родной планете я косметикой не пользовалась, а потом, когда меня отвезли на Корусант, меня, бывало, красили по несколько часов в день, но это были специально обученные визажисты…

— Опыт — дело наживное. Давай-ка попробуй ещё раз. Держи чёрную салфетку, вытри губы и попытайся ещё раз, всё сначала…

— Учитель, а Вы всё это серьёзно? Или это чёрный юмор такой?

Тихим шёпотом, который Эуфорбия не могла разобрать, Буко Фужоу проворчал:

— Единственный гость за пятьсот лет, что ж, уже и поприкалываться над ним нельзя?

И вслух многозначительно изрёк:

— Абсолютно серьёзно, Эуфорбия. Тёмная сторона не терпит цирка.

А потом чёрный дроид принёс ей чёрный датапад.

— Здесь ты должна написать чёрный список, — велел Буко Фужоу. — Все, кто в него попадут — уже почти покойники!

— А, может быть, черновик чёрного списка?

— Хм… Хороший вопрос… Дай-ка подумаю… «Черновик» — это, конечно, хорошее слово, ведь в самом его звучании проглядывается тьма. Тем не мене, на Тёмной стороне всё должно быть капитально и основательно. Так что нет, никаких черновиков и пробных попыток. Твой единственный шанс — этот. Так что пиши всё правильно.

Эуфорбия начала писать: «Таран Ар…»

И вдруг она услышала голос того самого Тарана Аргона, который нагло и весело предлагал: «Привет, давай дружить!» Девушка открыла глаза. Он стоял перед ней и держал в обеих руках по мороженому из голубого молока. Одно он протянул ей:

— На, кушай!

Ещё не совсем понимая, реальность это, или выпадение на новый, странный уровень медитации, Эуфорбия отрицательно покачала головой и решительно ответила:

— Нет. Я умею противостоять своим страстям! Я смогу справиться с этим искушением и обойтись без мороженого.

— Ты кто вообще: ситх или нет? Если да, то почему ихний кодекс не соблюдаешь? Кодекс как раз велит потворствовать страстям. Вот слушай, цитирую.

Покой — это ложь, есть только страсть.
Со страстью я получаю силу…

— У тебя лишь поверхностное понимание нашего кодекса. Чему тебя твой учитель учил, не представляю… Халтурил, наверно… Мой же мне объяснил, что настоящий ситх не всегда должен стремиться к страстям, а принимать решение в зависимости от ситуации… В данной ситуации я отказываюсь от мороженого, потому что знаю: от мороженого я стану обыкновенной толстухой, но ведь я хочу стать Императрицей всей галактики! Поэтому я решила посвятить себя не обжорству, а постижению путей Тёмной стороны.

— Ладно, как хочешь, — ответил Таран Аргон, — Мне же больше достанется.

И начал жадно поедать один из рожков мороженого, держа оба рожка в правой руке. Левой же он расстегнул свой рюкзак и достал оттуда «тяжёлую артиллерию» — пушистого детёныша пунского фелоида!

— Урр, — сказал фелоид.

Эуфорбия — девушка, которая не проронила ни слезинки, когда узнала о смерти людей, которых считала своими родителями; а также когда застала мужчину своей мечты в компании другой женщины, на этот раз не удержалась и в ту же секунду разрыдалась:

— Убери его! Он слишком бел для этого тёмного места! Мой новый учитель наверняка велит мне убить его!

И тут перед ними возник призрак Буко Фужоу. Эксцентричный старый призрачный дед сказал:

— Нет. Это будет мой новый ученик. Он гораздо разумней и много моложе. У тебя, Эуфорбия, ещё много всякой девчачьей дури в голове, я это чувствую… У фелоида же таких мыслей в принципе быть не может…

Эуфорбия не переставала рыдать, и к тому же ещё и страшно перепугалась. Она крикнула Тарану Аргону:

— Убегай! Спаси фелоида!

Парень обратился к ней с мольбой:

— Улетим вместе, поможешь мне растить фелоида… Я хочу с тобой дружить!

— Гнусный врун! — заорала она в ответ и угрожающе подняла руку, намереваясь задушить его Силой или обрушить поток смертоносных молний.

Таран Аргон понял намёк и бросился наутёк к выходу из гробницы.

* * *

Потерпев неудачу в попытке установить дружеские отношения с Эуфорбией, Таран Аргон пересекал на своём корабле «Злоключение» космические пространства и играл с фелоидом с помощью Силы и упаковки от печенья. Он двигал упаковку Силой, и она очень заманчиво шуршала. Следует отметить, что если речь идёт об игре с фелоидом, любой пользователь Силы имеет явное преимущество по сравнению с тем, кому Сила чужда. Ведь упаковка от печенья, двигающаяся как будто сама по себе — это гораздо интереснее, чем упаковка, привязанная к верёвочке, за которую кто-то дёргает. В первом случае как будто бы всё честно, а во втором неглупые фелоиды легко могли раскусить обман.

Белый пушистый комочек крутился, как корабль, уворачивающийся от хаотичного неприятельского огня, палящего со всех сторон во время большой космической битвы. Фелоид, казалось, был полон энтузиазма и неутомим, но Таран Аргон минут через тридцать сильно устал — его навыки владения Силой были не столь велики, чтобы двигать упаковкой от печенья так долго.

Он решил отдохнуть и в кои-то веки вспомнил о своём хобби — рисовании. Он достал краски и почти готовую картину и начал размышлять, чего на ней ещё не хватает. Картина изображала мрачное небо Коррибана. Во время своего ныне заброшенного обучения на ситха он бывал несколько раз на этой жестокой планете, поэтому при создании своего произведения мог опираться на собственные впечатления.

«Наверно, надо сделать облака более тяжёлыми и зловещими… — подумал он. — Но как бы мне добиться нужного настроения, чтобы справиться с этой задачей?…»

Вдруг на всём корабле погас свет.

«Конечно, для того, чтобы доделать небо Коррибана, окружающая обстановка должна быть мрачной. Но не настолько, чтобы не видеть холста…» — пробормотал он себе под нос и отправился на поиски причины поломки.

Он взял фонарь, подошёл к щитку и застал фелоида за перегрызанием проводов.

Что делать в такой ситуации, он не знал. Когда-то давно он слышал, что кошек наказывают за провинности, поднимая их за ухо. Но ухо фелоида было столь крошечным, а сам фелоид — столь тяжёлым и упитанным по сравнению с собственным ухом! Поэтому Таран Аргон решил никак не воспитывать животное, а просто исправить поломку и закрыть щиток.

Он подозвал дроида:

— R9D9, почини провода и закрой щиток!… Кстати, а это не ты его открыл?

Дроид выдал несколько писков и трелей, которые значили:

— Белое существо вело себя так, будто хотело его открыть. Вот я и сделал это за него.

— Почини всё, и ни в коем случае больше так не делай!

— Понял, понял.

Продолжение следует…

Эпизод XXII. Новая? Жизнь?

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XXII НОВАЯ? ЖИЗНЬ? Дроид-шоумен X0-X0, ранее известный только на территориях независимых планет, постепенно стал более популярным и перебрался на Корусант, вести свои «Занимательные новости» из центра Галактической Республики…

— Приветствую вас, разумные и неразумные существа всевозможных рас и дроиды всевозможных моделей! Меня, юное дарование, наконец-то оценили по достоинству, пригласили на Корусант, и я теперь показываю вам «Занимательные новости» прямо из самого центрального генератора, ой, тьфу, из сердца Галактической Республики. Вы просто не представляете, насколько мне сегодня повезло — случился теракт в храме джедаев! Конечно, я им сочувствую, и всё такое, но вы только вдумайтесь и попробуйте врубиться — в самое же первое моё выступление я вам рассказываю не про какую-то космическую возню, а про самый настоящий, жрючьей матери, теракт, в самом, мидихлорианы его, храме джедаев! А теперь, собственно, про сам теракт. Вы не поверите! В нём замешан никто иной, как Дарт Роб. Ой, простите меня, Дарт Робинеманоуреус, я оговорился! Я знаю, что за сокращение Вашего имени Вы расплющиваете любого потоком Великой Силы. Короче, факт в том, что этот самый хрен вдруг взял и воскрес. По данным наших доблестных информационных служб он был разрублен пополам, примерно в том месте, где джедаи и ситхи носят пояса, к которым крепят свои разноцветные светошашки. И вот прошло несколько месяцев, и он тут, с нами, бегает, как миленький! Правда, на ручках его красуются железные «перчаточки», и симпатичная металлическая пластинка скрывает его личико. Тем не менее, зануды-эксперты уверены, что это он и есть. И вынесли они своё авторитетное мнение на основе пары милых, маленьких обстоятельств: модного золотого шарфа, обмотанного вокруг тушки, и очаровательной тёмной леди ситх Эуфорбии у него под крылышком! Точнее, дело было так. Красотка ворвалась в Храм джедаев с двумя эффектными бластерами, дотопала до самой глухо запертой двери с самым тяжёлым кодовым замком, какой вообще можно найти у джедаев. Наверное, она решила, что наткнулась на джедайский арсенал. Но не тут-то было! Она стояла под дверью хранилища чёрного перца, принадлежащего ихнему «главнюку» — Магистру Зелу. А без чёрного перца ему, как известно, хуже, чем без светового меча. Энтузиасты-падаваны, разумеется, в поте лица и других важных частей тела охраняли священное хранилище, но не шибко в этом преуспели. Ну и вот, наша очаровательная тёмная леди ситх подложила бомбу, посмотрела прямо в охранную голокамеру и изрекла: «Таран Аргон, я найду тебя!» Видимо, Великая Сила ей нашептала по секрету, что эту запись покажут по голонету на всю галактику, и таким образом она сможет передать привет своему дружку. Повезло же этому Тарану Аргону! Ну и вот, а потом она по-быстрому свалила, нажала на кнопку на пульте, и бомба устроила изящный фейерверк. А за ней всё время неторопливо топал воскресший Дарт Робинеманоуреус со включенным световым мечом, но он никого не мочил, предоставив это своей перспективной подопечной. Видимо, пенсионер следовал принципу «Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет.» Что ж, разумно. А сейчас я покажу вам эксклюзивное интервью, которое я взял прямо на месте происшествия у самого Магистра Дунду.

Возникла голограмма разрушенного помещения, в котором находились X0-X0 и Магистр Дунду — темнокожий джедай-человек. Рядом активно копошились разные, постоянно чихающие от пыли перца существа, а также дроиды — они уже приступили к устранению последствий взрыва. Помещение заволакивал густой перцовый туман. X0-X0 обратился к интервьюируемому:

— Магистр Дунду, расскажите нам пожалуйста, как мы должны правильно паниковать в этой жуткой ситуации!

— Апчхи!… Паниковать не следует… апчх… Орден джедаев не пострадал! Уничтожены только ценные запасы чёрного перца. Трое падаванов, защищавших хранилище перца, сейчас находятся на лечении от бластерных ран, но буквально на днях они должны прийти в норму. Единственная серьёзная потеря — это последняя биологическая рука одного из них. В ней злоумышленница прострелила столько дыр, что её придётся заменить. Тем не менее, он относится к этому факту… апчх… философски и утверждает, что теперь, когда обе его руки будут заменены кибернетическими аналогами, он наконец-то отучится от пагубной привычки грызть ногти.

— Благодарю Вас, Магистр Дунду. До новых, столь же интересных встреч!

— Аапчх! — ответил Дунду.

Дроид выключил голограмму с интервью и продолжал:

— Как я узнал из независимых источников, близких к Храму, джедаи в этот же день начали готовить масштабную экспедицию на планету Пун. Интересно, связано ли это с терактом? И отдельно ещё раз хотелось бы сказать про героиню нашего праздника — очаровательную Эуфорбию! Милочка, я знаю, что ты точно меня слышишь. Тащись со мной в ресторан, я приглашаю! Тебе не надо выигрывать для этого никаких конкурсов: не надо присылать свою полуголую голограмму, не надо рассказывать анекдоты, не надо распространять сплетни о соседях. Ты можешь просто так взять и попереться в ресторан со мной, остроумным X0-X0. Я буду весь вечер там с тобой трепаться, а окружающие угрюмые биологические существа будут менять свой цвет от зависти. Да и дроидам тоже придётся несладко! Я сочинил для тебя стих. Слушай, очаровашка!

Ты прелестна, как фелоид,
Я теперь влюблённый дроид…

В этот момент Эуфорбия не выдержала. Таран Аргон к ней равнодушен, зато ни с того ни с сего объявился нелепый механический поклонник, выпячивающий свои «чувства» на весь голонет. Вскипев, она вскочила с сиденья и со всей недюжинной силой, в том числе и Великой Силой, запустила попавшийся под руку датапад в голопроектор. Купленный любителем роскоши Дартом Робом, голопроектор модной фирмы был защищён тройным экраном, что в жизни никогда не пригождалось. Кроме этого раза. Дапапд отрикошетил от силовых экранов, как горох от стены, и вонзился в систему подачи воды на кухню, пробив тонкую стенку. Ледяная вода под давлением вырвалась из резервуара и окатила Эуфорбию. Так в этот день у неё случился контрастный душ из горячей злобы и холодной воды.

Между тем, всего в нескольких тысячах кликов оттуда пролетал корабль «Злоключение» с Тараном Аргоном, Зю и Половик на борту. Свой новенький корабль «Z368U74» Зю сдал в гарантийный ремонт, он стоял сейчас на верфи, и мог там пробыть ещё долго.

— Ну и что ты об этом думаешь? — Спросил перепуганный Таран Аргон своего друга Зю, когда голограмма X0-X0 закончила вещать «Занимательные новости».

— Думаю, что программа этого дроида написана неплохо, однако, в его выступлениях достаточно много дурного тона. Я бы всю эту вульгарщину из них убрал. Хотя, возможно, в этом как раз секрет его популярности — публике как раз нужно что-то такое… А ещё, похоже, эта девочка сейчас разгневалась на него и крушит что-то на своём корабле — я чувствую сильное возмущение в Силе.

— Дроид?! Девочка?! А обо мне ты не подумал?! Её учитель, оказывается, выжил. А я ж его пополам разрубил. Наверняка отомстить хочет. И она тоже. Тем более, угрожала мне. И так, чтобы слышал весь голонет. Они вместе точно организуют моё слияние с Великой Силой вне графика!

— Твой страх сейчас мешает тебе рассуждать здраво. По тем голозаписям, которые сейчас показали, и по словам X0-X0 складывается странная картина — с «воскресшим» Дартом Робом, возможно, что-то не так.

Они ещё долго обсуждали этот вопрос, и пришли к мнению, что лучше всего — самим проявить инициативу, не дожидаясь, пока Эуфорбия и её странный спутник сделают первый ход. Но как же проявить инициативу, если Эуфорбия, скорее всего, может с высокой точностью определить местонахождение Тарана Аргона? Ведь она уже несколько раз его находила, значит, чувствует его через Силу. Зю сказал другу, что он краем уха слышал, что все, кто хоть год отучился на ситха, умеют скрывать своё присутствие в Силе. Таран Аргон объяснил, что его этому тоже учили, но у него возникал странный побочный эффект — во время и после сокрытия своего присутствия просто невыносимо болела голова. Но в итоге Зю смог убедить его, что для такого великого дела, как победа над двумя (или, может быть, полутора) опасными врагами можно и потерпеть дискомфорт пару часов.

План Зю был до безобразия прост, и вряд ли сработал бы в случае с более-менее опытным ситхом. Но, когда речь идёт о юной Эуфорбии, то зачем усложнять? Способности и опыт Дарта Роба Зю упорно не хотел принимать в расчёт, и Таран Аргон согласился следовать плану друга под его ответственность. Их вечное беспокойство всё последнее время жило на Коррибане, паркуя корабль в одном и том же месте. И было совсем не сложно послать туда дроида, который незаметно установил маячок на корабле «Зловещий злодей». Таким образом, они могли легко отследить, когда корабль покинет Коррибан с его мрачной энергией, губительной для всех адептов Силы, за исключением ситхов — рабов Тёмной стороны. А на любой другой планете они могли выследить Эуфорбию и Дарта Роба и попытаться их обезвредить.

Половик же наотрез отказалась принимать участие в охоте не Эуфорбию и её загадочного спутника. С того дня, как они вместе сражались со жрюками, открыли друг другу самые важные секреты, и Эуфорбия отпустила её из плена, Половик считала эту девушку чуть ли не подругой, и не захотела помочь одному своему другу — Тарану Аргону, в охоте на другого друга.

* * *

йозуск на Дромунд-Каасе

Эуфорбия, затаившись в кустах на болотистой планете Дромунд-Каас, выслеживала дичь для своего ситхского стола. Вдруг в приделах видимости показался йозуск. Девушка прицелилась и тихонько сказала:

— Охота сегодня удалась!

— Это точно! — Послышался знакомый голос из кустов неподалёку.

Она оглянулась и увидела нацеленное на неё длинное дуло охотничьего бластера. А по голосу узнала Тарана Аргона. «О! Он умеет пользоваться бластерами!» — подумала она. За те пару секунд, что она потратила на размышления, прямо у её горла оказался клинок светового меча. Это был Зю.

Эуфорбия поняла, что йозуск подождёт, и что надо скорее сматываться. Она сконцентрировала Силу, совершила грандиозный прыжок в сторону и пролетела прямо до корабля, стоявшего неподалёку. Раздался шум двигателей, готовящихся к взлёту.

Зю и Аргон побежали к кораблю, в надежде остановить его. Откуда-то выбежала ещё одна фигура, которая тоже поторопилась к кораблю, и одета она была в чёрный плащ с золотым шарфом. Тем не менее, Эуфорбия не стала дожидаться своего спутника и, сильно напуганная удачливыми охотниками, предпочла спастись бегством.

Поймать коренастое и не очень быстро движущееся существо в чёрном плаще не составило никакого труда. Странно, но оно даже не пыталось активировать висящий на поясе световой меч, не произносило никаких пафосных речей, да и вообще не говорило ни слова. Они легко надели на его руки и ноги силовые наручники и дотащили до корабля.

* * *

Корабль «Злоключение» пересекал космические просторы, и в одной из кают лежал страдающий Таран Аргон. Сейчас, находясь в безопасности, он уже мог позволить себе расслабиться и обратить внимание на ноющую боль в голове — индивидуальный побочный эффект недавнего применения техники сокрытия себя в Силе. Рядом с ним сидела Половик и ухаживала за ним, как заботливая мамочка, пусть даже была существом совсем другого вида, и на несколько лет младше. Она то и дело меняла холодный компресс у него на лбу и повторяла, что всё хорошо, и что всё пройдёт.

Вдруг в каюту вошёл Зю. Он был бледен, и явно хотел что-то сказать, но не знал, как.

— Ну, что там с Дартом Робом? — Спросила Половик.

— Да, ему правда удалось выжить после разделения на две части… То есть нет, не удалось…

— Так в чём же там всё-таки дело?! — Нетерпеливо спросил Таран Аргон.

— Одна половина его туловища — биологическая, а вторая — крупный кибернетический протез.

— И что? С кем не бывает?

— Ты задаёшь не те вопросы. Более правильный вопрос: «Какая половина?»

Таран Аргон, забыв от волнения о своём болезненном состоянии, скинул компресс со лба, вскочил с койки и побежал в медицинский отсек — туда, где мед-дроид исследовал Дарта Роба.

Там он увидел, что биологической была лишь нижняя часть туловища…

* * *

Пораскинув мозгами, Таран Аргон решил, что всё-таки можно извлечь какую-то пользу из этой странной биологически-кибернетической конструкции, которая теперь находилась в их распоряжении. Он вспомнил, что у него есть контакты того самого кибернетического психолога, с которым он познакомился на планете Манолгух, эвакуируя оттуда Эуфорбию. Он позвонил психологу по голосвязи, и у них состоялся диалог:

— Ситуация такая: есть нижняя часть тела бывшего могущественного ситха, и к ней сверху прикручено нечто вроде тушки дроида. Техническое задание: сделать это «нечто» более разумным, научить пользоваться Силой, но не давать ему снова принять идеологию Тёмной стороны, которую оно исповедовало в прошлой, если можно так выразиться, жизни. Справишься?

— Ну, мне, как психологу, известно, что идеология находится в голове…

— Да ты что?! Где же ты получил эти тайные знания?

Не обратив внимание на подколку, кибернетический психолог продолжал:

— …А вот мидихлорианы разбросаны по всему телу, значит, и в ногах они есть…

— Ну так что, берёшься?

— Дело, как ты понимаешь и сам, очень непростое. Я уверен, что никто ничего подобного ещё не делал. Мне понадобится команда. И серьёзная оплата. Расходы в процессе могут достигнуть астрономических сумм.

— И сколько? — подумав, спросил Аргон.

— Планета.

— Что? — Аргон вскрикнул. Зю, слышавший разговор, подскочил на месте.

— Планета, в уютной системе на пределами Республики, где можно было бы спокойно жить и не отвлекаться на всякую космическую возню. А что не так? Я ведь правильно понял, что вы хотите создать своего, карманного ситха, могущественного, и полностью подконтрольного? Такой инструмент просто не может стоить меньше.

Повисла пауза. Таран Аргон подозвал к себе Зю, и с полминуты они перешёптывались. Потом бывший ситх вернулся к голопередатчику и ответил собеседнику:

— Мы согласны. А вы будете максимально заинтересованы в результате своей работы.

— Что вы имеете в виду?

— Когда вы сделаете это изделие, именно оно и добудет вам планету. Поэтому сделать нужно хорошо.

Подумав немного, психолог ответил:

— По рукам. Вернёмся к деталям работы.

Обсудив как следует эту сложную задачу, они пришли к следующим выводам. Решено было собрать команду из кибернетического психолога, взявшего на себя функцию руководителя проекта, биолога-протезиста, механика-дроидопроектировщика и двух помощников в вопросах Силы — «старший менеджер Светлой Стороны» и «старший менеджер Тёмной Стороны». Функции этих менеджеров взяли на себя Зю Возюн и Таран Аргон. Они многократно пытались объяснить своим временным коллегам, что они уже давно не джедай и не ситх, но те упорно их не слушали и продолжали называть «по уставу».

В процессе работы не обошлось без трудностей общения. Биолог-протезист был иторианцем — существом, безусловно, разумным, но не гуманоидными. А механик-дроидопроектировщик — скакоанцем, и был вынужден, как и другие представители его расы, постоянно носить специальный барокостюм. Дело в том, что на родной планете скакоанцев давление чрезвычайно высокое, поэтому барокостюм для существования за её пределами был жизненно необходим. Иторианец и скакоанец были уже давно знакомы с кибернетическим психологом, и относительно легко отличали его от других людей, но с Зю и Тараном Аргоном дела обстояли хуже. Осложняли ситуацию их примерно одинаковые рост и телосложение. Казалось бы, можно было различать этих молодых людей по протезам рук, но и тут всё оказалось не так-то просто: оба протеза были правыми, и их модель была идентичной. Однако находчивый психолог подсказал коллегам безошибочный способ их идентификации: Зю Возюн с его светлыми волосами цвета соломы отвечал за светлую, джедайскую Силу, а темноволосый Таран Аргон — за тёмную Силу ситхов.

Половик решительно не одобряла проект, над которым они работали, и называла их ежедневный, упорный труд «заседаниями тайного общества некромантов». Однажды Тарану Аргону это надоело, он пустил её в лабораторию и ткнул в указания приборов: все датчики, подключённые к биологической части тела, выдавали показания в пределах нормы для живого существа; и кровь, гоняемая искусственным сердцем в верхней половине туловища, исправно циркулировала по венам. Половик ответила, что это слишком сложный вопрос, чтобы просто так взять и решить его по сухим цифрам. Зю не принял ни одну из сторон конфликта, и сказал лишь, что если бы этот спор возник не между Тараном Аргоном и Половик, а где-нибудь в Сенате, то дело было бы много хуже! Вопрос бы рассматривался годами, с привлечением экспертов по общественному мнению, защитников прав расовых, культурных и сексуальных меньшинств, а также редких видов растений и животных, и экологии малых планет, и прочих важных специалистов… И, скорее всего, так и остался бы нерешённым.

Через две недели работы над этим не имеющим аналогов проектом были завершены, и получилось первое в галактике существо с небиологическим мозгом, владеющее Силой. Не откладывая дела в долгий ящик, ему устроили боевые испытания. За Внешним Кольцом, в бесперспективной для торговли и войны системе, подсвеченной маленьким солнцем, располагалась пригодная для жизни безымянная планета. Она не была населена разумными существами. И, хотя лесистые материки и тёплые моря могли бы послужить великолепным курортом, туристы на неё не прилетали. Видимо, дело было в ужасающей удалённости от торговых путей и других обитаемых миров. По этой же причине планетку облюбовали пираты и прочее звёздное отребье, использовавшее её в качестве дальней базы и долговременного склада.

Новорождённому (или новопроизведённому) Дарту Робу требовалось прогнать их всех прочь, да так, чтобы желание вернуться не зародилось даже в самой отчаянной викуэйской голове. А затем — заявить на планету свои права и передать её одному скромному кибернетическому психологу. Задача была не самой сложной для ситха, и невыполнимой для дроида. Выполняя инструкции Тарана Аргона, он за пару дней справился с делом. Да так лихо, что захватил, кроме планеты, несколько кораблей и много разного добра, брошенного бандитами в страхе. А самым интересным в этой истории было то, что ужасающее существо, сумевшее навести столько страха на лихих космических мерзавцев, в быту было робким и кротким, совершенно преданным своему хозяину. Оно откликалось на кличку «Робик» и беспрекословно выполняло все его приказы.

Продолжение следует…

Эпизод XXIII. Тёмный Властелин Зло

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XXIII ТЁМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН ЗЛО Дроид-шоумен X0-X0, ведущий программы «Занимательные новости», выступает по голонету с сообщением об удивительном происшествии…

— Привет всем жестянкам и кусочкам мяса! Моё только что начищенное сиятельство спешит поделиться с вами мозговыносящей и процессоровзрывающей сенсацией! Мои двоюродные братья-дроиды замутили сегодня нечто грандиозное! Почему я говорю «двоюродные»? Да потому что сам я — шут гороховый, а они — воины, не самая близкая мне родня. Тем не менее, они — моя родная кровинушка. И вот мои братишки шумною толпой впёрлись на Хладум, и начали там методично мочить жрюков. Зацените старания ещё одного чувака из нашей весёлой семейки… Ну, пускай троюродного племянника моей материнской платы — разведывательного зонда!

Картинка переключилась, теперь зрители видели холодную поверхность Хладума глазами зонда. Он кружил в нижних слоях атмосферы, порой подлетая довольно близко к снежному покрову. Но всё же держался на почтительном расстоянии от происходящей внизу битвы. Дроиды наступали плотным строем. Они двигались в шахматном порядке, благодаря чему могли вести непрерывный огонь. Выглядели они необычно. Знакомые с историей техники зрители могли отметить, что эти машины похожи на ретро-модели. Вроде тех, что использовали многочисленные древние империи ситхов, или даже Бесконечная Империя Раката. Передвигаясь на четырёх заострённых к низу ногах, механические воины поливали врагов бластерным огнём из сдвоенных «рук»-пушек. Их длинное тело венчали вытянутые головы с горящими красным светом зрительными анализаторами.

Жрюки явно проигрывали бой — их оружие было слабовато для того, чтобы нанести серьёзный ущерб этим машинам. Кроме того, они оказались застигнуты врасплох. И вот, когда зонд неподвижно завис над полем боя, зрители увидели, что жрюки бегут. Они бежали, крича и размахивая руками. Бросали бесполезные сейчас бластеры и трезубцы, чтобы размахивать как можно большим количеством рук. Засверкали розовые валенки — это обратился в бегство главнюк. А дроиды всё шли, не меняя порядка, и всё так же сметали врагов, подобно цунами.

По-видимому, жрючьи базы на Хладуме должны были скоро опустеть.

Дроид-шоумен продолжал:

И как вы думаете, уважаемые, кто же состряпал такую нехилую армию моих братишек? «Республика» — скажете вы?! А я вам скажу: «Хрен там был!» Чтобы наша Республика сварганила такую армию, при этом ни разу не спалившись — это не вяжется ни с законами логики, ни с законами взаимного притяжения планет, ни с фазами никаких лун! Перед началом такого зубастого проекта все сенаторы должны были бы высказать свои бесценно-драгоценные мнения, причём не один раз. И обязательно устроить голосование в тысячу и один этап. Да вам бы тут в голонете все уши прожужжали о страшно-секретном проекте такой армии ещё задолго до его старта, к бабушке не ходи! Так что мои двоюродные братья-солдафоны — это не Республика, а какой-то третий игрок на поле, где сейчас резвятся Республика и жрюки, точно говорю вам. Если ошибусь, можете разобрать меня на запчасти, сжечь и прах соединить с Великой Силой по древней технологии вай-фай.

Так могла выглядеть эуфорбия.

А теперь — новости культуры. Помните, я недавно тут распинался на всю галактику, читал сопливые стихи и звал прекрасную Эуфорбию с собой в ресторан? Так вот, сегодня я решил действовать более радикальным способом и завладел ей! Я ей распоряжаюсь, она в моих руках! Смотрите, сейчас я вам её покажу!

Он изменил угол голопроекции, и перед зрителями предстал новый ракурс: X0-X0 был уже не один, а в «кадр» попадало и какое-то растение, отдалённо напоминавшее кактус, но с листьями.

— Это эуфорбия, — продолжал Х0-Х0. — Растение, которое в народе называется «молочай», и произрастает на славной планете Кохлос. Я купил его там, и теперь оно принадлежит мне! Моя мечта об эуфорбии наконец-то осуществилась. Поливать надо раз в семь-десять дней — легко и практично, а радости-то сколько: чувствую, что мой процессор вот-вот перегреется.

* * *

Официальные СМИ сосредоточились на регулярных показах уже давно всем надоевшего репортажа с Хладума, а также на многочисленных комментариях этого события из уст всевозможных аналитиков. Неофициальные же решили заняться перемыванием костей Эуфорбии и каркаса Х0-Х0. В итоге, молочай превратился в модный аксессуар, и во многих модных местах столиц разных планет появились свои экземпляры, а кое-где — целые оранжереи. Принято было высаживать их в чёрные горшки и использовать подпорки красного, как ситхский меч, цвета.

Однажды, когда дроид-шоумен спокойно отдыхал у себя дома и «обедал» от электросети, подзаряжая свой аккумулятор, с ним связался царь планеты Кохлос, собственной персоной:

— Благодарю Вас, Х0-Х0. Благодаря столь успешно спланированной и проведённой Вами рекламной акции наши эуфорбии отрывают буквально с корнями! Они были у нас просто сорняками, мешавшими расти полезным растениям, а сейчас мы не только можем от них избавиться, но и колоссально на этом заработать. Количество их продаж достигло уже нескольких миллионов.

— Рад за вас. Обращайтесь, если что, — ответил дроид.

Возможно, что он выражался заковыристо только на своих выступлениях по голонету, а в обычной «жизни» экономил свои умственные силы, и говорил попроще и как попало.

* * *

Прошло около десяти дней после триумфального изгнания жрюков с Хладума, и в голонете появилось обращение существа, назвавшего себя хозяином армии боевых дроидов. К какой расе оно принадлежало и какого было пола, понять не представлялось возможным. Более того, было неясно, биологическое ли оно вообще или является дроидом. Оно было наглухо закутано в чёрный плащ с капюшоном, а лицо спрятало под металлической маской. Маска, по-видимому, была оборудована вокодером, поэтому голос сильно искажался и превращался в механический.

Речь начиналась с традиционного и даже набившего оскомину злодейского «Хха-ха-хаа». Затем шли такие слова:

— Люди и твилеки, неймодианцы и хатты, склонитесь предо мной! Гуманоиды, инсектоиды, земноводные и пресмыкающиеся, склонитесь предо мной! Ибо я есть воплощение чистого зла. Я — Тёмный Властелин Зло. В моих руках — величайшая сила этой вселенной. Нескончаемые потоки металлических убийц обрушу я на тот мир, который не захочет признать меня Тёмным Властелином Зло. Он — это я, а я — это он! Хладум был лишь испытанием моей мощи. На очереди другие планеты. Если Республика не будет сопротивляться, а жители благодарно примут новую власть, то я пощажу местных. На этом у меня всё. Спите спокойно, маленькие республиканцы, я же дремать не буду!

* * *

Таран Аргон, Зю и Половик скучающе зависали где-то в космосе на корабле «Злоключение». Заказов уже давно не было, но деньги оставались, и им пришла дикая идея слетать куда-нибудь отдохнуть, причём втроём. Тем не менее, в виду их совершенно разных вкусов, задача определиться с местом отдыха была практически нерешаемой. Половик предлагала свою родную планету Лоуик, чтобы познакомиться наконец-то с каким-нибудь парнем своей расы, который будет в её вкусе. Зю агитировал всех поехать на Тайтон — планету, находящуюся в Ядре галактики и поэтому являющуюся средоточием огромной Силы и родиной учения о Силе. Таран Аргон же пытался разрекламировать Корусант, напирая на то, что это столица Галактической Республики, и что там много достопримечательностей. На самом же деле Корусант был ему интересен лишь по той причине, что там было много представителей женского пола расы человек, да и вообще, эта планета, по некоторым данным, была родиной людей.

Вдруг запищал комлинк, и перед ними возникла голограмма чьего-то дроида-секретаря:

— Таран Аргон, мой господин велел мне обратиться лично к Вам, без свидетелей.

— А почему? — Поинтересовался Таран Аргон.

— Мой господин, Сенатор Жоррифаан, хочет найти какой-нибудь компромат на Канцлера Улсиса. Но свидетели в таком деле ему не нужны: он не хочет, чтобы кто-нибудь кроме Вас слышал, что он занимается такими делами.

— Ясно… Зю и Половик, отойдите пожалуйста на несколько минут. Дроид-секретарь Сенатора Жоррифаана собирает компромат на Канцлера Улсиса, но Сенатор не хочет, чтобы оставались свидетели, которые об этом знают.

Зю и Половик понимающе кивнули и вышли.

Таран Аргон продолжал:

— У меня есть голозапись, на которой Канцлер в разговоре со мной говорит «Из-под контроля они не вышли. Наши жрюки знают, что делают». Спроси у своего хозяина, сколько он за это может заплатить.

Дроид попросил подождать пару минут, после чего вернулся на связь и продолжил говорить. Они условились на тридцати тысячах кредитов, и Таран Аргон, светясь от счастья, побежал в свою кладовку с коллекцией жрючьих валенок, в некоторые из которых он прятал компромат на видных деятелей галактики. Но его ждало чудовищное разочарование! Заветный потрёпанный розовый валенок с компроматом на Канцлера отсутствовал! Аргон начал размышлять, что к чему, и в итоге пришёл к несложному выводу, что здесь замешан его новый дроид-уборщик. Подозвав к себе дроида, он выяснил страшную правду: механический болван выбросил этот валенок. Причиной такого решения послужило его потрёпанное состояние, а голофлешка внутри него осталась незамеченной. Выброс мусора из корабля произошёл двадцать семь часов назад.

Расстроенный и подавленный Таран Аргон подошёл к Зю и Половик и сообщил им:

— Никакого Лоуика, никакого Тайтона, никакого Корусанта! Вместо этого я еду копаться в мусоре. Если хотите, можете составить мне компанию.

— Зачем тебе это? — Удивлённо спросила Половик.

— Мой новый дроид-уборщик выбросил голофлешку. На голофлешке был компромат на Канцлера. Жоррифаан готов заплатить за неё тридцать тысяч кредитов. Время выброса мусора известно. Согласно расчёту, мусор должен притянуться к одной из ближайших к тому месту космических помоек, после чего мусоровоз заберёт его на свалку для утилизации. Сейчас мой астродроид считает её примерные координаты. Полетим в тот сектор. Там можно будет поймать сигнал голофлешки. На ней, к счастью, есть встроенный маячок. Нужно успеть до прилёта мусоровоза.

Пока Таран Аргон настраивал пеленгатор на сигнал флешки и менял курс, Половик возмущённо ходила по кают-компании, заложив руки за спину.

— Чего только не было за время нашего наёмничества. Нас гоняли, в нас стреляли, и без средств мы сидели не раз. Но чтобы отказываться от отдыха ради того, чтобы поковыряться в помойке — такое точно в первый раз!

— Не переживай, — успокаивал её Зю, — найти на помойке тридцать тысяч — достаточный повод для того, чтобы в неё залезть.

— А почему бы нам не полететь туда на гиперприводе? Чтобы хоть перед встречными не позориться…

— Если уйдём в гипер, то можем проскочить мимо помойки, да и сигнал флешки лучше поймать как можно раньше. Чтобы точнее построить курс и не терять время на манёвры.

— Ясно. Ну ладно, раз такие дела, то пойду ставить чайник.

В обратную сторону «Злоключение» летело на скорости, близкой к максимальной. Поэтому уже через два часа пеленгатор Аргона обнаружил сигнал флешки. Однако, судя по координатам этого сигнала, страшный компромат не висел в космосе на одном месте, а двигался, и с приличной скоростью. Половик и Зю как раз пили чай в кают-компании, когда заметили, что корабль резко меняет курс.

— Что там у тебя? — крикнул Зю в сторону открытой двери кабины пилота.

— Мы немного не успели, — отвечал бывший ситх, — мусоровоз тащит нашу флешку. Я взял курс ему наперерез.

— И скоро догоним?

— Минут через пятнадцать. Ого! Идите-ка сюда! Это стоит видеть. И захватите мне чего-нибудь перекусить.

Зю и Половик поднялись с мест и пошли посмотреть, что же такое увидел их друг. Девушка взяла с собой недопитую чашку и пачку печенья. Сначала они не поняли, что его так удивило. Перед ними был только мелкий космический мусор, да здоровый астероид на границе видимости. Однако, посмотрев внимательнее, они поняли, что это — не просто астероид. Он имел слишком правильную форму усечённого шара, и двигался по странной орбите. Зю высказал это наблюдение Аргону, а тот, пережёвывая печенье, добавил:

— Это ещё не всё. Судя по приборам, этот астероид металлический, с двигателями, и размером с полдюжины наших кораблей. И, учитывая направление движения его и нашего сигнала, именно он и является тем мусоровозом, который утянул флешку. Видели когда-нибудь такие мусоровозы?

Его спутники отрицательно покачали головами. А пилот направил корабль прямо к странному объекту. И, приближаясь всё ближе, они стали видеть, каково истинное положение вещей. Механический астероид был действительно очень велик. Он двигался довольно быстро, а за ним тянулся притягиваемый его лучом металлический мусор. Подобравшись поближе, Таран Аргон пытался идентифицировать странный корабль, но на нём не было никаких опознавательных знаков. Сигналов с позывными в эфир он тоже не отправлял. В недоумении, пилот подвёл «Злоключение» ещё поближе. Зю на минутку спустился вниз, чтобы взять из каюты свой меч, поскольку в его голову закралось подозрение. А когда поднялся обратно, понял, что это было не подозрение, а предчувствие. Аргон и Половик в четыре руки жали на кнопки экстренных тормозов, переключали направление тяги и пытались сменить курс. Всё тщетно. Корабль был захвачен притягивающим лучом, и неуклонно приближался к «мусоровозу». Сейчас они уже видели, что мелкий мусор исчезал в грузоприёмном люке этого монстра. Вот, на их глазах, в люк вошла вожделенная флешка.

— Самое неприятное, — констатировал Зю, — что мы даже не знаем, кто он такой и чего ему надо.

— Кто бы он ни был, но если намерения у него недобрые, то с ним произойдёт злоключение, — ответил Аргон, приводя в готовность скорострельные бластерные пушки своего корабля.

И в этот самый миг грузоприёмный люк закрылся. «Злоключение» не притягивали ближе, но и не отпускали, а тащили на луче, как на буксире. Друзья решили, что пока не время открывать огонь. Надо выждать и посмотреть, что будет дальше.

Вскоре на приборах возник ещё один корабль. Сначала его габариты не определялись, но затем, когда они высветились, Половик решила, что радар повреждён. Она не знала ни одного корабля столь титанических размеров. Вскоре он показался в зоне видимости. Выглядел он так же, как тот, что тянул их на буксире. Только этот был размером не с астероид, а с маленькую луну. Он стоял неподвижно, и тоже сохранял полное радиомолчание.

И тут Зю просиял лицом. А ещё через мгновение — помрачнел.

— Мне кажется, я понял, что это такое.

— Что? — спросил Аргон.

— Когда я был юнлингом, нам рассказывали о древних ракатанских станциях-заводах. Они производили боевых дроидов, поддерживавших и расширявших Бесконечную Империю. После свержения Бесконечной одни станции были уничтожены, а другие — потеряны. Была в истории пара эпизодов, когда их находили. Похоже, что сейчас произошёл ещё один.

— Тёмный Властелин Зло! — воскликнула Половик.

— Точно! Вот откуда взялся он со своими дроидами!

Вот корабль-буксир подвёл их вплотную к станции, и в её огромном, как поверхность планеты, борту открылся люк. Космическую тишину прорезал притягивающий луч, захвативший «Злоключение». Одновременно с этим, луч корабля-буксира деактивировался.

— Какие наши действия? — Спросила Половик.

Вместо ответа Таран Аргон снял с пояса свой меч, а Зю ему утвердительно кивнул.

— Что? Заходим в станцию и мочим всех? — Спросила Половик.

— Именно, — ответил Аргон.

— Видели этих дроидов по голонету? — Спросил Зю. — Мне кажется, их нужно рубить горизонтальным движением на уровне груди.

— Согласен, — ответил Аргон.

Половик вынула свой меч.

Тем временем, «Злоключение» внеслось в грузовой отсек станции. Внутри она выглядела, как типичный завод: много металла, кое-где — предупреждающие надписи на непонятном языке. Несколько боевых дроидов — вроде тех, что показывал X0-X0 в своём репортаже, встречали гостей.

— Попробуем на них твой способ, — сказал Таран Аргон.

— Да, пойдём, — ответил Зю, подключаясь к сознанию Половик и готовясь координировать её действия с помощью их необычной связи в Силе.

По дороге на выход Аргон подошёл к длинному металлическому ящику, подозрительно напоминавшему гроб, и снял с него крышку. Внутри, скрестив руки на груди и протянув ноги, лежал бывший Дарт Робинеманоуреус, он же — Дарт Роб, а ныне — Робик. Между его механических пальцев торчал толстый шнур, подключённый к расположенному в животе порту подзарядки. Аргон просунул руку под подбородок киборга и нащупал кнопку включения. Выглядело это так, будто он пощекотал его под подбородком. Тот встрепенулся и поднялся.

— Робик, бери меч и вставай. Есть дело.

— Понял, понял, — ответил Робик и вылез из «гроба».

Они вышли из «Злоключения». Предположения оправдались: дроиды были настроены крайне враждебно, и, увидев живые цели, открыли огонь. Однако, скорострельность их бластеров была невысока, и отмахнуться от выстрелов не составило труда. Увидев световые мечи, дроиды даже не пытались уклониться от удара. Видимо, они не считали их оружием.

— Эти дроиды разработаны в те времена, когда не было световых мечей, — отметил Зю. — Поэтому они не понимают, что эта штука может их убить.

— Повезло нам сегодня, — ответил Аргон.

Они пошли по коридорам станции. Навстречу не попадалось ни души. Дроиды как будто вымерли. Увидев по левую руку дверь со странной надписью, они остановились у неё. Аргон спросил у Робика:

— Робик, можешь перевести?

— Конечно, могу. Ракатанский язык входит в мою программу компаративистики. Здесь написано «Зал ожидания».

— Ну, пожалуй, там мы чего-нибудь да дождёмся, — произнёс Зю и решительно рванул дверь.

Они вошли в тёмный зал, но не успели сделать и двух шагов в темноте, как зажёгся свет. Яркие, ослепительные прожекторы били с потолка, освещая площадь размером со средний космодром. На них обернулись сотни зрительных анализаторов. Зал был наполнен дроидами. Механические воины рванули на них, и тут в Робике взыграли мидихлорианы. Он как будто снова попал на Тёмную сторону. Издав пронзительный вопль, за ним следом бросилась Половик, управляемая Зю. Эффектным синхронным жестом левых рук они с киборгом создали волну Силы такой мощности, что десятки дроидов взлетели вверх и покатились назад, сбивая своих «соплеменников» с их тонких лапок. Шокированные дроиды даже не стреляли. Они явно не могли анализировать происходящее. Те же, что не попали под волну Силы, открыли огонь. Таран Аргон Силой накинул на голову капюшон, не прикасаясь к нему, и активировал меч. Глаза его, как в былые времена, загорелись жёлтым огнём. Подпрыгнув, он начал вращаться, подобно юле и косить врагов, как газонный триммер. А Зю, используя низкую скорострельность дроидов, отбивал бластерные заряды, пытаясь попасть в тех самых врагов, которые их выпустили. Это упражнение в Храме джедаев у него получалось не очень, и сейчас он решил воспользоваться ситуацией, чтобы прокачать хромающий навык. Эпическая битва в Зале ожидания продлилась порядка пяти минут. По завершении, сидя на груде перекарёженного железа, Таран Аргон констатировал:

— Скучно.

— Да, они — слишком лёгкие противники, — ответил Зю. — Интересно было бы найти их «главнюка» и помериться силами с ним.

— Согласен. Но как найти?

— Хозяин, мне кажется, я знаю способ, — неожиданно вмешался Робик. — В стене у двери я заметил разъём. Очень похоже, что через него можно подключиться к местной информационной сети. Разъём — очень старый, нестандартный, но я ручаюсь, что с помощью двух проводков, и, возможно, того заклинания про ситхскую матерь, которую произносит Половик, выполняя подобные задачи, я без труда подключусь к нему.

— И ты можешь взломать защитную систему станции? — Удивился Аргон.

— Обижаете, Хозяин. Моя операционная система предлагает нестандартные способы решения таких проблем. Я много раз ради тренировки снимал защиту «Злоключения», а потом ставил обратно.

— Что?!

— Это был единственный доступный мне объект тренировки. И, заметьте, я ничего не испортил.

Таран Аргон шумно выдохнул:

— Действуй.

Выдрав два проводка из лежащего рядом дроида, Робик пошёл к разъему. Не прошло и полминуты, как он сказал:

— Готово! Уморительная здесь операционка. Она такая древняя… Эта станция называется «Пауэр Блэк Метал», что в переводе с древнего ракатанского языка значит нечто вроде «сильный чёрный металл». Она построена несколько десятков тысяч лет назад расой раката, которая в те времена переживала период своего расцвета. Станция «подключается» к планетам, богатым металлическими рудами, может добывать из них сырьё и штамповать дроидов. Все эти тысячелетия она была где-то в неизведанных регионах, а недавно переместилась сюда. На неё случайно попал поломанный астродроид, который прилетел вместе с мусором. Дроиды станции починили его и узнали, что его хозяин — живое существо. Нашли этого хозяина и теперь выслушивают его приказы. Он рассказал им о том, что знает о ситуации в галактике и сказал, что хочет её захватить. Они создали стратегических и тактических дроидов. Стратегические дроиды спланировали операцию: вначале захват Хладума, изгнание оттуда жрюков и обустройство базы. Изгнание жрюков нужно для того, чтобы заручиться поддержкой населения других планет. Далее — захват ещё четырёх планет на пути к Корусанту — Церея, Кинйен, Фондор и Бисс, обустройство там баз. Итог — захват Корусанта и власти в Республике. Срок — 145 стандартных галактических суток. Самое интересное — это то, что биологическое существо, находящееся на станции, самостоятельно не контактирует с её системами. Управление происходит через астродроида.

— Значит, тот, кто владеет дроидом, владеет станцией? — Удивилась Половик.

— Похоже на то, госпожа техник.

— А ты можешь отключить станцию?

— Теоретически — да. Сейчас попробую.

Робик пару секунд жужжал портом, потом сказал:

— Нет, не выходит.

— Почему?

— Тот самый астродроид отменяет мои команды через доли секунды после их поступления. Система станции даже не замечает происходящего.

— Значит, единственный выход — захватить этого мелкого гада. Где он?

— Я могу определить место его последних подключений к системе. Они все происходили через один и тот же порт — возле командирского отсека.

— Так пойдём и возьмём его, — резюмировал Аргон.

Робик скачал план станции, и они покинули Зал ожидания.

Проходя кратчайшим маршрутом, они миновали несколько производственных цехов. Робику очень понравилась картина, где дроиды собирают дроидов. Правда, периодически их продвижению пытались помешать готовые изделия. Но все они обладали одними и теми же недостатками: низкой скорострельностью и непониманием опасности светового меча. Поэтому вскоре маршрут был пройден. Астродроид оказался в комнатке над входом которой по-ракатански было написано «Главный инженер». В отличие от своих подчинённых, он о световых мечах знал хорошо. Поэтому, увидев этих трёх с половиной вооружённых живых существ и понимая, что шутить они не будут, он отключился от системы станции и отъехал в дальний угол. Робик вошёл в порт и остановил работу системы.

— Цеха остановлены, — констатировал он.

— Предлагаю отключить астродроида, чтобы он не вмешался, — сказал Зю.

Половик подошла к тому и нажала на кнопку.

Выйдя из рубки главного инженера, они направились в командирский отсек, где ожидали увидеть Тёмного Властелина. Он там и был! Ходил, заложив руки за спину, перед мониторами, показывавшими остановившиеся цеха.

— Сними маску! — Велела ему Половик.

Из карманов плаща высунулись маленькие, пухлые ручки, откинули капюшон с головы, нажали на специальные кнопки по бокам маски, и перед ними предстало лицо этого загадочного существа.

Это был человек, на вид ему было никак не больше двадцати. У него были ещё по-детски пухлые, розовые щёчки, покрытые еле различимым, светлым пушком, от чего он становился похожим на персик. Губки были полные, и такой формы, которую обычно характеризуют как «сердечко» или как «бантик». Курносый нос, светло-серые, испуганно-грустные глазки… Зачатки усиков, светлые брови, редкие, мягкие, короткие волосы на голове — всё это было цыпляче-жёлтого цвета. Конечно же, уродом назвать его было нельзя, и наверняка могла бы существовать хоть одна девушка, которая в тайне писала о нём стихи и видела бы его во сне; или при хорошем раскладе — даже две таких девушки. Тем не менее, его внешность выступала возмутительным контрастом к гордому имени «Тёмный Властелин Зло», и наверняка никто из специалистов по подбору актёров на всей планете Говилуда не взял бы такого парня на роль злодея, поскольку опасался бы немедленного увольнения за столь нелепый поступок.

— Тёмный Властелин Зло, какой-то Вы… недостаточно тёмный! — Сказала наконец Половик.

Парнишка смущенно молчал, а Зю решил за него заступиться:

— Ну, какой уж есть…

— Ну, рассказывай, как ты дошёл до жизни такой! — Велела Половик.

— Что, прям с самого начала?

— Ага, с самого начала. Но историю своей семьи до двенадцатого колена разрешаем пропустить, так уж и быть. Мы сегодня добрые.

Последовало длинное и сбивчивое объяснение «Тёмного Властелина Зло», которое сводилось к следующему.

Его настоящее имя — Абумбель Люляпий, и он жил с мамой на одной из ближайших планет — на Кохлосе. Мама работала в крупном фермерском хозяйстве. Она дала ему значительную сумму с трудом заработанных и сэкономленных денег, чтобы он потратил их на подготовительные курсы и поступил в институт на ветеринара. Параллельно с этим он предложил встречаться одной девушке, но она ответила отказом, заявив, что ей нравятся космические пилоты. Стараясь соответствовать идеалу своей избранницы, Абумбель потратил выданные мамой деньги на покупку у кого-то с рук подержанного истребителя и астродроида. Он рассказал той девушке, что теперь он — пилот, но она ответила, что дело не только в том, что ей нравятся пилоты, а ещё и в том, что непосредственно сам Абумбель не в её вкусе, и что он не станет таким никогда, что бы он ни делал. Но время было упущено, и деньги уже потрачены. На подготовительные курсы парень не пошёл, и продолжал от безысходности свои учебные полёты, говоря маме, что ходит на курсы. Но однажды она его выследила, прокралась в ангар, где он хранил свой инвентарь, и сдала его в государственную службу по утилизации мусора, которая погрузила эту устаревшую технику на корабль и повезла на одну из ближайших лун, служившую свалкой. А потом нежданно-негаданно к Абумбелю пришёл его астродроид в компании дроидов неизвестной модели и объяснил, что есть целая космическая станция с дроидами, которые давно ищут хозяина — разумное биологическое существо, которое давало бы им поручения. Как неизвестные дроиды нашли его астродроида — остаётся загадкой. Возможно, мусоровоз потерпел крушение где-то в космосе, и астродроида случайно занесло на «Паэур Блэк Метал». Абумбель решил воспользоваться ситуацией, улетел в компании дроидов на станцию, и правил ими до сих пор. Он решил, что так будет лучше. Во-первых, он будет жить отдельно от мамы и не слушать, как она его пилит. Во-вторых, мама не будет заставлять его поступать на ветеринара на следующий год. В-третьих, девушка, которая отказалась с ним встречаться, всё-таки его оценит, когда он станет властелином мира. Хотя, конечно, тогда будет уже поздно — его сердце останется глухо её мольбам, и будет холодно, как камень! А в-четвёртых, и все остальные его знакомые его раньше недооценивали, как и та девушка, и когда он захватит власть в галактике, они все наконец-то его зауважают!

Таран Аргон, Зю и Половик единогласно решили устранить Абумбеля от командования «Пауэр Блэк Метал» и сослать обратно к маме. Парень сопротивлялся и умолял жестоких захватчиков: «Только не к маме! Она за это точно меня убьёт! Отправьте лучше в столицу, на Корусант. Там, говорят, живут богато, и работы много». Ему объяснили, что если бы он просто прогнал жрюков, то его просто отпустили бы, но раз он покусился на обитаемые другими существами планеты — передача маме, и никак иначе.

Тёмный Властелин Зло, лишившийся былого величия, коротал время, будучи запертым в одну из кладовок, и дожидался исполнения приговора. А захватчики, между тем, начали обсуждать свои дальнейшие планы. Первым высказался Таран Аргон:

— Я никогда не был одержим жаждой власти. Я не мечтал изменить мир. Но сейчас такой шанс сам пришёл нам в руки. Может быть, надо им воспользоваться? Сделаем это на благо галактике. Как минимум — окончательно запугаем дроидами жрюков. И изгоним их навсегда. А как максимум — заставим Республику распустить этот бестолковый Сенат. Введём новые, более логичные правила управления. Наконец-то наведём порядок! Перед этим, конечно, немного усовершенствуем модель дроидов, чтобы новые хотя бы не смотрели на световые мечи, как шаак на новые ворота.

Зю выступил с основательными возражениями:

— А ты не думал о том, что придёт кто-то следующий, отберёт у нас «Пауэр Блэк Метал», как мы отобрали её у «Тёмного Властелина», и в худшем случае полностью уничтожит всю жизнь в галактике? А если нам повезёт, и этого не случится, всё равно мои прогнозы не радужные. Если мы останемся здесь и будем управлять станцией, мы и сами не заметим, как превратимся в таких же «тёмных властелинов зло». Будем упиваться своей властью над галактикой, сидя здесь на одном месте. Что-то подобное было несколько тысяч лет назад, когда изобрели очень реалистичные игры, подключаемые напрямую к нашей нейронной сети. Слышал о таких? Сейчас-то они уже никому не интересны, а раньше, когда были новинкой, выросло целое поколение людей, сидящих годами у себя дома. Каждый из них был «ситхом 80 уровня, Дартом таким-то» или кем-то столь же пафосным, а в реальной жизни представлял собой неуклюжее и нетренированное убожество, которое не смогло бы никого победить не то, что на обычных световых мечах, а даже на деревянных или пластиковых. Для нас я не хочу такой судьбы! Тем более, власть опьяняет, что-то сдвигает в мозгах и заставляет уничтожать конкурентов. Возможно, кто-то из нас быстро падёт на Тёмную сторону и хладнокровно убьёт другого.

— … И этот «кто-то», конечно же, я? — Обиженно спросил Таран Аргон, пожёвывая копчёного флик-угря из запасов «Тёмного Властелина». — Я же несколько лет провёл на Тёмной стороне. Значит, я главный подозреваемый в ещё не совершённом злодеянии?

— Вовсе нет! У тебя, наоборот, мог выработаться «иммунитет», потому что ты успел разочароваться. Я и за себя тоже волнуюсь. Я пробыл там максимум минут пять и не успел понять, что к чему…

— И что же ты хочешь сделать с «Пауэр Блэк Метал»?

— Взорвать, конечно же.

— Я тебя понял. Ну а я, как уже говорил, хочу её использовать для наведения порядка в галактике… Половик, может быть, ты решишь наш спор? Твой голос как раз создаст необходимый перевес. Ты за взрыв или за использование? Голосуй!

Половик занервничала:

— Я?! Да как я могу?! Это так ужасно! От одного моего решения зависит судьба всей галактики! Я не знаю, я к этому не готова!

Осознавая всю жуткую ответственность, повисшую ни с того ни с сего на её узких плечиках, она начала всхлипывать.

— Ну ты прям роковая женщина, Половик! Из-за тебя двум мужчинам сейчас придётся драться на световых мечах!

— Чего?!

— Ты отказываешься голосовать. Но ведь решение принимать как-то надо. Поединок — единственный выход. Зю, ты согласен?

Зю кивнул. Они постановили, что судьбу галактики решит исход их поединка: победит сильнейший, и в его руки будет отдана судьба «Пауэр Блэк Метал». Драться они условились не фанатично и не калечить друг друга. Ну, максимум, можно было наносить царапины или отрубать механические руки. Но не более того.

У обоих был более-менее одинаковый уровень подготовки и сопоставимые способности Силы. К тому же, практика сражений на мечах у них за последние два с половиной года сводилась в основном к тренировочным поединкам друг с другом. Поэтому роковая дуэль, решающая судьбу галактики, обещала быть затянувшимся, утомительным и скучным зрелищем для стороннего наблюдателя. Как будто бы понимая это, а также желая немного успокоиться и побыть одной, Половик покинула помещение и куда-то ушла.

Друзья, тем временем, не сдавались и продолжали свой поединок. Они оба использовали элементы Формы I Шии-Чо и Формы VI Ниман. Зю, понимая, что поединок затягивается, применял энергоэкономную тактику Формы III Соресу, а Таран Аргон пытался перехватить инициативу с помощью Формы V Джем Со. Эти непонятные слова и римские цифры ещё долго заполняли собой командирский отсек на станции «Паэур Блэк Метал», будучи чем-то вроде оживших иллюстраций к учебнику по фехтованию для джедаев и сихтов среднего уровня. Пока, наконец не случилось хоть что-то необычное.

Эффективно используя Джем Со, Таран Аргон зажал Зю в угол. Он уже почти пробил оборону Зю и прижал меч к его горлу, как вдруг запищал комлинк. Зю с помощью Силы надавил на кнопку ответа на запястье своего противника, и зазвучал голос кибернетического психолога.

— Здравствуйте, уважаемый клиент!

Таран Аргон оступился. Этот неожиданный спам отвлёк его, чем тут же воспользовался Зю, перейдя в наступление. Теперь он стремился во что бы то ни стало отвлечь Аргона от управлением комлинком. Чтобы тот не мог ни рукой, ни Силой выключить связь.

— Уважаемый клиент, у меня новая акция. Перепрошивка кулинарного дроида-пекаря — за полцены. За эту ничтожную сумму вы получаете: собственно перепрошивку, а также очистку дроида от жира и муки, попавшей внутрь за время работы! Акция на очистку от жира и муки действует только при заказе прямо сейчас.

— Кибернетический идиот! — прошипел Аргон, переходя в отступление, — Я тебе столько заплатил за работу, а ты всё ещё шлёшь мне свой спам! У меня… нет… дроида-пекаря!

Преимущество в поединке было безвозвратно утеряно.

— Всё! Перерыв! Перерыв! — Крикнула ворвавшаяся в помещение Половик.

Друзья покорно выключили мечи и уставились на неё.

— Я больше не роковая женщина! — Продолжала она. — Вам больше не надо из-за меня драться! Я сделала свой выбор. Я предлагаю третий вариант — продать «Пауэр Блэк Метал» на металлолом… Помнишь, Зю, мы где-то слышали, что есть какой-то «элитный отряд джав»? Эти мусорщики не сидят на Татуине, а летают в поисках мусора по космосу. Наше дело — как раз по их части!

Зю с радостью воспринял предложение Половик и похвалил её за находчивость. Тарану Аргону ничего не оставалось, как смириться с ними двумя. В конце концов, это была его идея, чтобы Половик проголосовала и разрешила таким образом спор. Вот она и проголосовала рано или поздно…

джавы

Элитный отряд джав был вызван, и прибыл очень быстро, поскольку добирался на «Пауэр Блэк Метал» с Хладума — близко расположенной планеты, где последние несколько недель был занят утилизацией металлолома, оставшегося после битвы дроидов со жрюками. Да, несомненно, элитный отряд джав был великим благом для галактики — высокоэффективные, бесплатные, мобильные уборщики! Они забирали хлам оттуда, где он валялся без дела, и отвозили туда, где ему находилось достойное применение: на верфи и заводы - на переплавку, и в магазины старьёвщиков.

Джавы — низкорослые гуманоиды, из-под капюшонов которых видны только горящие глаза. У этих джав при виде станции глаза разгорелись куда сильнее обычного.

Их элитность проявлялась не только в наличии собственного космического корабля, но и в наличии дроида-переводчика, с помощью которого они смогли договориться с Зю и Аргоном. Прикинув прибыли и расходы, командир отряда согласился приобрести станцию примерно за сто тысяч кредитов. В итоге они условились на сумме в сто четыре тысячи, которой, разумеется у джав с собой не было, и требовался займ в банке. Джавы отправились на Кохлос — ближайшую к станции планету, где имелся один из многочисленных филиалов галактического банка. Попутно они получили задание от продавцов станции — доставить домой на Кохлос Абумбеля Люляпия. Это задание, джавы, разумеется, выполняли с выгодой для себя — за доставку ценного Абумблемя к маме полагалась скидка размером в пятьсот кредитов.

Мама встретила своего потерянного и вновь обретённого сына объятиями, потом слезами, потом ворчанием, потом радостными возгласами, потом опять слезами. Доставившие его «курьеры» утащили с её полузаброшенного огорода обломки старого спидера и дырявое корыто для корма скота — эти артефакты они решили взять с собой на «Пауэр Блэк Метал», где планировали провести ближайшие несколько месяцев в процессе демонтажных работ. Ведь чем больше металлолома, тем лучше. Госпожа Люляпий оказалась очень рада этому факту, ведь она в ближайшее время собиралась расчищать территорию огорода и размножать на ней почкованием несколько эуфорбий, ранее затесавшихся там в виде сорняков. Теперь, в связи с хорошей рекламой от X0-X0 сорняки внезапно превратились в ценный продукт, и она хотела подработать на их культивировании.

Пока джавы летали туда-сюда, Робик по поручению Тарана Аргона демонтировал и уничтожал самую важную аппаратуру станции — нужную для того, чтобы «Пауэр Блэк Метал» была не просто скоплением металлолома, а станцией-заводом. Кто его знает, может быть, если джавам дать соответствующий шанс, они тоже пожелали бы стать «тёмными властелинами зло»? Поэтому был смысл подстраховаться.

Вскоре покупатели вернулись с деньгами, сделка прошла успешно, и галактика опять была в относительной безопасности. Если не считать жрюков, изгнанных с Хладума, и слонявшихся в космосе в поисках человеческих жертв…

Продолжение следует…

Эпизод XXIV. Карбонитовый сон

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XXIV КАРБОНИТОВЫЙ СОН Обычный день на корабле «Злоключение». Наёмники Зю Возюн и Таран Аргон тренируются друг с другом в технике владения световыми мечами. Вдруг Таран Аргон ощущает в Силе нечто новое — те её проявления, которые не способен был уловить раньше...

— Я чувствую, что Эуфорбия сейчас в астероидном скоплении Вушлока, и что ей фигово.

— Что, у тебя пробудилась способность чувствовать её в Силе, как и она тебя? Твоя Сила растёт?

— Вряд ли. Просто сейчас ей очень фигово.

Бывший ситх был явно не из тех людей, кто не мог пройти мимо чужой беды. Но тут он не мог не отреагировать. Хотя бы просто из интереса узнать, что случилось.

Они задали курс корабля в сторону скопления Вушлока. Таран Аргон порылся в своих вещах, достал оттуда нечто, с виду напоминающее бластер, но на самом деле стреляющее ампулами, и зарядил несколько ампул сильным, быстродейсвтующим транквилизатором. У Зю и Половик эти действия не вызвали никаких вопросов, ведь было очевидно, что от Эуфорбии можно ожидать чего угодно, пусть даже спасаешь ей жизнь. И, готовясь к этой операции, нужно было уделить внимание своей безопасности.

* * *

Эуфорбия болталась в спасательной капсуле где-то на краю астеродиного поля. Корабль её потерпел крушение, и оставалось только сидеть и гадать, что же произойдёт раньше: столкновение с астероидом или истощение запасов кислорода. От капсулы, конечно же, шёл стандартный сигнал бедствия, но похоже, что в этом секторе сейчас не было никого, кто бы его слышал или хотел прийти на помощь.

Вдруг она почувствовала в Силе, что к ней приближается Таран Аргон. Она почти всегда могла уловить его местонахождение, поэтому и находила его каждый раз так легко, когда стремилась создать ему неприятности или вовсе убить.

Создавалось впечатление, что он хочет её спасти, иначе зачем он летит сюда? Возможно, это был знак, что пора что-то менять. Возможно, пришёл момент как-то объяснить ему, что именно она о нём думает, и как относится к нему на самом деле. «Раньше, — думала она, — я была бестолковой четырнадцатилетней дурочкой, а сейчас я взрослая, пятнадцатилетняя тёмная леди ситх. Это всё меняет!»

* * *

Корабль «Злоключение» приблизился к астероидному полю, остановился на безопасном расстоянии и начал сканирование летающих в нём объектов. На мониторах то и дело мелькали «свежие», еще не обитые об астероиды обломки корабля, и вдруг показалось нечто неожиданное! Таран Аргон приблизил двухмерный снимок объекта, и стало абсолютно ясно: это была механическая рука, причём той модели, которую он потерял в дуэли с Эуфорбией. Он рассмеялся и сказал:

— Значит, оставила себе на память!

Зю ответил:

— Ты же знаешь, что это уже не первая твоя рука, которую забирают в качестве трофея. Помнишь, я тебе рассказывал, что твоя конечность, которую я отрубил в первый день нашего знакомства, отправилась на хранение в Республиканский Джедайский Музей в зал «Кибернетические трофеи»?

— Конечно помню. И я даже не знаю, какая из моих рук удостоилась большей чести: эта или музейная… Но давайте всё-таки продолжать искать Эуфорбию.

Всокре приборы засекли спасательную капсулу, и корабль «проглотил» её своим маломощным, но достаточным для таких целей притягивающим лучом.

Эуфорбия не проявляла никаких признаков агрессии, а, как ни странно, со слезами радости поблагодарила своих спасателей. Возможно, это было просто затишье перед бурей…

Вся компания села обедать.

— Так что с тобой стряслось-то? У тебя что, фелоид прошёлся по панели управления? — Спросил Таран Аргон.

— Ещё чего?! Не женское это дело — с фелоидами нянчиться. Это скорей для вас, сопливых мужиков…

Эуфорбия недвусмысленно покосилась на Зю, который в данный момент гладил фелоида — того самого, которого Таран Аргон когда-то хотел подарить ей в знак дружбы, но был вынужден оставить у себя на корабле. Зю, услышав колкое высказывание Эуфорбии о сопливых мужиках, демонстративно хлюпнул, сделал символический жест вытирания носа рукавом и вернулся к важному процессу поглаживания белого пушистого существа.

Она продолжала:

— Я хотела завести себе цветочек. Ну, или просто растение какое-нибудь. Залезла за информацией в голонете… А весь голонет по запросу о растениях буквально взрывается от голограмм эуфорбий, и то тут то там мелькает моя рожа. Эти, жрючьей матери, рекламщики, решили просто воспользоваться моей известностью и моим именем. Меня это так взбесило, что я, сидя в тот момент за панелью управления «Зловещим злодеем» не удержалась и выдала пару молний прямо в неё. Там что-то заклинило, возможно, корабль мгновенно переключился на сверхсветовую скорость, направился по неправильному маршруту и врезался в это, жрючьими валенками его, астероидное поле.

— Ай-ай-ай, как нехорошо, — осуждающе сказал Таран Аргон.

— А знаешь, с чего всё началось? Этот механический болван X0-X0 промямлил на весь голонет, что, якобы, мной восхищается и приглашает меня в ресторан. Это особенно обидно, если учесть, что мне хотелось бы внимания от кого-то совсем другого, — призналась она и слегка покраснела.

— Позволь уточнить, а этот «кто-то» — случайно не тот, кто увёз тебя с планеты Манолгух?

— А если да, то что? — С надеждой спросила она.

— А если да, то зря. Мои знания Силы подсказывают мне, что он вовсе не хотел… ввести тебя в заблуждение…

— Как же?! Но ведь он носил меня на руках!

— Сила сейчас нашёптывает мне, что транспортировка тебя на руках была для него единственным выходом в той ситуации: на ноге твоей был открытый перелом, и просто тащить тебя за собой по земле было бы негуманно…

Напыщенные рассуждения не слишком одарённого Тарана Аргона о Силе и о том, что она ему что-то, видите ли, нашёптывает, позабавили Зю, и он еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Половик же наблюдала за этой сценой объяснения во все глаза, ведь она была почти так же хороша, как и самые душещипательные моменты из её любимых романов!

— Мы вместе отдыхали на море и смотрели на звёзды! — Не унималась Эуфорбия.

— У меня есть подозрение, что единственной альтернативой отдыху на море был менее комфортный отдых в самом обычном корабле.

Тут Эуфорбия решила прибегнуть к последнему аргументу, который казался ей железным:

— Он позволил мне на своей голове соорудить хвостик из собственных волос!

— Ах, какой нахал! Но в то же время, и на этот случай у него есть оправдание… Может быть, это был для него единственный способ не допустить, чтобы его волосы попали в нечто неподобающее… ну, например, в суп?

мейлураны

— Да хватит тут уже всяких негодяев оправдывать! — Возмутилась Эуфорбия. И видя, что дело безнадёжно, решила сменить тему. — Подайте мне кто-нибудь мейлуран, что ли…

Ближе всего ко блюду с этими вкусными и экзотическими фруктами сидел Робик — то ли существо, то ли механизм со сложной судьбой, ныне находящийся в собственности Тарана Аргона. Как и всегда, он «ел» вместе со всеми — перед ним стояла капсула с питательным раствором, подсоединённая с помощью тоненькой трубочки к его расщепителю материи. Такое питание было необходимо для поддержания жизни в его биологических частях. Хозяин велел ему:

— Робик, подай нашей гостье мейлуран.

Эуфорбия сидела слишком далеко, вне предела досягаемости его механических конечностей, поэтому Робик решил воспользоваться Силой — вслед за характерным жестом его манипулятора фрукт плавно взлетел в воздух, неспешно пролетел по дуге и приземлился прямо в тарелку девушки. Она в тот момент жевала вафли канали, и так удивилась, что поперхнулась и закашлялась. Лицо её покраснело, а на глазах выступили слёзы. Сидевшая рядом Половик заботливо похлопала её по спине.

— Сила?! У него?! Он применяет Силу? Как? Почему?! — Кашель Эуфорбии сменился хаотичными вопросами.

— А ты вначале нам расскажи первую часть истории, — сказал Таран Аргон. — Что произошло с того момента, как я разрубил Дарта Роба пополам, и до того, как нашёл его в виде нелепого киборга с верхней механической частью и нижней — биологической?

Отдышавшись как следует, Эуфорбия принялась рассказывать.

— Ну, разрубил ты его, и вы свалили. А я ещё несколько минут стояла там и бестолково пялилась на дно шахты, куда упали его половинки. Я не решалась спуститься вниз — было слишком страшно увидеть вблизи то, что от него осталось. Но и уходить не решалась. И тут, откуда ни возьмись, ко мне подполз какой-то хатт. Узнал у меня, в чём дело, и начал хвастаться своими связями — что у него есть знакомые из медицинского центра, что работают хорошо, и берут недорого. Ну, я решила попытать счастье и сказала, что пускай он их вызывает, и они попробуют что-нибудь сделать. Они прилетели довольно быстро, спустились на дно шахты, вынесли оттуда неподвижные половинки, закутанные во что-то — наверно, чтобы меня лишний раз не шокировать. Отнесли в свою мобильную лабораторию на корабле, продержали там минут тридцать — видимо, исследовали. А потом огласили свой вердикт: за семь тысяч кредитов они смогут частично вернуть его к жизни, поставив сложный и крупный кибернетический протез. Я так обрадовалась, что не стала даже задавать вопросов «Частично — это как именно?». Чтобы расплатиться с этими мошенниками, мне пришлось почти полностью опустошить копилку Дарта Роба, и потом, чтобы привести финансовые дела в какой-то порядок — взять этот дурацкий заказ от сенатра Заи Возз на похищение самой Заи Возз. И в итоге через несколько недель я получила от этих моральных уродов то самое, что вы похитили у меня на Дромунд-Каасе — верхнюю часть дроида на ножках Дарта Роба… Ну, а теперь рассказывайте, что же вы такое с ним сотворили, что он снова может пользоваться Силой?

— Да ничего особенного, — ответил Таран Аргон. — дней пятнадцать я, Зю и три специалиста по медицине и кибернетике возились с ним в лаборатории, плохо кушали, плохо спали, кротко терпели коллег по проекту, которые называли нас «старшими менеджерами по Силе» и Половик, которая величала нас «некромантами», и вот — радостный, непревзойдённый результат.

— Я и до сих пор остаюсь при своём мнении, — гордо сказала Половик. — Тем более, ты обычно хранишь его в ёмкости, напоминающей гроб.

— Не дразнила бы меня некромантом, я не стал бы изобретать гробик, чтобы ещё больше отвечать твоим ожиданиям.

Этические вопросы, связанные преобразованием её бывшего учителя, мало волновали Эуфорбию. Её мысли были сейчас заняты совсем другой темой. Теперь, когда она узнала, что он трансформировался в этого самого Робика и снова может пользоваться Силой, он стал ей казаться гораздо более ценным, и захотелось заявить свои права на него. Конечно, она не очень надеялась на удачу, но попытка — не пытка.

— Слушай, — сказала она Тарану Аргону. — Ты сделал мне гадость: разрубил моего учителя пополам. Но теперь ты вернул ему возможность пользоваться Силой, и он снова может быть полезным. Верни его мне, и твоя гадость будет искуплена.

— Я могу пойти тебе навстречу, но только частично. Если действовать по моему варианту, Робик будет с тобой, но ты не будешь его единоличной повелительницей. Потому что с вами буду и я, и Зю, и Половик…

— Как это?!

— Ты хочешь перейти к нам на Серую сторону Силы, — подчёркнуто медленно и напористо сказал он, делая перед ней характерный жест рукой. — Ты хочешь стать моей ученицей и завершить своё обучение путям Силы.

— Не пытайся применять обман разума, в таких делах ты — полный ноль! — Быстро сообразила она. — И чему ты будешь меня учить: как терять правую руку в каждом втором поединке на мечах, или как свалить камешек себе на голову в попытках демонстрации своих способностей телекинеза?

— Да я и не пытаюсь, а просто шучу, — с улыбкой ответил он. — Тем не менее, вопрос — серьёзный. Я действительно предлагаю тебе перейти к нам на Серую сторону.

— Это как?

— Скажу тебе всё, как есть. Серая сторона — значит быть серой мышью, как мы. Я — не ситх, Зю — не джедай. Мы промышляем чем придётся: чуть-чуть охотой за головами, чуть-чуть контрабандой… Мы не злодеи и не герои: не строим планы, как бы лучше повергнуть галактику во мрак, но и не провозглашаем себя её доблестными спасителями.

— Нет! Обсерившиеся адепты Силы — мне не компания! — Воскликнула Эуфорбия.

— Какие-какие адепты Силы?

— Принявшие Серую сторону, не понятно что ли?

Нет, хватит уже этой бесполезной демагогии! Надо действовать: сейчас или никогда! Этот негодяй не только морочит ей голову и упорно не желает видеть в ней взрослую тёмную леди ситх, а ещё и отказывается возвращать ей весьма полезные остатки её учителя, а также нагло и насмешливо пытается склонить на свою никчёмную Серую сторону! Но на этот раз не надо было выходить из себя, а в кои-то веки приступить к выполнению задачи хладнокровно — это должно увеличить шансы на победу.

Эуфорбия схватилась за бластер.

Таран Аргон успел среагировать быстрее. В руку Эуфорбии, которой она держала бластер, впилась ампула с транквилизатором. Это досадное обстоятельство отклонило от цели её выстрел, последовавший через долю секунды: лазерный луч отрезал волосы её жертвы — справа, примерно на уровне уха. А ещё через несколько секунд девушка уже лежала на полу обездвиженная.

Склонившись над временно совершенно безвредной и спящей Эуфорбией, пострадавший сказал:

— Слушайте, я уже начинаю уставать…

— А, это легко решаемо! — Ответила Половик. — Давай мне свой «снотворный бластер», и я мигом тебя тоже усыплю часов на десять.

— Не лучший повод для шуток, Половик, — сказал он совершенно серьёзно. — Это уже пятый раз, когда она так или иначе пытается меня угробить. Посудите сами! Картина первая: демонстрация виртуозного владения световым мечом персонально для Дарта Роба, я выбран в качестве объекта, и в очередной раз лишился правой руки. Картина вторая: попытка обменять меня на Заю Возз, мне об этом Зю рассказывал. И что же она хотела со мной сделать? Только не говорите, что поцеловать в щёчку или прочесть мне стихотворение. Картина третья: впечатляющее швыряние меня Силой на Дромунд-Каасе, где мы нашли ценнейший клад. Картина четвёртая: нападение на меня на Говилуде. Физически я не пострадал, но оказался дискредитированным в глазах одной из моих девушек. А она, между прочим, относилась к категории «почти серьёзно». Картина пятая: сегодняшняя «стрижка» бластером. Но я же видел, что целилась она вовсе не в волосы… А я ведь уже второй раз её спасаю. В первый раз — за деньги, но сейчас-то — просто по доброте душевной… Получается, что мы не можем ужиться с ней в одном времени. Её надо перенести в другое время, и для этого мы повезём её на планету Беспин.

— Как?! — Удивилась Половик. — Неужели слухи о том, что учёные пытаются изобрести машину времени — не миф?! Неужели её уже изобрели на планете Беспин?!

— Всё гораздо проще. Карбонит.

Зю и Половик некоторое время молчали, удивлённые таким странным решением. Наконец Зю спросил:

— И надолго ли?

— На сто лет. Настрою карбонитовую установку так, чтобы автоматическая разморозка наступила через сто лет. Столь долго я вряд ли проживу: работа у меня опасная, а способности Силы — не выдающиеся, поэтом пятисотлетний срок жизни — это явно не для меня. Ну, а если сдохну раньше, а кто-то из вас будет ещё жив — можете размораживать её. Только я вот не знаю, где её хранить…

— Может быть, на Сиримохо? — Предложил Зю. — На безжизненной, ядовитой планете, которую я иногда посещаю для уединённых медитаций. Я видел, что там сохранились какие-то древние бункеры, и заходил в них. Предполагаю, что они остались там с Гиперпространственной Войны за Космическую Независимость, и не факт, что в те времена планета была столь же ядовитой. Возможно, её экологию загубило применявшееся в ту эпоху климатическое оружие.

В ходе дальнейших обсуждений они пришли к выводу, что заброшенная, ныне абсолютно непригодная для жизни планета Сиримохо была бы идеальным местом хранения Эуфорбии. Они решили её оставить в небольшом корабле, и запрятать корабль в одном из бункеров. Им было известно, что после пробуждения от карбонитовой заморозки человек некоторое время слеп, поэтому панель управления корабля было решено заблокировать, и написать где-нибудь на видном месте код активации. Когда девушка полностью прозреет, она сможет надеть защитный костюм, открыть корабль, открыть бункер и улететь на свободу, куда только душе угодно.

По дороге до Беспина Зю что-то читал, Таран Аргон грыз оссусские семечки, а Половик сидела рядом с ним.

— Так дело не пойдёт, надо что-то предпринять! — Сказал он.

— Ты о чём?

— О моих волосах, о чём же ещё! Справа они сейчас капитально короче, чем слева, и воняют палёным.

— Видимо, тебя надо подстричь… Я предлагаю оставить эту асимметрию — в ней что-то есть… Просто сделать плавный переход с того уровня волос, который справа, на тот, который слева… Да, и ещё хорошо бы дополнительно подчеркнуть асимметрию — слева покрасить в красный.

— Только не в красный! Я же рассказывал, как меня раздражают эти мерзкие красные пряди на затылке, которые мне даровала матушка-природа? Я же говорил, что из-за этого мне приходится красить волосы!

— Но ведь красный так подходит под цвет твоего меча! Кстати, а почему ты из ситхов ушёл, а меч у тебя до сих пор красный?

— Кибернетический психолог, помнится, однажды изрёк потрясающе умную мысль. Он сказал: «Идеология находится в голове». Какая разница, какого цвета у меня меч, если в голове своей я больше не ситх… А волосы слева я хочу покрасить в фиолетовый!

— А вообще, как ты так спокойно можешь тут сидеть и грызть семечки, когда в соседнем отсеке лежит бесчувственная Эуфорбия, которую ты вот-вот заморозишь в карбоните, и больше никогда в жизни не сможешь с ней поговорить?!

— Откуда тебе знать, что я при этом чувствую? Может, я весь на нервах, и сижу тут, болтаю и грызу семечки просто, чтобы немного успокоиться?

* * *

Неподвижную Эуфорбию внесли в странное, просторное техническое помещение. Вместо потолка там было нагромождение всевозможных металлических устройств, пол состоял из нескольких концентрических кругов, и то с пола, то с потолка вырывались крупные клубы дыма. Девушку положили внутрь центрального круга, местный техник нажал на соответствующую кнопку, и круг поехал вниз. Через несколько минут туда же вниз устремилась гигантская механическая клешня, прикреплённая к потолку, и достала нечто вроде огромной шоколадки с барельефом в форме Эуфорбии.

Таран Аргон приблизился к этой странной конструкции и погладил карбонитовую «статую» по щеке.

— Неужели тебе нравятся холодные девушки? — Насмешливо спросила Половик.

— Да, я питаю тайную слабость к ним, — ответил он. — Потому что при этом они не гоняются за мной по всей галактике, норовя прострелить бластерную дырку у меня во лбу.

* * *

Молодой джедай-тви'лек Уч Пучучун сидел в столовой Храма джедаев и увлечённо рассказывал коллегам о своих приключениях:

Персонаж с реактивным ранцем мог выглядеть примерно так.

— Иду я, значит, по планете Ордо, и тут вдруг ко мне подлетает какой-то персонаж на реактивном ранце, весь закованный в броню с какими-то дурацкими рисунками, грозно преграждает мне дорогу и спрашивает: «Ты с какой планеты?». Я: «С Рилота». Он: «Не наш сектор!… Кредиты есть?» Я: «Мы, джедаи, люди не богатые, избытка кредитов не имеем». Он: «А если найду?» Я: «Если хоть пару кредитов найдёшь, это будет чудо Великой Силы.» Он: «Мы — мандалорцы, наша жизнь — война!» Я: «Мы — джедаи, наша жизнь — борьба за мир!» И вот, активирую я световой меч…

В столовую вбежал падаван-наутолан, подбежал к Учу и сказал:

— Магистр Зел срочно вызывает тебя к себе. Судя по его настроению, тебя ждёт ударная доза ворчания!

— Да всех, кто к нему приходит, ждёт доза ворчания, тут ничего по настроению и угадывать не надо, — разочарованно сказал Уч, встал из-за стола и поплёлся к Магистру Зелу.

Ему было жаль, что его прервали на самом интересном моменте и не дали рассказать, как происходил его бой с мандалорцем, как мандалорец потом от него бежал, как он преследовал его по рынку, и как они обрушили несколько контейнеров с овощами.

Войдя в комнату Магистра Зела, он застал его восседавшем на своей любимой подушке, которая парила с помощью Силы где-то под потолком.

— Я Вас внимательно слушаю, Магистр Зел.

— Сведения удручающие то и дело доходят до меня, — отвечал Магистр Зел. — Дней пять назад ровно получив джедая звание никак всё в себя прийти не можешь ты. Ко всем ты джедаям и магистрам подходишь и покоя не даёшь им. Спрашиваешь ты всё, задание персональное и ответственное будет когда у тебя. Покой чтобы в Джадаев Храме восстановить утраченный, задание должен дать тебе я. Покопался в архивах недавно я, и выяснил, что с Войны Гиперпространственной за Независимость Космическую базы остались на планете Сиримохо, уже тысяч несколько лет неиспользуемые. Слетай на Сиримохо ты и базы разведай эти. В войне против жрюков гипотетической предстоящей пригодиться могут они нам. Доложила разведка недавно, что в секторе том как раз пачками жрюки эти из гиперпространства вылазят. На склад отправляйся немедленно, скафандр тебе защитный выдадут там. Без него на планете той никак. Затем в ангар ступай ты, на корабль садись и в путь. Не опасное задание совсем, понимаю я. Не очень-то интересно оно тебе. Но лучше, чем ничего, всё же.

— Благодарю Вас, Магистр Зел, — для соблюдения всех приличий выдавил из себя Уч Пучучун, поклонился и удалился.

Грустный, с низко склонённой головой он побрёл на склад, раздумывая над тем, действительно ли это скучное задание лучше, чем ничего. Или всё-таки лучше было бы, если бы вообще никакого задания не было.

* * *

На этом второй сезон саги окончен. Для перехода к бонусному эпизоду нажмите на картинку ↓

Эпизод бонусный. Кулинарное шоу

Вы читаете самую полную библиотеку мировой литературы. Другие страницы… На правах рекламы: эта страница содержит 0 % текстов Викитеки.

	Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике....
ЭПИЗОД XXV КУЛИНАРНОЕ ШОУ Девятнадцатилетний тви'лек Уч Пучучун, недавно прошедший испытания и перешедший из падаванов в джедаи, выполняет своё первое самостоятельное задание. На планете Сиримохо он исследует древние военные базы, и находит там нечто, что повергает его в шок. Он связывается с Советом джедаев, чтобы сообщить о неожиданной находке…

— В одном из подземелий я нашёл очень странную вещь! Это современный космический корабль, а внутри — человек, замороженный в карбоните. Сдаётся мне, что я знаю этого человека — скорее всего, это тёмная леди ситх Эуфорбия, с которой я не так давно общался на предмет освобождения заложницы, сенатора Возз.

— Девчонку неразумною леди ситх тёмной называть — перебор это явно. Но иначе или так, потенциал в ней Силы есть большой. На Корусант доставь её, не размораживай, однако. Ожидать от ребёнка одарённого мало ли что можешь ты, и горло перегрызть может запросто тебе она… Время пришло ей на джедая подучиться всё-таки… А на Корусанте, здесь, задание новое уже готово для тебя. В следующем заключается. Одновременно у шааков на планетах на всех блохи необычные появились. Не было раньше в природе блох таких. Подозреваем мы, что порождение стороны они Тёмной. Раньше монстров крупных ситхи с помощью алхимии создавали, а теперь, видимо, на нано-технологии перейти могли. Проблему с блохами шаакскими исследуешь по возвращении на Корусант ты.

— Будет исполнено, Магистр Зел, — процедил сквозь зубы Уч, поклонился и выключил голопередатчик.

Он покраснел от досады: более унизительного задания и представить себе было нельзя — он, джедай, должен изучать шаакских блох! Магистр Зел не имеет ни капли уважения к нему. Что ж, он, Уч, ответит ему тем же — пренебрежёт его инструкциями и разморозит Эуфорбию, а потом, в случае необходимости, соврёт что-нибудь про автоматическое срабатывание системы разморозки. Его разбирало любопытство, кто заморозил девушку и почему. Он хотел выяснить это самостоятельно. А возможная дуэль с сильным противником — это не то, чего надо избегать, а то, к чему надо стремиться. Как минимум, интересное приключение и шанс испытать свои силы.

Уч направился к карбонитовому блоку и нажал на хорошо знакомую комбинацию кнопок для выключения стандартного морозильного модуля. Вначале цвет замороженной Эуфорбии сменился с шоколадного на тёмно-красный, потом она и вовсе засветилась белым светом, и, наконец, вывалилась из блока прямо в руки вовремя подхватившего её Уча.

Пару минут она вела себя, как земноводное, ещё не отошедшее от зимней спячки, а потом начала вяло шевелиться и пытаться говорить:

— Отпусти, гад…

Уч молчал. Видимо, она приняла его за то самое существо, которое её заморозило, и можно было притвориться, что так оно и есть и, не выдавая себя голосом, выяснить всю правду. Но юный джедай не учёл одно маленькое обстоятельство — он был счастливым обладателем лекку, поэтому скрыть свою расовую принадлежность он не мог даже от слепого. Девушка всё это время пыталась вырываться, и внезапно ей под руку попался один из его головных отростков.

— А… Ты — Уч Пучучун… — Проговорила Эуфорбия.

Видимо, Уч был её единственным знакомым тви’леком.

— Да, — неохотно признался он. — Я разморозил тебя.

— Разморозил?! Ты о чём?

— Странно, что ты не знаешь. Ты была заморожена в карбоните.

— Значит, этот, жрючьей матери кусок меня заморозил в карбоните?! Сейчас я ему покажу! — Решительно сказала Эуфорбия, предприняла успешную попытку встать и заковыляла в произвольном направлении.

— Пока к тебе ещё не вернулось зрение? Гениальный план!… Хотя бы чаю со мной выпила, пока глаза в норму придут, а там посмотрим…

В Эуфорбии начало просыпаться благоразумие:

— А, действительно… Ну давай…

Он отвёл её за стол, открыл новую упаковку пыльного чая с планеты Сараха, заварил его и налил им по стакану.

— Что это за мерзость?! — Поморщилась Эуфорбия.

— Нет, ну слепая девушка — это ужасно! — Возмутился Уч. — Скорей приходи в себя, а то ты совсем не можешь оценить элитный чай, которым я тебя угощаю. Ты сейчас фыркнула таким тоном, будто я заварил тебе содержимое мусорного контейнера. Но если бы ты всё видела, ты бы поняла, что это далеко не так! Это безумно дорогой чай с пустынной планеты Сараха. С учётом их природных условий его вырастить невероятно тяжело, поэтому он стоит дороже золота. Я согласен, на вкус он не очень, но если бы ты своими глазами видела упаковку, ты бы всё поняла и оценила мою щедрость… Ну ладно, вижу, тебе неинтересно… Давай поговорим о чём-нибудь другом… Так кто заморозил-то тебя?

— Наверно, Таран Аргон. По крайней мере, последнее, что я помню, — это его выстрел в меня ампулой с транквилизатором.

— А зачем это ему?

— Я несколько раз пыталась его убить. Но меня каждый раз преследовала неудача. Он, совсем как инертный газ аргон, постоянно от меня ускользает…

— А кто он вообще такой?

— Учился на ситха, но сейчас им не является. Работает наёмником. Силой владеет посредственно, а мечом — так себе…

— Он слишком ничтожная цель для тебя, Эуфорбия. Магистр Зел сказал мне, что ты одарённая. Значит, тебе надо стремиться к какой-нибудь великой цели, к каким-нибудь благородным подвигам, о которых говорила бы вся галактика, и даже не только при твоей жизни, а ещё и тысячелетия после тебя…

— А какая например?

— Наверно, я не «открою для тебя неизведанные регионы», если скажу, что сейчас больше всего нашей галактике угрожают жрюки. Значит, надо сделать что-нибудь грандиозное против них!

Уч был искренне убеждён, что главной и единственной целью любого разумного существа может быть слава — за всю свою жизнь нужно успеть натворить как можно больше дел, за которые тебя бы уважали, обожали, хвалили и помнили. Он сам искренне верил в то, что говорил Эуфорбии, поэтому его слова имели успех — девушка действительно забыла о своей одержимости Тараном Аргоном и переключилась на жрюков. Возможно, столь чудесной смене её идеологии поспособствовал также некий целебный эффект заморозки в карбоните, до сих пор неизвестный науке. Могла внести свой вклад и сама персона Уча, которая активно мелькала своими большими и красивыми лекку, демонстрировала жизнерадостно-синий цвет кожи и в итоге затмила персону Тарана Аргона в её сознании.

Зависнув в космосе на его корабле «Герой галактики», они долго обсуждали программу действий и уже на следующий день пришли к общему решению, которое обоим показалось очень конструктивным. У плана был один-единственный недостаток — он не имел ничего общего с заданием Магистра Зела по изучению шаакских блох, поэтому требовалось свершить неизбежное — сообщить об этом в Орден джедаев и покорно принять судьбу изгнанника. Уч поторопился торжественно сказать об этом лично Магистру Зелу, связавшись с ним по голосвязи:

— Магистр Зел, я ослушался Ваших приказов и планирую не повиноваться Вам и в дальнейшем. Я знаю, что за такое самовольство полагается исключение из Ордена, так исключите же меня прямо сейчас!

— Хм… По стопам бывшего учителя своего решил пойти ты?

— Нет! Зю здесь вообще ни при чём! Нет, я даже не думал об этом! Я ему не подражаю! Я вообще никому не подражаю! Никогда! Тут дело вот в чём. Я разморозил Эуфорбию, и вместе мы решили поохотиться на жрюков. Она хочет употреблять их мясо в пищу, а я собираюсь остаться с ней и обеспечивать её жрючатиной в достаточном количестве. И всё это мы будем транслировать по голонету!

— Увольнение долгожданное из Ордена не получишь ты, размечтался слишком. Отпуск лишь готов тебе предоставить я. Занимайся делами жрючьими, девчонку голодную жрючатиной свежей корми… Если непонятно что, звони, за советом обращайся… Статистику знаю я официальную, что жрюки за это время всё миллион человек почти в пищу употребили. На самом, значит, деле, не миллион, а больше даже. Сочувствовать уже людям начинаю я, гуманоиды они всё-таки, родственники мои дальние…

Магистр Зел был разочарован развитием ситуации со жрюками. Будучи преданным слугой Республики, он был заинтересован в её расширении и развитии, поэтому когда жрюки вторглись в галактику, он потворствовал их распространению на независимых планетах. Он надеялся, что они рано или поздно официально попросят помощи у Республики, и его Орден джедаев доблестно явится их спасать взамен на присоединение этих планет. Но этого не произошло: жрюки вышли из-под контроля и атаковали Республику, Сенат всё медлит с объявлением войны, и творится возмутительный беспорядок. Реакция на жрючье вторжение оказалась разной: на независимых планетах — воевали, а в Республике — обсуждали и заседали.

* * *

Это был самый обычный день в далёкой-далёкой галактике. Корабли перемещались в гиперпространстве, джедаи сражались на световых мечах, ситхи строили планы по захвату мира, сенаторы дискутировали, банкиры считали деньги, а X0-X0 вёл вечерний выпуск своих «Занимательных новостей»:

— Сейчас мы скормим вам своеобразную голозапись! Младенцы; самки, планирующие вот-вот разродиться новыми младенцами и старичьё, из которого уже сыпется песок (Кстати, я не люблю песок. Он грубый, жёсткий и проникает повсюду.) — кыш от голопроекторов! Но для дроидов у меня хорошая новость — на этот шок-контент можете пялиться вы все, и мой сегодняшний приступ дискриминации обходит вас стороной…

Появились голограммы двух разумных существ — тви’лека и девушки человеческой расы:

— Всем привет! Мы — Охотник Дианожий Глаз и Леди Гурман. Мы хотим вам рассказать, как правильно охотиться на жрюков, вкусно их готовить и с аппетитом кушать.

— За охоту в нашем тайном союзе отвечаю я, — сказал тви’лек. — Сейчас вы видите запись моей вчерашней охоты на жрюков. Как известно, эти вкусные и хитрые существа являются на разные планеты спонтанно и орудуют там быстро, чтобы Республика не успела выслать войска для их устранения. Какую именно планету они пожелают посетить — угадать невозможно, поскольку действуют они абсолютно бессистемно. Если Вы находитесь на какой-либо планете в момент появления на ней жрюков — цените свою невероятную удачу и используйте свой шанс. Как известно, приземлившись, они ходят группками по несколько особей в поисках пропитания, топлива для кораблей и прочих необходимых вещей. Вблизи они видят отлично, быстро вращая во все стороны своим единственным глазом, поэтому нападать на жрюка на расстоянии меньше одного деце-клика рискованно. Затаитесь где-нибудь в засаде, ждите и стреляйте оттуда. Один среднестатистический стерлок из бластера может за один раз добыть примерно двух-трёх жрюков, примите это в расчёт при выборе целевой группы. Я, например, вчера добыл тринадцать, но я — вовсе не среднестатистический стрелок. Цельтесь в центральную часть туловища, под нижним ртом. Там у них располагаются все жизненно-важные органы. В глаз стрелять бессмысленно — жрюк хоть и ослепнет, но будет метаться, поднимет панику и распугает остальных. После того, как жрюки подстрелены, вам нужно быстро забрать их в своё укрытие. Для этого вы можете воспользоваться гарпунным ружьём, стреляя в них и подтягивая к себе. Подтягивать желательно вместе с помощником, поскольку вес каждой особи весьма значителен.

— А я, Леди Гурман, расскажу вам о том, как правильно приготовить жрюка, — сказала девушка. — Я целый год изучала кулинарию, поэтому я могу быть экспертом в приготовлении столь необычных существ. В первую очередь надо отсоединить глаз — он совершенно бесполезен и, к тому же, ядовит. Далее переходим к потрошению. Разрезаем продольную полость в туловище жрюка и извлекаем из неё все органы. Печень и почки в любом случае сразу же выбрасываем: они ядовиты, как и глаз. Кишечник, разумеется, тоже в пищу непригоден. Другие органы, возможно, съедобны, но я пока не задавалась этим вопросом, поскольку решила сейчас уделить основное внимание восхитительному мясу жрючьих конечностей. А теперь кладём жрюка в морозильную камеру, резко опускаем температуру до −200, а потом сразу же поднимаем до +100 и тут же извлекаем. После такой температурной обработки шкура со жрюка снимается так же легко, как и шелуха с лука. Если у Вас в данный момент под рукой нет морозильной камеры — не беда, снимайте шкуру просто так, но будьте готовы к тому, что окажетесь обрызганы оранжевой жрючьей кровью немного больше, чем я сейчас. А теперь приступаем к готовке. Мясо на верхних сегментах всех конечностей — шести рук и двух ног просто восхитительно! Не забываем также и про филейную часть. Мясо режем на аккуратные кубики, в течение двух часов маринуем в специях по вкусу, а потом нанизываем на шампур и жарим на костре. Я в качестве специй использовала набор «неймодианские травы», а в качестве маринада — фрезийское вино напополам с уксусом. Жарить нужно до появления румяной корочки, периодически вертя над костром. Конечно, для готовки можно использовать и кулинарного дроида, но я считаю, что жрючье мясо — эксклюзивно, и что ему требуется оказать должное внимание своими руками. Всё, шашлык из жрючатины готов, можно приступить к лакомству. Я ем его неспеша, запивая тем же самым фрезийским вином. Вечер, проведённый в хорошей компании и со жрючьим шашлыком — превосходен!

На этом голозапись закончилась, и начались комментарии Х0-X0:

— Вы видели это?! Вы видели?! Наверно, я сегодня ночью не смогу спокойно уйти в спящий режим, я буду снова и снова вспоминать невинное, почти детское личико этой человеческой самки, забрызганное оранжевой кровью обрабатываемого ей жрюка. А её нежные ручки, разделывающие жрюка огромным, острым ножом… Потрясающий контраст! Итак, она приготовила из жрюка шашлык. А как готовите жрюков вы? Присылайте свои рецепты на мой адрес в голонете. С вами был лучезраный, только что начищенный X0-X0. До новых встреч!"

Девушка говорила чистую правду о том, что она целый год изучала кулинарию. Тем не менее, она не стала упоминать, что наряду с кулинарией также занималась тренировками на световых мечах, бессмысленным подниманием предметов стоя вверх ногами и тасканием на себе легендарного Дарта Роба. Тви’лек тоже никого не обманывал, говоря, что из них двоих за охоту отвечает он. Он с детства мечтал произнести какую-нибудь значимую речь по голонету и прославиться, и вот, наконец, счастливый момент настал. Ему тоже хотелось засветиться в их роликах, а не только показывать там Эуфорбию, поэтому он взял на себя роль охотника. Световой меч для этих целей не годился: они ведь собирались заниматься популяризацией охоты на жрюков, и требовалось показать способы охоты, легко доступные для народных масс. В связи с этим ему пришлось использовать бластеры Эуфорбии.

Вскоре у них появились первые поклонники и подражатели, которые присылали дроиду X0-X0 свои голозаписи охоты на жрюков и приготовления из них всяческих деликатесов с последующим их поеданием. Вместе со славой пришло и быстрое разоблачение: стало очевидно, что «Охотник Дианожий Глаз» и «Леди Гурман» — это никто иные, как рыцарь-джедай Уч Пучучун и Эуфорбия Скувойкер, которая вначале засветилась в голонете как незаконнорожденная дочь Канцлера, впоследствии стала ученицей самого Дарта Роба и устроила теракт в Храме джедаев, после чего её лицо стали использовать для рекламной кампании домашних растений — эуфорбий. Союз джедая и ситха был беспрецедентным происшествием в галактике, его все обсуждали, и таким образом привлекалось ещё больше внимания к их охоте на жрюков. Многие поговаривали, что, наверно, кто-то из них ради такого союза встал на другую сторону Силы — на Светлую или на Тёмную. Но кто, и на какую — выяснить не удалось.

Галактический Сенат, разумеется, тоже обратил внимание на «охотника» и «леди». Многие предлагали объявить их в розыск, поймать и судить со всей строгостью за антиобщественное поведение, проявляющееся в убийстве и употреблении в пищу разумных существ. Остальные же предлагали различные новые законопроекты для регулировки подобных вопросов, и без предложений поправок к Конституции тоже не обошлось. В общем, дело шло обычными темпами, и до полного выяснения ситуации «охотник» и «леди» успели бы самостоятельно уничтожить чуть ли не всех жрюков в галактике. А по вечерам сенаторы, в том числе и те, кто яростно выступал за поимку этих антиобщественных личностей, иногда лакомились жрючатиной на верхних уровнях Корусанта. Жизнь, как известно, даётся один раз, поэтому попробовать хочется всё.

* * *

— Прошло уже десять дней, а мы всё не придумываем новых рецептов и не записываем новые голозаписи. Что-то мы слишком расслабились, не находишь? Давай опять проявлять активность!

— Понимаешь, Эуфорбия, я уже давно думаю об этом. Сейчас у нас появилось несколько поклонников. Но что принципиально нового можем сделать мы? Ну, пришлём очередную голозапись охоты и очередного заурядного рецепта приготовления жрючатины. Таким образом мы просто потеряемся на общем фоне. Так дело не пойдёт! Нужно что-то новенькое, свеженькое и из ряда вон выходящее! Я предлагаю вот что. Мы отправимся на планету Говилуда и запишем там сюжетное головидео с ихними говилудскими костюмами и декорациями. На роли второго плана пригласим Зю — моего бывшего учителя, и его подругу — знаменитость галактического масштаба.

— Зю?! Ни за что! Он, скорее всего, участвовал в моей заморозке!!!

Эуфорбия разозлилась, схватила тарелку со жрючатиной фри и швырнула её в Уча. Он поймал её с помощью Силы, и тарелка, а также вывалившиеся из неё жареные ломтики зависли в воздухе. Уч начал подбирать их с помощью Силы и аккуратно складывать обратно на тарелку.

— Как неэстетично! — Сокрушался он. — Просто так взять и кинуть тарелку руками… Так вот, о Зю. Предположим самое ужасное — что он и правда участвовал в твоей заморозке. Но если даже так, то что это меняет? Зю, наверно, просто помогал своему другу, тут в твой адрес ничего личного, не на что обижаться. Если бы жизни твоей подруги угрожал какой-нибудь хрен из гиперпространства, разве ты бы ей не помогла? Более того, ты, наверно, изрешетила бы его бластерными выстрелами. А вот Зю поступил намного гуманнее: он тебя всего лишь заморозил. Ни твоей жизни, ни здоровью никакого ущерба. А вскоре подоспел я и освободил тебя!

* * *

X0-X0 выступал с очередным выпуском «Занимательных новостей»:

— Здравствуйте, мои биологические и механические симпампусики! Сейчас я покажу вам запись, где скандальная звезда голофильмов для взрослых играет роль покорной служанки, а джедай-отступник — швейцара…

И перед миллиардами разумных существ с самых разных уголков галактики — от Ядра до Дикого Пространства — показалась голограмма девушки в совершенно невообразимом костюме. Было не понятно, как вообще ухитрились надеть такой костюм на живое существо. Девушка сидела за каким-то умопомрачительным столом, поверхность которого, возможно, была даже не вертикальной. Действие происходило в нереальных, футуристичных интерьерах — под стать девушке и столу, и играла непривычная для ушей электронная музыка. В главной героине все узнали Эуфорбию. В дверях появился мужчина, тоже облачённый в одежды, которые, видимо, ещё не вошли в моду, однако, были более скромны, чем наряд Эуфорбии. Это был никто иной, как Зю Возюн. Он нёс блестящий поднос, на котором располагались тарелка с дымящимся мясом и бокал вина. Зю доложил:

— Предплечье жрючьей третьей нижней руки по-тойдарийски с коррелианским вином, Ваше Императорское Величество.

— Благодарю, — с достоинством ответила Эуфорбия, всем своим видом демонстрируя, что она весьма комфортно чувствует себя в роли императрицы из будущего, и что воспринимает воздаваемые почести, как должное.

Плавным и ленивым движением она воткнула вилку в превосходное мясо, не спеша отрезала ножом кусочек и начала медленно и вдумчиво пережёвывать. Наконец она обратилась к горничной, которая всё это время сидела подле своей госпожи, но из-за менее броского наряда её никто не замечал. Эуфорбия сказала ей:

— Лея, вели подать какое-нибудь другое вино к этому мясу… Коррелианское не очень сочетается. Пожалуй, будет лучше татуинское сухое. И переключи музыку, под такую трапезу подошло бы что-нибудь более задумчиво-романтичное…

Горничная встала из-за стола и направилась исполнять повеления императрицы. Многие в ней узнали Глашу Спрей, известную актрису голофильмов для взрослых. Не прошло и полминуты, как горничная вернулась с другим вином, и заиграла другая музыка. Императрица приступила к трапезе и задумчиво произнесла:

— Раньше жрюки питались людьми, а теперь — наоборот. Такой вот своеобразный замкнутый круг…

На этом очередной рекламный ролик жрючатины закончился, и X0-X0 сказал:

— Императрица предпочитает жрюков по-тойдарийски, а какой способ приготовления жрюков предпочитаете вы? Ответы присылайте на мой адрес в голонете. С вами был ваш обожаемый X0-X0. До новых гиперпространственных встреч!

Наступила вторая волна популярности охоты на жрюков. В связи с тем, что выгодные заказы на жрючатину стали поступать от множества дорогих ресторанов, к делу подключилось изрядное число наёмников.

Три мандалорских клана общей численностью две тысячи человек отправились на жрючью охоту на трёх боевых кораблях.

Магистр Зел почему-то предоставил отпуск одновременно тридцати трём джедаям. Джедаи, как известно, люди спортивные, поэтому они не засели дома, бесцельно уставившись в голонет и пребывая в состоянии «диванных овощей», а предпочли активный отдых, и тоже все отправились на охоту. Перед каждой охотой они устраивали коллективные медитации, в которых сама Сила, не устояв перед таким большим количеством джедаев на единицу площади, открывала им тайные планы жрюков по посещению следующих планет. Таким образом джедаи каждый раз знали, куда отправляться. Возможно, они делились этой информацией и с мандалорцами.

Через некоторое время жрюков в галактике почти не осталось. Конечно, они оставались в другой галактике — в своей родной. Ходили слухи, что лететь туда надо было несколько недель. Но для профессионального охотника такие сроки — не проблема.

Так закончилась история о жрюках, вторгшихся в далёкую-далёкую галактику. Тщеславие одного-единственного существа, юного синекожего тви’лека Уча Пучучуна, подало героический пример тщеславию других разумных существ, и они, в попытках перещеголять друг друга по количеству убитых и съеденных жрюков, решили жрючью проблему навсегда.

А Эуфорбия, произведённая на свет мидихлорианами для определённой цели, исполнила своё предназначение. Да, с такой простой ролью — просто готовить и кушать перед голозаписывающим устройством могло справиться любое разумное существо, имеющее минимальные кулинарные навыки и обладающее здоровым аппетитом. И вовсе не обязательно было для этого быть супер-одарённым способностями Силы. Но ведь её действия спасли множество людей в далёкой-далёкой галактике от острых зубов жрюков. В галактике за всё время её существования рождались тысячи таких «избранных» существ, и каждое из них так или иначе выполняло своё предназначение. Большие способности Силы, данные им всем от природы, были лишь чем-то вроде побочного эффекта их мидихлорианового происхождения. Эти способности могли привлекать внимание высокопоставленных лиц, которые возились с ними, как курица с яйцом — как это произошло в случае с Эуфорбией, вокруг которой хлопотали Канцлер, Зая Возз и Дарт Роб. Но могли и оставаться незамеченными. Главная же задача «избранных» заключалась в том, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и сыграть нужную роль.

* * *

На этом сага окончена. На картинку нажимать не следует, к следующим эпизодам «Космической возни» она не ведёт. ↓

Продолжения истории действительно нет, зато есть вбоквел.

Заметки для себя

• Еда +картинки
• Планеты земного типа
• Формы боя на световых мечах